The Cacao: a Sweet History IELTS Reading – Dịch bài đọc & giải chi tiết

Ít có loại thực phẩm nào sở hữu một lịch sử phong phú và “ngọt ngào” như sô-cô-la. Bài đọc The Cacao: a Sweet History dẫn dắt người học đi qua 2.000 năm phát triển của cây cacao, từ việc là một loại tiền tệ của người Aztec cho đến khi trở thành món ăn xa xỉ của giới thượng lưu châu Âu và cuối cùng là sản phẩm tiêu dùng toàn cầu. Việc nghiên cứu văn bản này giúp bạn rèn luyện kỹ năng định vị thông tin chi tiết (Matching Information), phân tích tính đúng/sai (True/False/Not Given) và đặc biệt là nắm vững quy trình sản xuất qua sơ đồ (Flow Chart Completion). Đây là nguồn tư liệu lý tưởng để bạn làm quen với các chủ đề về lịch sử văn hóa và kinh tế học trong đề thi IELTS.

Nội dung bài đọc (Reading Passage)

The Cacao: a Sweet History

A Chapter 1

Most people today think of chocolate as something sweet to eat or drink that can be easily found in stores around the world. It might surprise you that chocolate was once highly treasured. The tasty secret of the cacao (Kah Kow) tree was discovered 2,000 years ago in the tropical rainforests of the Americas. The story of how chocolate grew from a local Mesoamerican beverage into a global sweet encompasses many cultures and continents.

B Chapter 2

Historians believe the Maya people of Central America first learned to farm cacao plants around two thousand years ago. The Maya took cacao trees from the rainforests and grew them in their gardens. They cooked cacao seeds and then crushed them into a soft paste. They mixed the paste with water and flavorful spices to make an unsweetened chocolate drink. The Maya poured the chocolate drink back and forth between two containers so that the liquid would have a layer of bubbles or foam.

Cacao and chocolate were an important part of Maya culture. There are often images of cacao plants on Maya buildings and art objects. Ruling families drank chocolate at special ceremonies. And, even poorer members of society could enjoy the drink once in a while. Historians believe that cacao seeds were also used in marriage ceremonies as a sign of the union between a husband and a wife.

The Aztec culture in current-day Mexico also prized chocolate. But, cacao plants could not grow in the area where the Aztecs lived. So, they traded to get cacao. They even used cacao seeds as a form of money to pay taxes. Chocolate also played a special role in both Maya and Aztec royal and religious events. Priests presented cacao seeds and offerings to the gods and served chocolate drinks during sacred ceremonies. Only the very wealthy in Aztec societies could afford to drink chocolate because cacao was so valuable. The Aztec ruler Montezuma was believed to drink fifty cups of chocolate every day. Some experts believe the word for chocolate came from the Aztec word “xocolatl” which in the Nahuatl language means “bitter water.” Others believe the word “chocolate” was created by combining Mayan and Nahuatl words.

C Chapter 3

The explorer Christopher Columbus brought cacao seeds to Spain after his trip to Central America in 1502. But it was the Spanish explorer Hernando Cortes who understood that chocolate could be a valuable investment. In 1519, Cortes arrived in current-day Mexico. He believed the chocolate drink would become popular with Spaniards. After the Spanish soldiers defeated the Aztec empire, they were able to seize the supplies of cacao and send them home. Spain later began planting cacao in its colonies in the Americas in order to satisfy the large demand for chocolate. The wealthy people of Spain first enjoyed a sweetened version of chocolate drink. Later, the popularity of the drink spread throughout Europe. The English, Dutch and French began to plant cacao trees in their own colonies. Chocolate remained a drink that only wealthy people could afford to drink until the eighteenth century. During the period known as the Industrial Revolution, new technologies helped make chocolate less costly to produce.

D Chapter 4

Farmers grow cacao trees in many countries in Africa, Central and South America. The trees grow in the shady areas of the rainforests near the Earth’s equator. But these trees can be difficult to grow. They require an exact amount of water, warmth, soil and protection. After about five years, cacao trees start producing large fruits called pods, which grow near the trunk of the tree. The seeds inside the pods are harvested to make chocolate. There are several kinds of cacao trees. Most of the world’s chocolate is made from the seed of the forastero tree. But farmers can also grow criollo or trinitario cacao plants. Cacao trees grown on farms are much more easily threatened by diseases and insects than wild trees. Growing cacao is very hard work for farmers. They sell their harvest on a futures market. This means that economic conditions beyond their control can affect the amount of money they will earn. Today, chocolate industry officials, activists, and scientists are working with farmers. They are trying to make sure that cacao can be grown in a way that is fair to the farmers and safe for the environment.

E Chapter 5

To become chocolate, cacao seeds go through a long production process in a factory. Workers must sort, clean, and cook the seeds. Then they break off the covering of the seeds so that only the inside fruit, or nibs, remain. Workers crush the nibs into a soft substance called chocolate liquor. This gets separated into cocoa solids and fat called cocoa butter. Chocolate makers have their own special recipes in which they combine chocolate liquor with exact amounts of sugar, milk and cocoa fat. They finely crush this “crumb” mixture in order to make it smooth. The mixture then goes through two more processes before it is shaped into a mold form.

Chocolate making is a big business. The market value of the yearly cacao crop around the world is more than five billion dollars. Chocolate is especially popular in Europe and the United States. For example, in 2005, the United States bought 1.4 billion dollars worth of cocoa products. Each year, Americans eat an average of more than five kilograms of chocolate per person. Speciality shops that sell costly chocolates are also very popular. Many offer chocolate lovers the chance to taste chocolates grown in different areas of the world.

Questions

Questions 1-5

Reading passage 1 has 5 chapters. Which chapter contains the following information?

Write your answers in boxes 1-5 on your answer sheet.

1. the part of cacao trees used to produce chocolate

2. average chocolate consumption by people in the US per person per year

3. risks faced by farmers in the cacao business

4. where the first sweetened chocolate drink appeared

5. how ancient American civilizations obtained cacao

Questions 6-10

Do the following statements agree with the information given in Reading Passage 1?

In boxes 6-10 on your answer sheet, write:

TRUE if the statement is true

FALSE if the statement is false

NOT GIVEN if the information is not given in the passage

6. use cacao and chocolate in ceremonies were restricted Maya royal families

7. The Spanish explorer Hernando Cortes invested in chocolate and chocolate drinks.

8. The forastero tree produces the best chocolate.

9. some parts in cacao seed are get rid of during the chocolate process

10. Chocolate is welcomed more in some countries or continents than other parts around the world.

Questions 11-14

The flow chart below shows the steps in chocolate making.

Complete the flow chart using NO MORE THAN THREE WORDS from the passage for each blank.

Cacao seeds

↓ sorting, cleaning and cooking ridding seeds of their 11 

Nibs

↓ crushing

12 

↓ Add sugar, milk and 13 

Crumb  mixture

↓ Crush finely then come into a shape in a 14 

chocolate

Dịch nghĩa bài đọc hoàn chỉnh

[Chương 1]

Hầu hết mọi người ngày nay đều nghĩ sô-cô-la là một loại thức ăn hoặc đồ uống ngọt ngào. Có thể bạn sẽ ngạc nhiên khi biết sô-cô-la từng rất được quý trọng. Bí mật của cây cacao được phát hiện 2.000 năm trước tại rừng nhiệt đới châu Mỹ. Câu chuyện sô-cô-la phát triển từ một thức uống địa phương thành đồ ngọt toàn cầu bao trùm nhiều nền văn hóa.

[Chương 2]

Người Maya là những người đầu tiên học cách trồng cacao. Họ nghiền hạt thành bột nhão, pha với nước và gia vị để tạo ra thức uống không đường có bọt. Cacao đóng vai trò quan trọng trong văn hóa Maya, từ nghệ thuật đến nghi lễ kết hôn. Tại Mexico, người Aztec cũng tôn sùng sô-cô-la. Vì không thể trồng cacao tại chỗ, họ đã trao đổi hàng hóa để lấy chúng và thậm chí dùng hạt cacao làm tiền nộp thuế. Chỉ những người rất giàu mới có thể thưởng thức thức uống này.

[Chương 3]

Christopher Columbus đã mang hạt cacao về Tây Ban Nha năm 1502, nhưng Hernando Cortes mới là người nhận ra giá trị đầu tư của nó. Sau khi đánh bại đế chế Aztec, người Tây Ban Nha đã chiếm giữ nguồn cung cacao. Thức uống này ban đầu được uống ngọt tại Tây Ban Nha trước khi lan rộng khắp châu Âu. Sô-cô-la vẫn là xa xỉ phẩm cho đến Cách mạng Công nghiệp, khi công nghệ giúp giảm chi phí sản xuất.

[Chương 4]

Cây cacao mọc ở vùng râm mát gần xích đạo. Chúng rất khó trồng, đòi hỏi chính xác về nước, nhiệt độ và đất. Sau 5 năm, cây cho quả (pods), bên trong chứa hạt để làm sô-cô-la. Cây trồng ở trang trại dễ bị sâu bệnh hơn cây hoang dã. Nông dân gặp khó khăn vì giá cả phụ thuộc vào thị trường tương lai nằm ngoài tầm kiểm soát của họ.

[Chương 5]

Quy trình sản xuất gồm: phân loại, làm sạch, nấu chín và bỏ lớp vỏ để lấy nhân (nibs). Nhân được nghiền thành rượu sô-cô-la (chocolate liquor), sau đó tách thành bơ cacao và bột cacao. Các nhà sản xuất trộn rượu sô-cô-la với đường, sữa và béo cacao theo công thức riêng, nghiền mịn rồi đổ khuôn. Ngành kinh doanh này trị giá hơn 5 tỷ đô la mỗi năm, đặc biệt phổ biến ở châu Âu và Mỹ.

Tổng hợp từ vựng học thuật trong bài đọc

• Highly treasured (adj): Được trân quý, đánh giá cao.

• Encompass (v): Bao gồm, bao trùm.

• Soft paste (n): Bột nhão mềm.

• Seize (v): Chiếm giữ, đoạt lấy.

• Industrial Revolution (n): Cách mạng Công nghiệp.

• Futures market (n): Thị trường tương lai (nơi giao dịch hàng hóa trước khi thu hoạch).

• Chocolate liquor (n): Rượu sô-cô-la (dạng lỏng nguyên chất sau khi nghiền nhân).

• Crumb mixture (n): Hỗn hợp vụn.

• Mold form (n): Khuôn đúc.

Đáp án và giải thích chi tiết

1. D: Đoạn D ghi: “The seeds inside the pods are harvested to make chocolate.”

2. E: Đoạn E ghi: “Americans eat an average of more than five kilograms of chocolate per person.”

3. D: Đoạn D đề cập sâu bệnh và điều kiện kinh tế nằm ngoài tầm kiểm soát của nông dân.

4. C: Đoạn C ghi: “The wealthy people of Spain first enjoyed a sweetened version of chocolate drink.”

5. B: Đoạn B mô tả người Maya trồng trong vườn và người Aztec trao đổi (trade) để có cacao.

6. FALSE: Đoạn B khẳng định: “even poorer members of society could enjoy the drink once in a while,” nên không phải chỉ giới hạn cho hoàng gia.

7. NOT GIVEN: Bài chỉ nói Cortes hiểu đó là “valuable investment,” không xác nhận ông có bỏ tiền đầu tư hay không.

8. NOT GIVEN: Bài nói cây forastero cung cấp phần lớn sản lượng thế giới, không nói nó là loại “tốt nhất” (best).

9. TRUE: Đoạn E mô tả việc bỏ lớp vỏ (covering) để lấy nhân (nibs).

10. TRUE: Đoạn E khẳng định: “Chocolate is especially popular in Europe and the United States.”

11. Covering: Đoạn E: “…break off the covering of the seeds.”

12. Chocolate liquor: Đoạn E: “…crush the nibs into a soft substance called chocolate liquor.”

13. Cocoa fat: Đoạn E: “…combine chocolate liquor with… cocoa fat.”

14. Mold (form): Đoạn E: “…before it is shaped into a mold form.”

Lịch sử của cacao không chỉ là câu chuyện về một món ăn ngọt ngào, mà còn là hành trình của sự thích nghi văn hóa và tiến bộ kỹ thuật. Việc hoàn thành bài đọc này giúp bạn củng cố kỹ năng Mapping Information (đối soát thông tin) và làm quen với quy trình sản xuất phức tạp qua sơ đồ. Những từ vựng về thị trường và sản xuất trong bài sẽ là công cụ đắc lực để bạn xử lý các chủ đề kinh tế – xã hội trong kỳ thi thực tế. Chúc bạn ôn tập hiệu quả và sớm bứt phá band điểm IELTS Reading của mình!

Đoàn Nương

Tôi là Đoàn Nương - Giám đốc trung tâm ngoại ngữ ECE. Tôi hiện đang là giảng viên của khoa ngôn ngữ các nước nói tiếng Anh - Trường Đại Học Quốc Gia Hà Nội. Tôi đã có 19 năm kinh nghiệm giảng dạy IELTS và 15 năm là giảng viên Đại Học. Tôi mong muốn đưa ECE trở thành trung tâm ngoại ngữ cho tất cả mọi người, mang tới cho học viên môi trường học tập tiếng Anh chuyên nghiệp và hiệu quả.