Từ vựng, bài dịch & đáp án bài đọc It’s Dynamite IELTS Reading

Sự ra đời của thuốc nổ đã thay đổi vĩnh viễn bộ mặt của ngành kỹ thuật dân dụng, khai khoáng và cả cục diện quân sự toàn cầu. Bài đọc Its Dynamite dẫn dắt người đọc qua hành trình lịch sử đầy thăng trầm, xương máu nhưng cũng đầy kiêu hãnh của hai hợp chất mang tính cách mạng: Nitroglycerine và Dynamite (thuốc nổ). Qua câu chuyện cuộc đời của nhà hóa học Thụy Điển Alfred Nobel, văn bản không chỉ phân tích những đặc tính vật lý, hóa học đầy nguy hiểm của chất nổ “bậc cao” mà còn lột tả sâu sắc sự mâu thuẫn trong nội tâm một nhà khoa học — người đã dùng chính khối tài sản khổng lồ từ việc kinh doanh vũ khí hủy diệt để kiến tạo nên giải thưởng danh giá nhất hành tinh nhằm mang lại lợi ích cho nhân loại.

Đối với các sĩ tử đang chuẩn bị cho kỳ thi IELTS, đây là một bài đọc vô cùng điển hình thuộc chủ đề Lịch sử Khoa học và Công nghệ. Để hỗ trợ bạn xử lý bài đọc này một cách chính xác, trung tâm ngoại ngữ ECE đã biên dịch và tổng hợp đáp án chính xác cho bài đọc này.

Nội dung bài đọc (Reading Passage)

It’s Dynamite

[Paragraph 1] A railroad corporation in America started building a tunnel through the Sierra Nevada mountains in 1866. They ran across some especially tough rock and had to order three boxes of the only blasting explosive that would work: nitroglycerine. The first of these containers arrived at a San Francisco postal facility, where after being dropped accidently, it immediately exploded, killing all 15 workers inside. The idea was understood. Nitro has a hazardous sensitivity to shock. As soon as its shipping was outlawed, it had to be produced on-site by laboratories, which was costly and yet highly dangerous as seen by the number of fatal explosions.

[Paragraph 2] There are many such tragic occurrences in the nitroglycerine’s history. Italian chemist Ascanio Sobrero created it for the first time in 1847, but he delayed publishing his discoveries because he was so terrified of what he had found. In both private letters and a journal paper, he was the first to warn the world against its usage, claiming that it was impossible to handle the material responsibly. However, it was quickly found that nitro was significantly less susceptible to shock when frozen (at roughly five degrees). The issue emerged when it was thawed back into liquid form because it then became much more unstable. A growing death toll would confirm this, once more.

[Paragraph 3] Nonetheless, since nitroglycerine was the first useful mining explosive created, it has always been in demand. Gunpowder was previously utilized, but it was ineffective and cumbersome. Gunpowder is a “low” explosive, which means that it “burns” from layer to layer and releases gases that expand more slowly than sound. Nitro is a “high” explosive, which means that it “detonates” — that is, is prompted to respond by the almost inaudible shock wave — and creates gases that expand faster than sound. Gunpowder effectively could not shatter rock (although it was suitable for bullets and artillery shells). Only nitro could effectively complete the task, and Alfred Nobel, a Swedish chemist, developed an interest in it.

[Paragraph 4] When the production of iron and steel was shifting to the practically sole production of cannons, weaponry, and gunpowder, Nobel recognized the potential economic benefit of making nitroglycerine manageable. He started experimenting, but it cost him a lot of money. His younger brother and a number of workers perished in a factory disaster in 1864. In an effort to identify the solution, Nobel undertook the construction of a new factory in the isolated German hills. He initially tried mixing nitro with regular gunpowder and selling the resulting product as “blasting oil,” but unintentional explosions persisted. Twice, his factory was completely destroyed.

[Paragraph 5] The breakthrough was made possible by the combination of liquid nitroglycerine and “diatomaceous earth,” an inert absorbent silicate sand. Diatomite, a rock that can be found in the nearby hills, was ground down to create this. Being extremely light and porous, it resembles volcanic pumice but is actually made of the fossilized remains of diatoms, a hard-shelled alga. As a result of being solid, nitro became immediately less hazardous to handle and easier to store and carry. The name “dynamite,” derived from the Greek word “dyna” for “power,” was given to Nobel’s creation when he filed a patent for it in 1867.

[Paragraph 6] Dynamite’s most well-known form was made of short paper-wrapped sticks that contained three quarters diatomaceous earth and one quarter nitroglycerine, but it would always be risky to make, store, and use. With all the ensuing instability of raw nitro, the nitro can eventually seep out and crystallize on the outside of the sticks or pool at the bottom of storage containers. However, the product would make Nobel a fortune in an era of massive railroad and tunnel building. Although high explosives are useful for engineering projects during peacetime, the public was aware that Nobel’s riches was also built on the sale of weapons of mass destruction.

[Paragraph 7] The circumstances that followed the death of his brother Ludvig caused Nobel to become quite upset. The French newspapers wrongly reported Alfred’s passing as having occurred and ran an obituary. One can only imagine Alfred’s response when he learned of his own passing as he was at that time in France. The obituary, however, was critical and condemning, referring to Nobel as a “dealer of death” who “made wealthy by developing ways to kill more people faster than ever before.” He wrote a new last will and testament in 1895, a year before he passed away, and it is unquestionably because of this event. Everyone would be shocked, and history would be altered.

[Paragraph 8] Except from a few small bequests, Alfred Nobel requested that his enormous fortune—roughly $200 million in today’s dollars—be used to establish the Nobel Awards when he passed away at the age of 63, alone and childless. These would be given out annually to persons in the fields of physics, chemistry, peace, medicine, and literature who contribute the “most benefit to mankind.” The Nobel Awards are currently regarded as some of the most prestigious in the world, proving that Nobel’s method was successful. Few people realize that the production of nitroglycerin, dynamite, gunpowder, and armaments—which indirectly contribute to untold human carnage—is the source of all that money.

Questions

Questions 1 – 4

Do the following statements agree with the information given in the Reading Passage?

In boxes 1-4 on your answer sheet, write:

TRUE — if the statement is true

FALSE — if the statement is false

NOT GIVEN — if the information is not given in the passage.

1. Nitroglycerine is riskier than dynamite.

2. Because of his wealth, the French newspaper criticized Alfred Nobel.

3. Nobel’s friends received some money from his will.

4. Many people today criticize Nobel for creating weaponry.

Questions 5 – 9

Complete the summary of the first three paragraphs.

Choose NO MORE THAN TWO WORDS from the passage for each answer.

Nitroglycerine could explode with even a small 5. _______________, thus it was the cause of a growing 6. _______________. It was able to 7. _______________ since, in contrast to gunpowder, it 8. _______________. When 9. _______________, nitro could be handled more safely, yet deaths continued.

Questions 10 – 13

Choose NO MORE THAN TWO WORDS from the passage for each answer.

10. What were the first two products manufactured by Nobel’s companies?

11. What was the name of the first nitroglycerine product?

12. What type of rock is diatomite?

13. In which field was dynamite most useful?

Dịch nghĩa bài đọc hoàn chỉnh

[Đoạn 1] Một công ty đường sắt ở Mỹ đã bắt đầu xây dựng một đường hầm xuyên qua dãy núi Sierra Nevada vào năm 1866. Họ va phải một số khối đá đặc biệt cứng và buộc phải đặt mua ba thùng loại chất nổ nổ mìn duy nhất có tác dụng: nitroglycerine. Thùng đầu tiên trong số các container này đã cập bến một bưu cục ở San Francisco, nơi sau khi bị làm rơi một cách vô tình, nó lập tức phát nổ, cướp đi sinh mạng của toàn bộ 15 nhân viên bên trong. Thông điệp đã được hiểu rõ. Chất nitro có một sự nhạy cảm đầy nguy hiểm đối với va đập. Ngay khi việc vận chuyển nó bị coi là bất hợp pháp, nó bắt buộc phải được sản xuất ngay tại công trường bởi các phòng thí nghiệm, điều này vừa tốn kém lại vừa cực kỳ nguy hiểm, minh chứng qua số lượng các vụ nổ gây chết người.

[Đoạn 2] Có rất nhiều sự cố bi thảm như vậy trong lịch sử của nitroglycerine. Nhà hóa học người Ý Ascanio Sobrero đã tổng hợp ra nó lần đầu tiên vào năm 1847, nhưng ông đã trì hoãn việc công bố các phát hiện của mình vì quá khiếp sợ trước những gì mình tìm ra. Trong cả những bức thư riêng lẫn một bài báo trên tạp chí khoa học, ông là người đầu tiên cảnh báo thế giới chống lại việc sử dụng nó, tuyên bố rằng không thể xử lý vật liệu này một cách có trách nhiệm. Tuy nhiên, người ta nhanh chóng phát hiện ra rằng nitro ít bị nhạy cảm với va đập hơn đáng kể khi ở trạng thái đông lạnh (ở mức khoảng 5 độ). Vấn đề nảy sinh khi nó được rã đông trở lại thành dạng lỏng vì lúc đó nó trở nên kém ổn định hơn rất nhiều. Một số lượng người chết ngày càng tăng sẽ xác nhận điều này, một lần nữa.

[Đoạn 3] Tuy nhiên, vì nitroglycerine là loại chất nổ khai thác mỏ hữu ích đầu tiên được tạo ra, nó luôn luôn được săn đón. Thuốc súng trước đây từng được sử dụng, nhưng nó không hiệu quả và cồng kềnh. Thuốc súng là một chất nổ “bậc thấp”, nghĩa là nó “cháy” từ lớp này sang lớp khác và giải phóng các khí giãn nở chậm hơn tốc độ âm thanh. Nitro là một chất nổ “bậc cao”, nghĩa là nó “kích nổ” — tức là được kích hoạt phản ứng bởi một sóng xung kích gần như không thể nghe thấy — và tạo ra các khí giãn nở nhanh hơn tốc độ âm thanh. Thuốc súng về mặt hiệu quả không thể phá vỡ đá núi (mặc dù nó phù hợp cho đạn và vỏ đạn pháo). Chỉ có nitro mới có thể hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ đó, và Alfred Nobel, một nhà hóa học người Thụy Điển, đã nảy sinh sự quan tâm sâu sắc đối với nó.

[Đoạn 4] Khi ngành sản xuất gang và thép đang chuyển dịch sang việc hầu như chỉ tập trung sản xuất đại bác, vũ khí và thuốc súng, Nobel đã nhận ra lợi ích kinh tế tiềm năng của việc làm cho nitroglycerine trở nên dễ kiểm soát hơn. Ông bắt đầu tiến hành các thí nghiệm, nhưng nó đã tiêu tốn của ông rất nhiều tiền bạc. Người em trai của ông cùng một số công nhân đã thiệt mạng trong một thảm họa nhà máy vào năm 1864. Trong nỗ lực tìm kiếm giải pháp, Nobel đã tiến hành xây dựng một nhà máy mới ở các vùng đồi Đức hẻo lánh. Ban đầu ông cố gắng trộn nitro với thuốc súng thông thường và bán sản phẩm thu được dưới cái tên “blasting oil” (dầu nổ mìn), nhưng các vụ nổ vô tình vẫn tiếp diễn. Hai lần, nhà máy của ông đã bị phá hủy hoàn toàn.

[Đoạn 5] Bước đột phá đã được hiện thực hóa nhờ sự kết hợp giữa nitroglycerine dạng lỏng và “đất tảo silic” (diatomaceous earth), một loại cát silicate thấm hút trơ. Đá Diatomite, một loại đá có thể được tìm thấy ở các vùng đồi lân cận, đã được nghiền mịn để tạo ra chất này. Nhờ đặc tính cực kỳ nhẹ và xốp, nó trông giống như đá bọt núi lửa nhưng thực chất được tạo ra từ tàn tích hóa thạch của tảo silic, một loại tảo có vỏ cứng. Kết quả của việc được chuyển sang thể rắn là nitro ngay lập tức trở nên ít nguy hiểm hơn khi xử lý, đồng thời dễ dàng hơn trong việc lưu trữ và vận chuyển. Cái tên “dynamite”, bắt nguồn từ từ “dyna” trong tiếng Hy Lạp nghĩa là “sức mạnh”, đã được đặt cho sáng chế của Nobel khi ông nộp bằng sáng chế cho nó vào năm 1867.

[Đoạn 6] Hình thái nổi tiếng nhất của thuốc nổ dynamite được làm từ các thanh ngắn bọc giấy chứa ba phần tư đất tảo silic và một phần tư nitroglycerine, nhưng nó sẽ luôn tiềm ẩn rủi ro khi sản xuất, lưu trữ và sử dụng. Với tất cả sự kém ổn định hệ quả của nitro nguyên chất, chất nitro về lâu dài có thể rỉ ra ngoài và kết tinh ở mặt ngoài của các thanh thuốc nổ hoặc đọng lại ở đáy thùng lưu trữ. Tuy nhiên, sản phẩm này đã mang lại cho Nobel một gia tài khổng lồ trong một kỷ nguyên xây dựng đường hầm và đường sắt quy mô lớn. Mặc dù chất nổ bậc cao rất hữu ích cho các dự án kỹ thuật trong thời bình, công chúng đều ý thức được rằng sự giàu có của Nobel cũng được xây dựng dựa trên việc bán các vũ khí hủy diệt hàng loạt.

[Đoạn 7] Những tình huống diễn ra sau cái chết của người anh trai Ludvig đã khiến Nobel trở nên vô cùng phiền muộn. Các tờ báo Pháp đã đưa tin sai lệch về sự ra đi của Alfred và đăng một bài điếu văn. Người ta chỉ có thể tưởng tượng ra phản ứng của Alfred khi biết về cái chết của chính mình khi ông đang ở Pháp vào thời điểm đó. Tuy nhiên, bài điếu văn lại mang tính chỉ trích và lên án, gọi Nobel là “kẻ buôn bán cái chết”, người đã “trở nên giàu có bằng cách phát triển những phương pháp sát hại nhiều người hơn với tốc độ nhanh hơn bao giờ hết”. Ông đã viết một bản di chúc và ước nguyện cuối cùng mới vào năm 1895, một năm trước khi qua đời, và hành động này không nghi ngờ gì chính là vì sự kiện đó. Mọi người đều sẽ bàng hoàng, và lịch sử sẽ bị thay đổi.

[Đoạn 8] Ngoại trừ một vài khoản thừa kế nhỏ, Alfred Nobel đã yêu cầu toàn bộ khối tài sản khổng lồ của mình — tương đương khoảng 200 triệu USD theo tỷ giá ngày nay — được sử dụng để thành lập Giải thưởng Nobel khi ông qua đời ở tuổi 63, trong cảnh cô độc và không có con cái. Những giải thưởng này sẽ được trao tặng hàng năm cho những cá nhân trong các lĩnh vực vật lý, hóa học, hòa bình, y học và văn học, những người đóng góp “lợi ích lớn lao nhất cho nhân loại”. Các Giải thưởng Nobel hiện nay được coi là một trong những giải thưởng uy tín nhất trên thế giới, minh chứng rằng phương pháp của Nobel đã thành công mỹ mãn. Ít ai nhận ra rằng việc sản xuất nitroglycerin, thuốc nổ, thuốc súng và vũ khí — những thứ gián tiếp gây ra sự đổ máu khôn lường của nhân loại — lại chính là cội nguồn của toàn bộ số tiền đó.

Tổng hợp từ vựng học thuật nổi bật

Giải mã đáp án bài đọc It’s Dynamite

Questions 1 – 4: True / False / Not Given

1. Đáp án: TRUE

Câu hỏi so sánh mức độ rủi ro giữa nitroglycerine và thuốc nổ dynamite. Đối chiếu đoạn 5, khi Nobel trộn nitro lỏng với đất tảo silic để tạo ra dynamite dạng rắn: “…As a result of being solid, nitro became immediately less hazardous to handle and easier to store and carry.” (Kết quả của việc ở thể rắn là nitro ngay lập tức trở nên ít nguy hiểm hơn khi xử lý, dễ lưu trữ và vận chuyển hơn). Vì dynamite ít nguy hiểm hơn nên suy ngược lại nitroglycerine nguy hiểm/rủi ro hơn (riskier).

2. Đáp án: FALSE

Câu hỏi khẳng định tờ báo Pháp chỉ trích Nobel vì sự giàu có của ông (Because of his wealth). Nhìn vào đoạn 7 khi nói về bài điếu văn nhầm lẫn: “…The obituary, however, was critical and condemning, referring to Nobel as a ‘dealer of death’ who ‘made wealthy by developing ways to kill more people faster than ever before.'”. Tờ báo lên án ông vì ông làm giàu bằng cách phát minh ra những phương thức giết người nhanh hơn, tức là lên án bản chất công việc chế tạo vũ khí hủy diệt, chứ không phải chỉ trích chỉ đơn thuần vì ông có nhiều tiền.

3. Đáp án: NOT GIVEN

Câu hỏi nói rằng bạn bè của Nobel nhận được một số tiền từ di chúc của ông. Đoạn 8 viết: “Except from a few small bequests, Alfred Nobel requested that his enormous fortune… be used to establish the Nobel Awards…” (Ngoại trừ một vài khoản thừa kế nhỏ, khối tài sản được dùng làm giải thưởng). Bài đọc chỉ nói có vài khoản thừa kế nhỏ nhưng tuyệt đối không nói rõ những khoản nhỏ đó được trao cho bạn bè hay cho ai.

4. Đáp án: FALSE

Câu hỏi khẳng định ngày nay nhiều người vẫn chỉ trích Nobel vì chế tạo vũ khí (Many people today criticize…). Đoạn cuối cùng viết rõ: “The Nobel Awards are currently regarded as some of the most prestigious in the world… Few people realize that the production of nitroglycerin… is the source of all that money.” (Các giải thưởng hiện được coi là uy tín nhất thế giới… Rất ít người nhận ra rằng nguồn tiền đó đến từ việc sản xuất vũ khí). Thực tế ngày nay hầu hết mọi người chỉ biết đến giải thưởng uy tín chứ rất ít người nhận ra/chỉ trích nguồn gốc số tiền đó.

Questions 5 – 9: Summary Completion

5. Đáp án: shock

Cần một danh từ đứng sau trạng từ small chỉ tác nhân gây nổ. Đoạn 1 nêu rõ: “Nitro has a hazardous sensitivity to shock.” (Chất nitro có sự nhạy cảm đầy nguy hiểm với va đập).

6. Đáp án: death toll

Tìm hệ quả kéo theo sau một loạt vụ nổ nguy hiểm. Cuối đoạn 2 viết: “A growing death toll would confirm this, once more.” (Số lượng người chết ngày càng tăng sẽ xác nhận điều này).

7. Đáp án: shatter rock

Tìm một động từ nguyên mẫu đứng sau was able to chỉ khả năng ứng dụng của nitro mà thuốc súng không làm được. Đoạn 3 chỉ ra: “Gunpowder effectively could not shatter rock… Only nitro could effectively complete the task…”. Cụm từ cần điền là “shatter rock”.

8. Đáp án: detonates

Tìm động từ mô tả cơ chế phản ứng của nitro tương phản với thuốc súng (chỉ cháy từ lớp này sang lớp khác – burns). Đoạn 3 khẳng định: “Nitro is a ‘high’ explosive, which means that it ‘detonates’ — that is, is prompted to respond by…”.

9. Đáp án: frozen

Tìm một trạng thái thể hiện điều kiện giúp nitro được xử lý an toàn hơn dẫu cho tai nạn vẫn tiếp diễn. Đoạn 2 viết: “…it was quickly found that nitro was significantly less susceptible to shock when frozen…”. Trạng từ/Tính từ cần điền là “frozen”.

Questions 10 – 13: Short Answer Questions

10. Đáp án: iron, steel

Tìm tên hai sản phẩm đầu tiên được sản xuất bởi các doanh nghiệp thời đó mà Nobel nhận thấy cơ hội dịch chuyển. Đầu đoạn 4 viết: “When the production of iron and steel was shifting to the practically sole production of cannons…”. Hai sản phẩm đó là “iron” và “steel”.

11. Đáp án: blasting oil

Tìm tên gọi của sản phẩm nitroglycerine thương mại đầu tiên mà Nobel cố trộn với thuốc súng để bán ra thị trường. Đoạn 4 viết: “He initially tried mixing nitro with regular gunpowder and selling the resulting product as ‘blasting oil’…”. Tên sản phẩm là “blasting oil”.

12. Đáp án: silicate sand

Câu hỏi hỏi diatomite thuộc loại đá/khoáng vật gì. Đoạn 5 viết: “The breakthrough was made possible by the combination of liquid nitroglycerine and ‘diatomaceous earth’, an inert absorbent silicate sand. Diatomite, a rock that can be found in the nearby hills, was ground down to create this.” Đất diatomaceous là loại cát silicate trơ, được tạo ra bằng cách nghiền đá diatomite. Do đó bản chất loại đá này là một dạng “silicate sand”.

13. Đáp án: engineering projects

Tìm lĩnh vực mà thuốc nổ dynamite chứng minh được tính hữu dụng nhất trong thời bình. Cuối đoạn 6 viết: “Although high explosives are useful for engineering projects during peacetime…”. Lĩnh vực đó là “engineering projects”.

Tổng kết lại, bài đọc It’s Dynamite mang đến một thông điệp thực chiến vô cùng quan trọng đối với dạng bài trắc nghiệm Đúng/Sai (True/False/Not Given): Phải luôn tỉnh táo phân biệt mốc thời gian trong quá khứ và bối cảnh hiện tại (today), đồng thời bám sát vào tác nhân trực tiếp được tác giả khẳng định chứ không suy diễn bắc cầu. Việc làm chủ kỹ năng đối soát từ đồng nghĩa và cấu trúc bổ ngữ sẽ giúp bạn vượt qua các bẫy lọc thông tin một cách dễ dàng. Hy vọng bài viết chi tiết từ trung tâm ngoại ngữ ECE đã giúp bạn mài sắc tư duy làm bài để tự tin chinh phục band điểm Reading mục tiêu!

Đoàn Nương

Tôi là Đoàn Nương - Giám đốc trung tâm ngoại ngữ ECE. Tôi hiện đang là giảng viên của khoa ngôn ngữ các nước nói tiếng Anh - Trường Đại Học Quốc Gia Hà Nội. Tôi đã có 19 năm kinh nghiệm giảng dạy IELTS và 15 năm là giảng viên Đại Học. Tôi mong muốn đưa ECE trở thành trung tâm ngoại ngữ cho tất cả mọi người, mang tới cho học viên môi trường học tập tiếng Anh chuyên nghiệp và hiệu quả.