Dịch & đáp án bài đọc The Spice of Life IELTS Reading

Hành trình ẩm thực toàn cầu là một minh chứng sống động cho thấy những thứ tưởng chừng nhỏ bé lại có khả năng xoay chuyển cả dòng chảy lịch sử. Bài đọc The Spice of Life đưa chúng ta bước vào thế giới đầy mê hoặc của các loại gia vị — từ đĩa gà Tikka Masala quen thuộc trên bàn ăn nước Anh cho đến những cuộc hải trình định hình lại bản đồ kinh tế thế giới. Không chỉ đơn thuần là chất xúc tác cho hương vị, gia vị từng là “vàng ròng” thúc đẩy các cuộc phát kiến địa lý, làm bùng nổ xung đột giữa các cường quốc châu Âu và mở ra những tuyến đường thương mại huyền thoại xuyên lục địa.

Đối với các thí sinh đang ôn luyện IELTS, đây là một bài đọc đặc trưng thuộc chủ đề lịch sử tự nhiên và kinh tế (Natural History & Economics). Văn bản sở hữu lượng từ vựng học thuật phong phú về thực vật học và thương mại, đi kèm với các câu hỏi nối tiêu đề (Matching Headings) và dạng bài True/False/Not Given đòi hỏi tư duy phân tích thông tin rất khắt khe. Để giúp bạn có một tài liệu ôn tập chuẩn xác nhất, trung tâm ngoại ngữ ECE đã tiến hành chuẩn hóa văn bản, sắp xếp lại bố cục mạch lạc và bóc tách từng từ khóa thực chiến ngay dưới đây.

Nội dung bài đọc (Reading Passage)

The Spice of Life

[Paragraph A] “Chicken Tikka Masala” is widely regarded as the most famous dish in the United Kingdom. However, it does not immediately come to mind. But, it is surely the answer and it is quite frequently referred to as a British national dish”. The dish is said to have been invented by Indians while they were relocating to Scotland, where they initially roasted chicken chunks (tikka) by mixing them with spices and yoghurt and serving it in a bowl of Masala sauce. The exact amount of each spice used to make Chicken Tikka Masala varies from restaurant to restaurant. Puree, tomatoes, and cream for smooth texture are common ingredients used by all restaurants, and the orange colour is provided by the addition of turmeric and paprika. What about British cuisine? Spices have certainly come a long way.

[Paragraph B] Spices are essentially roasted seeds, roots, fruits, bark, or vegetable parts of flora. Because they are added in small amounts, their primary function is to enhance the taste or colour. Herbs, which are obtained from leaves, are also used to flavour foods. Furthermore, mustard and black pepper are derived from seeds, cinnamon from bark, cloves from dried buds of flowers, ginger and turmeric from roots, and mace and saffron from seed covers and stigma tips, respectively. Pre-made spice combinations were popular among the various spice varieties. Chilli powder is made up of spices like cumin, oregano, garlic powder, and salt, as well as chili peppers. The mixed spice, which is frequently used in baking, is nothing more than a British blend of sweet spices with cinnamon as the dominant flavour. The ever popular masala, as noted, could be anything, depending on the chef.

[Paragraph C] However, the trade and commerce of the spices were carried out in 2000 BC in and around the Middle East. Its use by human communities was carried out 10,000 years ago. In these early times the spices were more used for the purpose of religion, medicine, food preservation and embalming rather than cooking. Although extensive overland trade routes such as the Silk Road were eventually established, it was maritime advances into India and East Asia that resulted in the most dramatic increase in commercial activity. Since then, spices have been the driving force of the global economy, commanding such high prices that they pitted nation against nation and served as a major impetus for exploration and conquest. It is difficult to overestimate the role spices have played in human history.

[Paragraph D] After observing spice-laden ships from the Orient sailing across the Indian Ocean to Red Sea and Persian Gulf ports, from which camel caravans transported goods overland, Muslim traders initially took control of these routes. Despite the fact that European countries were still in the early stages of development, they started to dominate the Far East through aggressive colonisation and exploration tactics, which gave them control over the spice trade. The British and Dutch eventually took control, and by the nineteenth century, the British had control of India while the Dutch had a larger portion of the East Indies. Initially, Portugal held the dominant position (Indonesia). At the time, pepper, nutmeg, and cloves were among the most expensive spices.

[Paragraph E] But why were certain species in constant demand? There are numerous alternatives. They were initially thought to have vital medicinal properties by balancing “humours,” or more of emotions in the blood. Later, it was thought that they were used to prevent diseases such as plague, which caused the prices of recommended spices to skyrocket. Spices, on the other hand, were quite obvious in flavouring the bland meat-based European cuisines. It can be said that historically, pepper had the highest demand, and even today, peppercorns are the most widely traded spice in the world in terms of monetary value (dried black pepper kernels). However, it cannot be denied that saffron is not only the most expensive spice in the entire country due to its extraction from the saffron flower, but it is also valued for its vivid colour.

[Paragraph F] India is the production house for the majority of world’s spices according to the assumptions. Certain spices, on the other hand, are produced in a variety of countries. Vietnam produces and exports one-third of the world’s demand for pepper. Furthermore, Indonesia produces the most nutmeg, while Iran produces the most saffron and Sri Lanka produces the most cinnamon. It is difficult to export such spices. The first and most important reason is that they are either dried as a whole product or dried and ground into powder, both of which allow for bulk purchases, easier storage and shipping, and a longer shelf life. Rhizomes are underground stems of turmeric that are boiled for a couple of hours before being dried in ovens and ground into a yellow powder that can be found in South Africa and Middle Eastern cuisines, for instance.

[Paragraph G] There are numerous disadvantages to grinding spices. They not only increase surface area but also speed up evaporation and carry out the oxidation process for flavour and aromatic compounds. Whole dried spices, on the other hand, keep these for much longer. As a result, seed-based varieties are frequently purchased in this format. Because this allows grinding to be done at the time of cooking or eating, the flavour and effect are maximised, resulting in pepper “grinders” rather than “shakers” gracing the tables of the world’s best restaurants.

Questions

Questions 1 – 4

Do the following statements agree with the information given in the reading passage? Write:

TRUE — if the statement agrees with the information

FALSE — if the statement contradicts the information

NOT GIVEN — if there is no information on this

1. The ingredients in masala are largely standardised.

2. More investigation was prompted by the rise in spice demand.

3. Pepper is a popular food in Vietnam.

4. Spices made from seeds are simple to store.

Questions 5 – 10

Reading Passage has seven paragraphs, A – G.

Choose the correct heading for paragraphs B – G from the list of headings below.

Write the correct number, i – x, in boxes 5-10 on your answer sheet.

List of Headings

i) Uses of spice

ii) Spices for Cooking

iii) Changing Leader

iv) A strange choice (Example for Paragraph A)

v) Conserving flavours

vi) Famous spice routes

vii) The power of spice

viii) Some spices

ix) Medicinal species

x) Spice providers

5. Paragraph B

6. Paragraph C

7. Paragraph D

8. Paragraph E

9. Paragraph F

10. Paragraph G

Questions 11 – 13

Complete the sentences below.

Choose NO MORE THAN TWO WORDS from the passage for each answer.

Saffron, from the small 11. _______________ of flowers, has a 12. _______________, and is mostly grown in 13. _______________.

Dịch nghĩa bài đọc hoàn chỉnh

[Đoạn A] “Chicken Tikka Masala” được nhiều người đánh giá là món ăn nổi tiếng nhất tại Vương quốc Anh. Dù nó không lập tức nảy ra trong tâm trí khi nghĩ về món Anh, nhưng đây chắc chắn là câu trả lời chính xác và nó thường xuyên được gọi là món ăn quốc hồn quốc túy của Anh. Món ăn này được cho là do những người Ấn Độ phát minh ra khi họ di cư đến Scotland, nơi ban đầu họ nướng các miếng thịt gà (tikka) bằng cách trộn chúng với gia vị cùng sữa chua và phục vụ trong một tô nước sốt Masala. Lượng chính xác của mỗi loại gia vị được sử dụng để làm nên món này thay vì đồng nhất thì lại thay đổi tùy thuộc vào từng nhà hàng. Cà chua cô đặc, cà chua tươi và kem để tạo kết cấu mịn là những thành phần phổ biến được tất cả các nhà hàng sử dụng, và màu cam đặc trưng được tạo ra nhờ việc bổ sung nghệ và ớt bột ngọt paprika. Còn ẩm thực Anh thì sao? Gia vị chắc chắn đã trải qua một chặng đường phát triển rất dài.

[Đoạn B] Gia vị về bản chất là hạt, rễ, quả, vỏ cây nướng hoặc các bộ phận thực vật của hệ thực vật. Vì chúng chỉ được thêm vào với một lượng nhỏ, chức năng chính của chúng là tăng cường hương vị hoặc màu sắc. Thảo mộc, thứ thu được từ lá cây, cũng được sử dụng để tạo hương vị cho thực phẩm. Hơn nữa, mù tạt và hạt tiêu đen được chiết xuất từ hạt, quế từ vỏ cây, đinh hương từ nụ hoa khô, gừng và nghệ từ rễ, trong khi nhục đậu khấu và nghệ tây lần lượt đến từ vỏ hạt và đầu nhụy hoa. Các hỗn hợp gia vị trộn sẵn rất phổ biến trong số các chủng loại gia vị khác nhau. Bột ớt được cấu thành từ các gia vị như phát thảo cumin, oregano, bột tỏi, muối cũng như quả ớt. Gia vị hỗn hợp (mixed spice), thứ thường xuyên được sử dụng trong làm bánh, thực chất không gì khác ngoài một sự pha trộn kiểu Anh của các loại gia vị ngọt với quế là hương vị chủ đạo. Loại masala luôn phổ biến, như đã lưu ý, có thể là bất cứ thứ gì, tùy thuộc vào người đầu bếp.

[Đoạn C] Tuy nhiên, hoạt động thương mại và buôn bán gia vị đã được tiến hành từ năm 2000 trước Công nguyên ở trong và xung quanh khu vực Trung Đông. Việc sử dụng chúng bởi các cộng đồng nhân loại đã diễn ra từ 10.000 năm trước. Trong những thời kỳ đầu này, gia vị được sử dụng nhiều hơn cho mục đích tôn giáo, y học, bảo quản thực phẩm và ướp xác thay vì dùng để nấu ăn. Mặc dù các tuyến đường thương mại trên đất liền mở rộng như Con đường Tơ lụa cuối cùng đã được thiết lập, nhưng chính những tiến bộ hàng hải vào Ấn Độ và Đông Á mới dẫn đến sự gia tăng mạnh mẽ nhất trong hoạt động thương mại. Kể từ đó, gia vị trở thành động lực thúc đẩy nền kinh tế toàn cầu, thống trị mức giá cao đến mức chúng đẩy quốc gia này vào thế đối đầu với quốc gia khác và đóng vai trò là động lực chính cho các cuộc thám hiểm và chinh phạt. Thật khó để đánh giá quá cao vai trò mà gia vị đã đảm nhận trong lịch sử loài người.

[Đoạn D] Sau khi quan sát những con tàu chở đầy gia vị từ Phương Đông đi qua Ấn Độ Dương đến các cảng Biển Đỏ và Vịnh Ba Tư, từ đó các đoàn lạc đà vận chuyển hàng hóa bằng đường bộ, các thương nhân Hồi giáo ban đầu đã nắm quyền kiểm soát các tuyến đường này. Bất chấp thực tế là các quốc gia châu Âu khi đó vẫn còn trong giai đoạn đầu phát triển, họ đã bắt đầu thống trị vùng Viễn Đông thông qua các chiến thuật thám hiểm và thuộc địa hóa quyết liệt, điều này mang lại cho họ quyền kiểm soát thị trường buôn bán gia vị. Người Anh và người Hà Lan cuối cùng đã giành quyền kiểm soát, và đến thế kỷ mười chín, người Anh đã kiểm soát Ấn Độ trong khi người Hà Lan nắm giữ một phần lớn hơn của vùng Đông Ấn. Ban đầu, Bồ Đào Nha là nước nắm giữ vị trí thống trị (Indonesia). Vào thời điểm đó, hạt tiêu, nhục đậu khấu và đinh hương nằm trong số những loại gia vị đắt đỏ nhất.

[Đoạn E] Nhưng tại sao một số loại gia vị lại ở trong tình trạng được nhu cầu tìm kiếm liên tục? Có rất nhiều sự lựa chọn giải thích. Ban đầu chúng được cho là sở hữu các đặc tính y học quan trọng bằng cách cân bằng “thể dịch”, hay nói cách khác là các trạng thái cảm xúc trong máu. Sau đó, người ta tin rằng chúng được sử dụng để ngăn ngừa các căn bệnh dịch hạch nguy hiểm, điều này khiến giá của các loại gia vị được khuyến nghị tăng vọt lên tận trời. Mặt khác, gia vị đóng vai trò khá rõ ràng trong việc tạo hương vị cho các món ăn dựa trên thịt vốn nhạt nhẽo của người châu Âu. Có thể nói rằng trong lịch sử, hạt tiêu có nhu cầu cao nhất, và ngay cả ngày nay, hạt tiêu vẫn là loại gia vị được giao dịch rộng rãi nhất trên thế giới xét về mặt giá trị tiền tệ. Tuy nhiên, không thể phủ nhận rằng nghệ tây không chỉ là loại gia vị đắt nhất thế giới do việc thu hoạch vô cùng tỉ mỉ từ hoa nghệ tây, mà nó còn được trân trọng bởi màu sắc sinh động độc đáo của mình.

[Đoạn F] Ấn Độ là công xưởng sản xuất cho phần lớn các loại gia vị trên thế giới theo các giả định. Mặt khác, một số loại gia vị nhất định lại được sản xuất ở nhiều quốc gia khác nhau. Việt Nam sản xuất và xuất khẩu một phần ba nhu cầu hạt tiêu của toàn thế giới. Hơn nữa, Indonesia sản xuất nhiều nhục đậu khấu nhất, trong khi Iran sản xuất nhiều nghệ tây nhất và Sri Lanka sản xuất nhiều quế nhất. Việc xuất khẩu các loại gia vị này cần những quy trình kỹ lưỡng. Lý do đầu tiên và quan nhất là chúng được sấy khô dưới dạng nguyên quả hoặc sấy khô rồi xay thành bột, cả hai hình thức này đều cho phép mua với số lượng lớn, lưu trữ và vận chuyển dễ dàng hơn, đồng thời kéo dài thời hạn sử dụng. Thân rễ là phần thân ngầm của nghệ được luộc trong vài giờ trước khi được làm khô trong lò và xay thành bột màu vàng, thứ có thể tìm thấy trong ẩm thực Nam Phi và Trung Đông.

[Đoạn G] Có rất nhiều nhược điểm đối với việc xay sẵn gia vị. Chúng không chỉ làm tăng diện tích bề mặt mà còn đẩy nhanh quá trình bay hơi và thực hiện quá trình oxy hóa đối với các hợp chất hương vị và mùi thơm. Ngược lại, các loại gia vị khô nguyên quả giữ được những đặc tính này lâu hơn nhiều. Do đó, các chủng loại làm từ hạt thường xuyên được thu mua dưới định dạng nguyên bản này. Bởi vì điều này cho phép việc xay nhỏ được thực hiện ngay tại thời điểm nấu ăn hoặc ăn uống, hương vị và hiệu quả được tối đa hóa, dẫn đến việc các lọ xay tiêu thay vì lọ rắc tiêu xuất hiện trên bàn ăn của các nhà hàng tốt nhất thế giới.

Tổng hợp từ vựng học thuật nổi bật

Gợi ý đáp án bài đọc The Spice of Life

Questions 1 – 4: True / False / Not Given

1. Đáp án: FALSE

Đề bài nói các thành phần trong sốt masala phần lớn đã được tiêu chuẩn hóa (standardised). Đối chiếu cuối đoạn B: “The ever popular masala, as noted, could be anything, depending on the chef.” (Loại sốt masala luôn phổ biến có thể là bất cứ thứ gì, tùy vào người đầu bếp). Trước đó đoạn A cũng viết lượng mỗi loại gia vị thay đổi tùy từng nhà hàng (varies from restaurant to restaurant).

2. Đáp án: NOT GIVEN

Câu hỏi nói nhu cầu gia vị tăng cao đã thúc đẩy nhiều cuộc nghiên cứu/điều tra khoa học hơn (More investigation). Dữ liệu đoạn C chỉ viết: “…served as a major impetus for exploration and conquest.” (Gia vị là động lực lớn cho các cuộc thám hiểm địa lý tìm vùng đất mới và chinh phạt). Bài đọc không hề có một dòng nào đề cập đến việc nhu cầu gia vị làm thúc đẩy các nghiên cứu khoa học. Do đó, thông tin này không xác định được.

3. Đáp án: NOT GIVEN

Câu hỏi khẳng định hạt tiêu là một món ăn phổ biến tại Việt Nam (popular food in Vietnam). Đối chiếu thông tin ở đoạn F: “Vietnam produces and exports one-third of the world’s demand for pepper.” (Việt Nam sản xuất và xuất khẩu một phần ba nhu cầu tiêu toàn cầu). Đoạn văn chỉ cung cấp dữ liệu về mặt sản lượng công nghiệp và hoạt động thương mại xuất khẩu, hoàn toàn không nói gì về việc tiêu có phải món ăn phổ biến trong đời sống sinh hoạt của người dân Việt Nam hay không.

4. Đáp án: TRUE

Đề bài nói gia vị làm từ hạt thì đơn giản để lưu trữ (simple to store). Đối chiếu đoạn F và đoạn G: Đoạn F viết gia vị sấy khô nguyên quả cho phép mua số lượng lớn và lưu trữ dễ dàng hơn (easier storage). Đoạn G bổ sung các loại làm từ hạt thường được mua dưới dạng nguyên hạt khô này (seed-based varieties are frequently purchased in this format). Ráp nối hai dữ liệu này, thông tin đề bài là hoàn toàn chính xác.

Questions 5 – 10: Matching Headings

5. Paragraph B -> Đáp án: viii (Some spices)

Đoạn B tập trung liệt kê nguồn gốc cấu thành nên một loạt các loại gia vị cụ thể: tiêu đen từ hạt, quế từ vỏ, đinh hương từ nụ, gừng nghệ từ rễ… Tiêu đề phù hợp nhất là việc giới thiệu “Một số loại gia vị”.

6. Paragraph C -> Đáp án: vii (The power of spice)

Đoạn C nhấn mạnh sức mạnh chi phối của gia vị đối với tiến trình lịch sử: “…spices have been the driving force of the global economy… pitted nation against nation…” (Gia vị là động lực của kinh tế toàn cầu, đẩy các nước vào thế đối đầu nhau). Tiêu đề lột tả chuẩn nhất là “Sức mạnh của gia vị”.

7. Paragraph D -> Đáp án: iii (Changing Leader)

Đoạn D mô tả sự thay đổi ngôi vương kiểm soát con đường thương mại này qua các thời kỳ: Ban đầu là thương nhân Hồi giáo, sau đó đến người Bồ Đào Nha thống trị, và cuối cùng rơi vào tay người Anh và người Hà Lan. Cụm từ Changing Leader (Thay đổi người dẫn đầu) khớp hoàn toàn với mạch lịch sử này.

8. Paragraph E -> Đáp án: i (Uses of spice)

Đoạn E trả lời cho câu hỏi tại sao gia vị luôn được thèm khát bằng cách nêu ra các công dụng của chúng: Làm thuốc chữa bệnh cân bằng thể dịch, ngăn ngừa dịch hạch, và dùng để tạo hương vị cho các món thịt nhạt nhẽo của châu Âu. Do đó chọn tiêu đề nói về các công dụng của gia vị.

9. Paragraph F -> Đáp án: x (Spice providers)

Đoạn F liệt kê các quốc gia đóng vai trò là nguồn cung ứng / nhà sản xuất chính cho từng loại gia vị: Ấn Độ sản xuất phần lớn, Việt Nam cung cấp tiêu, Indonesia cung cấp nhục đậu khấu, Iran cung cấp nghệ tây và Sri Lanka cung cấp quế. Các quốc gia này chính là các nhà cung cấp gia vị (Spice providers).

10. Paragraph G -> Đáp án: v (Conserving flavours)

Đoạn G chỉ ra nhược điểm của việc xay sẵn làm mất mùi vị do bay hơi và oxy hóa, từ đó nhấn mạnh lý do người ta ưu tiên mua gia vị nguyên hạt để lưu giữ và bảo tồn hương vị lâu hơn (keep these for much longer). Khớp với chữ Conserving flavours (Bảo tồn hương vị).

Questions 11 – 13: Sentence Completion

11. Đáp án: stigma tips

Quét từ khóa Saffron ở đoạn B, ta tìm được vị trí trích xuất của nó trên bông hoa: “…and mace and saffron from seed covers and stigma tips, respectively.” (Đầu nhụy hoa).

12. Đáp án: vivid colour

Quét từ khóa đặc điểm giá trị của nghệ tây ở cuối đoạn E: “…but it is also valued for its vivid colour.” (Được trân trọng bởi màu sắc sinh động).

13. Đáp án: Iran

Tìm quốc gia sản xuất nhiều nghệ tây nhất ở đoạn F: “…while Iran produces the most saffron…”.

Bài đọc The Spice of Life là một minh chứng điển hình cho thấy dạng bài nối tiêu đề (Matching Headings) và Đúng/Sai/Không xác định (True/False/Not Given) đòi hỏi sự kiểm soát logic từ vựng vô cùng khắt khe. Việc phân tích kỹ sự khác biệt giữa các khái niệm, ví dụ như thám hiểm địa lý tìm vùng đất mới (exploration) và điều tra khoa học (investigation), chính là chìa khóa cốt lõi giúp thí sinh tránh được những bẫy thông tin tinh vi.

Hy vọng bài viết này của trung tâm ngoại ngữ ECE đã giúp bạn nâng cấp bộ lọc logic của mình. Hãy duy trì thói quen đối soát đáp án kỹ lưỡng mỗi ngày để xây dựng phản xạ vững vàng và sớm bứt phá band điểm Reading mục tiêu nhé!

Đoàn Nương

Tôi là Đoàn Nương - Giám đốc trung tâm ngoại ngữ ECE. Tôi hiện đang là giảng viên của khoa ngôn ngữ các nước nói tiếng Anh - Trường Đại Học Quốc Gia Hà Nội. Tôi đã có 19 năm kinh nghiệm giảng dạy IELTS và 15 năm là giảng viên Đại Học. Tôi mong muốn đưa ECE trở thành trung tâm ngoại ngữ cho tất cả mọi người, mang tới cho học viên môi trường học tập tiếng Anh chuyên nghiệp và hiệu quả.