Từ vựng, dịch & đáp án bài đọc The Birds of London IELTS Reading

Bài đọc The Birds of London thuộc chủ đề lịch sử tự nhiên đô thị (Urban Natural History), tái hiện bức tranh sinh động về sự tiến hóa, thích nghi và biến đổi số lượng của các loài chim tại thủ đô Luân Đôn qua nhiều thế kỷ. Bài đọc này sẽ thử thách bạn bằng hệ thống câu hỏi trả lời ngắn và điền từ (Note Completion) gài bẫy thông tin cấu trúc cơ thể, đi kèm dạng bài phân loại (Classification) rất dễ làm thí sinh nhầm lẫn đặc tính giữa 6 loài chim khác nhau. Để hỗ trợ bạn ôn luyện tốt hơn, trung tâm ngoại ngữ ECE đã biên soạn bản dịch nghĩa cùng phần giải thích đáp án bài đọc chi tiết, xin mời các bạn cùng theo dõi!

Nội dung bài đọc (Reading Passage)

The Birds of London

[Paragraph 1] There are more than two hundred different species and sub-species of birds in the London area, ranging from the magpie to the greenfinch, but perhaps the most ubiquitous is the pigeon. It has been suggested that the swarms of feral pigeons are all descended from birds which escaped from dovecotes in the early medieval period; they found a natural habitat in the crannies and ledges of buildings as did their ancestors, the rock doves, amid the sea-girt cliffs. ‘They nest in small colonies,’ one observer has written, ‘usually high up and inaccessible’ above the streets of London as if the streets were indeed a sea. A man fell from the belfry of St Stephens Walbrook in 1277 while in quest of a pigeon’s nest, while the Bishop of London complained in 1385 of ‘malignant persons’ who threw stones at the pigeons resting in the city churches. So pigeons were already a familiar presence, even if they were not treated with the same indulgence as their more recent successors. A modicum of kindness to these creatures seems to have been first shown in the late nineteenth century, when they were fed oats rather than the customary stale bread.

[Paragraph 2] From the end of the nineteenth century, wood pigeons also migrated into the city; they were quickly urbanised, increasing both in numbers and in tameness. ‘We have frequently seen them on the roofs of houses,’ wrote the author of Bird Life in London in 1893, apparently as much at home as any dovecote pigeon.’ Those who look up today may notice their ‘fly-lines’ in the sky, from Lincoln’s Inn Fields over Kingsway and Trafalgar Square to Battersea, with other lines to Victoria Park and to Kenwood. The air of London is filled with such ‘fly-lines’, and to trace the paths of the birds would be to envisage the city in an entirely different form; then it would seem linked and unified by thousands of thoroughfares and small paths of energy, each with its own history of use.

[Paragraph 3] The sparrows move quickly in public places, and they are now so much part of London that they have been adopted by the native population as the sparrer; a friend was known to Cockneys as a ‘cocksparrer’ in tribute to a bird which is sweet and yet watchful, blessed with a dusky plumage similar to that of the London dust, a plucky little bird darting in and out of the city’s endless uproar. They are small birds which can lose body heat very quickly, so they are perfectly adapted to the ‘heat island’ of London. They will live in any small cranny or cavity, behind drainpipes or ventilation shafts, or in public statues, or holes in buildings; in that sense they are perfectly suited to a London topography. An ornithologist who described the sparrow as ‘peculiarly attached to man’ said it ‘never now breeds at any distance from an occupied building’. This sociability, bred upon the fondness of the Londoner, is manifest in many ways. One naturalist, W.H. Hudson, has described how any stranger in a green space or public garden will soon find that ‘several sparrows are keeping him company … watching his every movement, and if he sits down on a chair or a bench several of them will come close to him, and hop this way and that before him, uttering a little plaintive note of interrogation — Have you got nothing for us?’ They have also been described as the urchins of the streets — ‘thievish, self-assertive and pugnacious’ — a condition which again may merit the attention and admiration of native Londoners. Remarkably attached to their surroundings, they rarely create ‘fly-lines’ across the city; where they are born, like other Londoners, they stay.

[Paragraph 4] There are some birds, such as the robin and the chaffinch, which are less approachable and trustful in the city than in the country. Other species, such as the mallard, grow increasingly shyer as they leave London. There has been a severe diminution of the number of sparrows, while blackbirds are more plentiful. Swans and ducks have also increased in number. Some species, however, have all but vanished. The rooks of London are, perhaps, the most notable of the disappeared, their rookeries destroyed by building work or by tree-felling. Areas of London were continuously inhabited by rooks for many hundreds of years. The burial ground of St Dunstans in the East and the college garden of the Ecclesiastical Court in Doctors’ Commons, the turrets of the Tower of London and the gardens of Grays Inn, were once such localities. There was a rookery in the Inner Temple dating from at least 1666, mentioned by Oliver Goldsmith in 1774. Rooks nested on Bow Church and on St Olave’s. They were venerable London birds, preferring to cluster around ancient churches and the like as if they were their local guardians. Yet, in the words of the nineteenth-century song, ‘Now the old rooks have lost their places’. There was a grove in Kensington Gardens devoted to the rooks; it contained some seven hundred trees forming a piece of wild nature, a matter of delight and astonishment to those who walked among them and listened to the endless cawing that blotted out the city’s noise. But the trees were torn down in 1880. The rooks have never returned.

Questions

Questions 1 – 4: Answer the questions below using NO MORE THAN THREE WORDS for each answer. Write your answers in boxes 1-4 on your answer sheet.

1. What kind of birds are the London pigeons descended from?

2. What were pigeons given to eat before attitudes towards them changed?

3. What are the routes taken by wood pigeons known as?

4. What TWO activities have contributed to the drastic reduction in the number of rooks?

Questions 5 – 9: Complete the notes below. Choose NO MORE THAN THREE WORDS from the passage for each answer. Write your answers in boxes 5-9 on your answer sheet.

SPARROWS

Word meaning 5. _______________ is derived from the bird’s name.

Suited to atmosphere of London because of tendency to rapidly 6. _______________.

Always likely to reproduce close to 7. _______________.

Characteristic noted: 8. _______________ because of attitude of people in London.

Make a sound that seems to be a kind of 9. _______________.

Questions 10 – 13

Classify the following as being stated of:

A pigeons

B wood pigeons

C sparrows

D chaffinches

E blackbirds

F rooks

Write the correct letter A – F in boxes 10-13 on your answer sheet.

10. They are happier with people when they are in rural areas.

11. They rapidly became comfortable being with people.

12. They used to congregate particularly at old buildings.

13. They used to be attacked by people.

Dịch nghĩa bài đọc chi tiết

[Đoạn 1] Có hơn hai trăm loài và phân loài chim khác nhau ở khu vực Luân Đôn, từ chim tu hú cho đến sẻ xanh, nhưng có lẽ loài phổ biến nhất là bồ câu. Người ta cho rằng những đàn bồ câu hoang dã đều là hậu duệ của những chú chim trốn thoát từ các chuồng bồ câu vào thời kỳ đầu trung cổ; chúng tìm thấy môi trường sống tự nhiên trong các ngóc ngách và gờ tường của các tòa nhà, giống như tổ tiên của chúng, loài bồ câu đá, giữa những vách đá bao quanh bởi biển cả. Một nhà quan sát đã viết: “Chúng làm tổ thành những đàn nhỏ, thường ở trên cao và không thể tiếp cận được” phía trên các con phố ở Luân Đôn như thể những con phố đó thực sự là một vùng biển. Một người đàn ông đã ngã từ tháp chuông nhà thờ St Stephens Walbrook vào năm 1277 khi đang tìm tổ bồ câu, trong khi Giám mục Luân Đôn đã phàn nàn vào năm 1385 về “những kẻ ác ý” đã ném đá vào những con bồ câu đang nghỉ ngơi trong các nhà thờ thành phố. Vì vậy, bồ câu đã là một sự hiện diện quen thuộc, ngay cả khi chúng không được đối xử với cùng sự nuông chiều như những thế hệ hậu duệ gần đây của chúng. Một chút lòng tốt đối với những sinh vật này dường như được thể hiện lần đầu tiên vào cuối thế kỷ mười chín, khi chúng được cho ăn yến mạch thay vì bánh mì cũ theo phong tục trước đây.

[Đoạn 2] Từ cuối thế kỷ mười chín, chim bồ câu rừng cũng di cư vào thành phố; chúng nhanh chóng được đô thị hóa, gia tăng cả về số lượng lẫn độ dạn dĩ. Tác giả cuốn Bird Life in London đã viết vào năm 1893: “Chúng tôi thường xuyên nhìn thấy chúng trên mái các ngôi nhà, rõ ràng là thoải mái như ở nhà giống như bất kỳ loài bồ câu nuôi nào.” Những ai ngước nhìn lên bầu trời ngày nay có thể nhận thấy những “đường bay” của chúng trên bầu trời, từ Lincoln’s Inn Fields qua Kingsway và Quảng trường Trafalgar đến Battersea, cùng các đường bay khác đến Công viên Victoria và đến Kenwood. Bầu trời Luân Đôn chứa đầy những “đường bay” như vậy, và việc lần theo dấu vết các lối đi của loài chim sẽ là hình dung về thành phố dưới một hình thái hoàn toàn khác; khi đó nó sẽ trông như được liên kết và thống nhất bởi hàng ngàn con đường lớn và những lối đi nhỏ của năng lượng, mỗi lối đi đều có lịch sử sử dụng của riêng nó.

[Đoạn 3] Chim sẻ di chuyển nhanh chóng ở những nơi công cộng, và giờ đây chúng là một phần của Luân Đôn đến mức được người dân bản địa đón nhận như một người bạn; một người bạn từng được người Cockney gọi là “cocksparrer” để tri ân một loài chim vừa ngọt ngào vừa cảnh giác, mang bộ lông màu tối giống như bụi bẩn của Luân Đôn, một chú chim nhỏ can trường lao ra lao vào giữa sự huyên náo vô tận của thành phố. Chúng là loài chim nhỏ có thể mất nhiệt cơ thể rất nhanh, vì vậy chúng thích nghi hoàn hảo với “đảo nhiệt” của Luân Đôn. Chúng sẽ sống ở bất kỳ ngóc ngách hay hốc nhỏ nào, phía sau các đường ống thoát nước hay trục thông gió, hoặc trong các bức tượng công cộng, hay các lỗ hổng trên tòa nhà; theo nghĩa đó chúng hoàn toàn phù hợp với địa hình của Luân Đôn. Một nhà điểu học đã mô tả chim sẻ là loài “đặc biệt gắn bó với con người” và cho biết hiện tại nó “không bao giờ sinh sản ở bất kỳ khoảng cách nào xa một tòa nhà có người ở”. Tính hòa đồng này, được nuôi dưỡng từ sự quý mến của người dân Luân Đôn, được thể hiện rõ theo nhiều cách. Nhà tự nhiên học W.H. Hudson đã mô tả cách một người lạ trong không gian xanh hoặc khu vườn công cộng sẽ sớm thấy rằng “vài con chim sẻ đang bầu bạn với mình… theo dõi từng cử động của mình, và nếu người đó ngồi xuống ghế hay băng ghế, vài con trong số chúng sẽ đến gần, nhảy qua nhảy lại trước mặt, phát ra một tiếng kêu tra hỏi nhỏ đầy ai oán — Bạn không có gì cho chúng tôi sao?”. Chúng cũng được mô tả như những đứa trẻ bụi đời của đường phố — “hay ăn cắp vặt, tự khẳng định mình và hung hăng” — một trạng thái có thể lại nhận được sự chú ý và ngưỡng mộ từ những người Luân Đôn bản địa. Đặc biệt gắn bó với môi trường xung quanh, chúng hiếm khi tạo ra các “đường bay” xuyên thành phố; nơi chúng được sinh ra, giống như những người Luân Đôn khác, chúng sẽ ở lại đó.

[Đoạn 4] Có một số loài chim, chẳng hạn như chim oanh và chim sẻ ngô, ít tiếp cận và tin tưởng con người ở thành phố hơn ở nông thôn. Các loài khác, chẳng hạn như vịt cổ xanh, ngày càng trở nên nhút nhát hơn khi chúng rời xa Luân Đôn. Đã có một sự sụt giảm nghiêm trọng về số lượng chim sẻ, trong khi chim hoét lại nhiều hơn. Thiên nga và vịt cũng gia tăng về số lượng. Tuy nhiên, một số loài gần như đã biến mất hoàn toàn. Loài quạ gáy xám của Luân Đôn có lẽ là loài biến mất đáng chú ý nhất, các đàn quạ của chúng bị phá hủy bởi công trình xây dựng hoặc bởi việc chặt phá cây cối. Nhiều khu vực ở Luân Đôn từng là nơi trú ngụ liên tục của loài quạ trong hàng trăm năm. Nghĩa trang St Dunstans ở phía Đông và khu vườn đại học của Tòa án Giáo hội tại Doctors’ Commons, các tháp canh của Tháp Luân Đôn và các khu vườn của Grays Inn, từng là những địa điểm như vậy. Có một đàn quạ ở Inner Temple niên đại từ ít nhất năm 1666, được Oliver Goldsmith nhắc đến vào năm 1774. Quạ làm tổ trên Nhà thờ Bow và trên St Olave’s. Chúng là những loài chim Luân Đôn cổ xưa, thích tụ tập quanh các nhà thờ cổ kính và những nơi tương tự như thể chúng là những người bảo vệ địa phương của nơi đó. Tuy nhiên, theo lời bài hát thế kỷ mười chín, “Giờ đây những con quạ già đã mất chỗ ở”. Từng có một khu rừng nhỏ ở Kensington Gardens dành riêng cho loài quạ; nó chứa khoảng bảy trăm cây tạo nên một mảnh thiên nhiên hoang dã, niềm vui và sự kinh ngạc cho những ai đi bộ giữa chúng và lắng nghe tiếng quạ kêu không ngớt che lấp đi tiếng ồn ào của thành phố. Nhưng những hàng cây đã bị chặt hạ vào năm 1880. Loài quạ không bao giờ trở lại nữa.

Tổng hợp từ vựng học thuật nổi bật

• Ubiquitous (adj): Phổ biến, có mặt ở khắp mọi nơi.

• Feral pigeons (phrase): Bồ câu hoang dã (sống ở đô thị).

• Sea-girt cliffs (phrase): Vách đá bao quanh bởi biển cả.

• Customary stale bread (phrase): Bánh mì cũ theo phong tục/thói quen trước đây.

• Tameness (n): Sự thuần hóa, độ dạn dĩ (không sợ người).

• Envisage (v): Hình dung, tưởng tượng về một viễn cảnh.

• Topography (n): Địa hình / Đặc điểm bề mặt của một khu vực.

• Occupied building (phrase): Tòa nhà có người ở / Đang sử dụng.

• Sociability (n): Tính hòa đồng, xu hướng thích gắn bó tập thể.

• Severe diminution (phrase): Sự sụt giảm nghiêm trọng.

Đáp án bài đọc The Birds of London

Questions 1 – 4: Short Answer Questions

1. What kind of birds are the London pigeons descended from?

Đáp án: rock doves / rockdoves

Giải thích: Câu hỏi quét thông tin về loài chim tổ tiên (descended from) của bồ câu Luân Đôn. Scan từ khóa descended from ở đoạn 1, ta thấy câu: “…descended from birds which escaped from dovecotes… as did their ancestors, the rock doves…”. Từ ancestors (tổ tiên) đồng nghĩa với gốc gác tổ tiên cần tìm.

2. What were pigeons given to eat before attitudes towards them changed?

Đáp án: stale bread

Giải thích: Câu hỏi yêu cầu tìm thức ăn của bồ câu trước khi thái độ con người thay đổi (before attitudes changed). Cuối đoạn 1 viết: “…first shown in the late nineteenth century, when they were fed oats rather than the customary stale bread”. Việc chuyển sang cho ăn yến mạch (oats) thay vì bánh mì cũ chứng tỏ stale bread là món ăn trước đó của chúng.

3. What are the routes taken by wood pigeons known as?

Đáp án: fly-lines / flylines

Giải thích: Định vị từ khóa wood pigeons ở đoạn 2, quét tiếp cụm từ nói về lộ trình di chuyển của chúng trên bầu trời (routes taken / paths): “…notice their ‘fly-lines’ in the sky, from Lincoln’s Inn Fields over Kingsway…”. Do đó, thuật ngữ đặc biệt được đặt trong dấu nháy đơn chính là đáp án cần điền.

4. What TWO activities have contributed to the drastic reduction in the number of rooks?

Đáp án: building work; tree-felling / building work, tree felling

Giải thích: Tìm đoạn nói về lý do sụt giảm nghiêm trọng số lượng loài quạ (rooks). Tại đoạn 4, ta thấy dòng: “The rooks of London are, perhaps, the most notable of the disappeared, their rookeries destroyed by building work or by tree-felling.”. Hai hoạt động phá hủy này tương ứng với cụm contributed to the drastic reduction.

Questions 5 – 9: Note Completion

5. Word meaning [friend] is derived from the bird’s name

Giải thích: Đoạn 3 nói về loài chim sẻ (Sparrows): “…they have been adopted by the native population as the sparrer; a friend was known to Cockneys as a ‘cocksparrer’ in tribute to a bird…”. Tên loài chim biến thể thành từ lóng chỉ người bạn.

6. suited to atmosphere of London because of tendency to rapidly [lose body heat]

Giải thích: Tìm lý do chim sẻ thích nghi với đặc điểm đô thị. Đoạn 3 viết: “They are small birds which can lose body heat very quickly, so they are perfectly adapted to the ‘heat island’ of London.”. Cụm very quickly khớp hoàn toàn với trạng từ rapidly trong bảng ghi chú.

7. always likely to reproduce close to [an occupied building / occupied building]

Giải thích: Quét từ khóa liên quan đến sinh sản (reproduce / breed). Đoạn 3 trích lời nhà điểu học: “…said it ‘never now breeds at any distance from an occupied building’”. Từ breeds đồng nghĩa với reproduce, và cụm never at any distance from có nghĩa là luôn ở gần sát (close to).

8. characteristic noted: [sociability] because of attitude of people in London

Giải thích: Quét câu tiếp theo ở đoạn 3 để tìm tính từ hoặc danh từ chỉ đặc tính: “This sociability, bred upon the fondness of the Londoner, is manifest in many ways.”. Từ fondness of the Londoner tương đương với attitude of people. Danh từ đặc tính cần tìm là “sociability”.

9. make a sound that seems to be a kind of [interrogation]

Giải thích: Quét hành động phát ra âm thanh (sound / note). Cuối đoạn 3 mô tả tiếng kêu của chim sẻ: “…uttering a little plaintive note of interrogation — Have you got nothing for us?”. Cụm từ note of interrogation tương ứng với a kind of interrogation.

Questions 10 – 13: Classification (Phân loại nhóm loài chim A-F)

10. They are happier with people when they are in rural areas. -> Đáp án: D (chaffinches)

Giải thích: Đề bài nói loài này thích/dạn dĩ với người hơn khi ở nông thôn (rural areas). Đoạn 4 viết: “There are some birds, such as the robin and the chaffinch, which are less approachable and trustful in the city than in the country.”. Việc ít tin tưởng ở thành phố hơn ở vùng quê (country = rural areas) có nghĩa chúng thân thiện, hạnh phúc hơn khi ở nông thôn. Do đó chọn D.

11. They rapidly became comfortable being with people. -> Đáp án: B (wood pigeons)

Giải thích: Tìm loài chim nhanh chóng quen với đời sống con người đô thị. Đoạn 2 chỉ ra: “From the end of the nineteenth century, wood pigeons also migrated into the city; they were quickly urbanised, increasing both in numbers and in tameness.”. Từ tameness (sự thuần tính, dạn người) và quickly urbanised khớp với ý rapidly became comfortable. Do đó chọn B.

12. They used to congregate particularly at old buildings. -> Đáp án: F (rooks)

Giải thích: Tìm loài chim có thói quen tụ tập tại các công trình cổ xưa. Đoạn 4 viết về loài quạ (rooks): “They were venerable London birds, preferring to cluster around ancient churches and the like…”. Cụm từ preferring to cluster around đồng nghĩa với used to congregate particularly at, và ancient churches tương đương với old buildings. Do đó chọn F.

13. They used to be attacked by people. -> Đáp án: A (pigeons)

Giải thích: Tìm loài chim từng bị con người tấn công trong quá khứ. Đoạn 1 viết về loài bồ câu thông thường (pigeons): “…while the Bishop of London complained in 1385 of ‘malignant persons’ who threw stones at the pigeons resting in the city churches.”. Hành vi ném đá (threw stones) của những kẻ ác ý chính là minh chứng cho việc bị con người tấn công. Do đó chọn A.

Bài đọc The Birds of London là một ví dụ tuyệt vời về cách đề thi IELTS Reading kiểm tra khả năng đọc quét dữ liệu chi tiết. Để xử lý tốt dạng bài phân loại (Classification) và hoàn thành sơ đồ ghi chú mà không bị lẫn lộn giữa hàng loạt danh từ riêng chỉ các loài chim, chìa khóa cốt lõi nằm ở việc bám sát các động từ mô tả hành vi (như cluster around, threw stones) và đối soát từ đồng nghĩa chính xác. Hy vọng bài viết của ECE sẽ giúp bạn tự tin làm chủ bài đọc này!

Đoàn Nương

Tôi là Đoàn Nương - Giám đốc trung tâm ngoại ngữ ECE. Tôi hiện đang là giảng viên của khoa ngôn ngữ các nước nói tiếng Anh - Trường Đại Học Quốc Gia Hà Nội. Tôi đã có 19 năm kinh nghiệm giảng dạy IELTS và 15 năm là giảng viên Đại Học. Tôi mong muốn đưa ECE trở thành trung tâm ngoại ngữ cho tất cả mọi người, mang tới cho học viên môi trường học tập tiếng Anh chuyên nghiệp và hiệu quả.