Giải bài đọc Undoing Our Emotions IELTS Reading (Dịch & đáp án)

Bạn có bao giờ tự hỏi tại sao những người lạc quan thường sống thọ hơn? Bài đọc Undoing Our Emotions sẽ đưa bạn đi từ những nghiên cứu thú vị về hồi ký của các nữ tu đến lý thuyết “hiệu ứng hóa giải” (undo effect) của giáo sư Barbara Fredrickson. Văn bản này tập trung vào việc phân tích cách cảm xúc tích cực giúp cơ thể phục hồi sau căng thẳng và mở rộng tư duy của con người. Đối với bài thi IELTS, đây là nguồn tư liệu phong phú để rèn luyện kỹ năng xác định quan điểm của nhà khoa học và nối thông tin chi tiết vào các đoạn văn.

Nội dung bài đọc (Reading Passage)

UNDOING OUR EMOTIONS

A. Three generations ago, 180 young women wrote essays describing why they wanted to join a convent (a religious community of nuns). Years later, a team of psychological researchers came across these autobiographies in the convent’s archives. The researchers were seeking material to confirm earlier studies hinting at a link between having a good vocabulary in youth and a low risk of Alzheimer’s disease in old age. What they found was even more amazing. The researchers found that, although the young women were in their early twenties when they wrote their essays, the emotions expressed in these writings were predictive of how long they would live: those with upbeat autobiographies lived more than ten years longer than those whose language was more neutral. Deborah Danner, a psychologist at the University of Kentucky who spearheaded the study, noted that the results were particularly striking because all members of the convent lived similar lifestyles, eliminating many variables that normally make it difficult to interpret longevity studies. It was a phenomenal finding’, she says. ‘A researcher gets a finding like that maybe once in a lifetime.’ However, she points out that no one has been able to determine why positive emotions might have such life-extending effects.

B. Barbara Fredrickson, Professor of Psychology at the University of Michigan, believes that part of the answer is the ‘undo effect’. According to this theory, positive emotions help you live longer by shutting down the effects of negative ones. Fredrickson’s theory begins with the observation that negative emotions, like fear and stress, enhance our flight-or-fight response to very real threats. However, even when the emergency is gone, negative emotions produce lingering effects. Brooks Gump, a stress researcher at the State University of New York, explains that one of these effects is excessive cardiovascular reactivity. Behaviourally, Gump says, this reactivity is related to excessive vigilance: the state of being constantly on guard for potential dangers. Not only is it physically draining to live in a perpetual state of high vigilance, but high cardiovascular reactivity could be linked to increased chances of a heart attack.

C. Fredrickson believes positive emotions work their magic by producing a rapid unwinding of pent-up tension, restoring the system to normal. People who quickly bounce back from stress often speed the process by harnessing such emotions as amusement, interest, excitement, and happiness, she says. To test her theory, Fredrickson told a group of student volunteers that they had only a few minutes to prepare a speech that would be critiqued by experts. After letting the students get nervous about that, Fredrickson then told them they wouldn’t actually have to deliver their speeches. She monitored heart rates and blood pressure. Not surprisingly, all students got nervous about their speeches, but those who viewed the experiment with good-humored excitement saw their heart rates return to normal much more quickly than those who were angry about being fooled. In a second experiment, Fredrickson reported that even those who normally were slow to bounce back could be coached to recover more quickly by being told to view the experiment as a challenge, rather than a threat.

D. Fredrickson believes that positive emotions make people more flexible and creative. Negative emotions, she says, give a heightened sense of detail that makes us hypersensitive to minute clues related to the source of a threat. But that also produces ‘tunnel vision’ in which we ignore anything unrelated to the danger. Fredrickson speculated that just as positive emotions can undo the cardiovascular effects of negative ones, they may also reverse the attention-narrowing effects of negative feelings: broadening our perspectives.

E. To verify her theory, Fredrickson showed a group of students some film clips- some saw frightening clips, some saw humorous ones or peaceful ones. They then did a matching test in which they were shown a simple drawing and asked which of two other drawings it most resembled. The drawings were designed so that people would tend to give one answer if they focused on details, and another answer if they focused on the big picture. The results confirmed Fredrickson’s suspicion that positive emotions affect our perceptions. Students who had seen the humorous or peaceful clips were more likely to match objects according to broad impressions.

F. This fits with the role that positive emotions might have played in early human tribes, Fredrickson says. Negative emotions provided focus, which was important for surviving in life-or-death situations, but the ability to feel positive emotions was of long-term value because it opened the mind to new ideas. Humor is a good example of this. She says: ‘The emotions are transient, but the resources are durable. If you build a friendship through being playful, that friendship is a lasting resource.’ So while the good feelings may pass, the friendship remains. On an individual level, Fredrickson’s theory also says that taking time to do things that make you feel happy isn’t simply self-indulgent. Not only are these emotions good for the individual, but they are also good for society.

G. Other researchers are intrigued by Fredrickson’s findings. Susan Folkman, of the University of California, has spent two decades studying how people cope with long-term stresses such as bereavement or caring for a chronically ill child. Contrary to what one might expect, she says, these people frequently experience positive emotions. ‘These emotions aren’t there by accident’, she adds. ‘Mother Nature doesn’t work that way, I think that they give a person time out from the intense stress to restore their resources and keep going. This is very consistent with Fredrickson’s work.’

Questions

Dịch nghĩa bài đọc hoàn chỉnh

[Đoạn A] Ba thế hệ trước, 180 phụ nữ trẻ đã viết các bài luận mô tả lý do họ muốn gia nhập tu viện. Nhiều năm sau, một nhóm nghiên cứu tâm lý đã tình cờ tìm thấy những cuốn tự truyện này trong kho lưu trữ. Các nhà nghiên cứu lúc đó đang tìm kiếm tài liệu để xác nhận các nghiên cứu trước đó gợi ý về mối liên hệ giữa vốn từ vựng tốt khi còn trẻ và nguy cơ mắc bệnh Alzheimer thấp khi về già. Những gì họ tìm thấy còn đáng kinh ngạc hơn. Họ phát hiện ra rằng, dù các phụ nữ này viết bài khi mới ngoài 20 tuổi, nhưng cảm xúc thể hiện trong đó lại dự đoán được họ sẽ sống bao lâu: những người viết tự truyện lạc quan sống lâu hơn những người có ngôn ngữ trung lập hơn 10 năm. Deborah Danner, nhà tâm lý học dẫn đầu nghiên cứu, lưu ý rằng kết quả này rất ấn tượng vì tất cả thành viên tu viện đều sống theo lối sống tương tự nhau, giúp loại bỏ nhiều biến số vốn thường gây khó khăn cho việc giải thích các nghiên cứu về tuổi thọ. Tuy nhiên, bà chỉ ra rằng chưa ai xác định được tại sao cảm xúc tích cực lại có tác dụng kéo dài tuổi thọ như vậy.

[Đoạn B] Barbara Fredrickson, Giáo sư Tâm lý học, tin rằng một phần câu trả lời nằm ở hiệu ứng hóa giải. Theo lý thuyết này, cảm xúc tích cực giúp bạn sống lâu hơn bằng cách dập tắt tác động của cảm xúc tiêu cực. Lý thuyết của bà bắt đầu với quan sát rằng các cảm xúc tiêu cực như sợ hãi và căng thẳng làm tăng phản ứng chiến-hay-chạy trước những mối đe dọa thực sự. Tuy nhiên, ngay cả khi tình trạng khẩn cấp đã qua, cảm xúc tiêu cực vẫn để lại những tác động kéo dài. Brooks Gump, một nhà nghiên cứu về căng thẳng, giải thích rằng một trong những tác động này là phản ứng tim mạch quá mức. Về mặt hành vi, Gump nói, phản ứng này liên quan đến sự cảnh giác quá mức: trạng thái luôn đề phòng những nguy hiểm tiềm ẩn. Sống trong trạng thái cảnh giác cao độ không chỉ làm kiệt sức về thể chất mà phản ứng tim mạch cao còn có thể liên quan đến việc tăng khả năng đau tim.

[Đoạn C] Fredrickson tin rằng cảm xúc tích cực hoạt động bằng cách giải tỏa nhanh chóng những căng thẳng dồn nén, đưa hệ thống trở lại bình thường. Để kiểm chứng, bà bảo các sinh viên chuẩn bị một bài thuyết trình sẽ bị các chuyên gia phê bình. Sau khi để sinh viên lo lắng, bà thông báo họ không cần thuyết trình nữa và theo dõi nhịp tim. Nhóm sinh viên xem thí nghiệm với sự hào hứng vui vẻ thấy nhịp tim trở lại bình thường nhanh hơn nhiều so với những người tức giận vì bị lừa. Trong thí nghiệm thứ hai, Fredrickson báo cáo rằng ngay cả những người phục hồi chậm cũng có thể được huấn luyện để phục hồi nhanh hơn bằng cách coi thí nghiệm là một thử thách thay vì một mối đe dọa.

[Đoạn D] Fredrickson tin rằng cảm xúc tích cực làm con người linh hoạt và sáng tạo hơn. Ngược lại, cảm xúc tiêu cực tạo ra tầm nhìn hạn hẹp (tunnel vision), khiến chúng ta bỏ qua bất cứ điều gì không liên quan đến mối nguy hiểm. Bà suy đoán rằng giống như việc cảm xúc tích cực có thể hóa giải tác động tim mạch, chúng cũng có thể đảo ngược tác động thu hẹp sự chú ý, giúp mở rộng quan điểm của chúng ta.

[Đoạn E] Để xác minh, Fredrickson cho sinh viên xem các đoạn phim khác nhau (kinh dị, hài hước hoặc yên bình). Sau đó họ làm bài kiểm tra so khớp hình vẽ. Kết quả xác nhận rằng những sinh viên xem phim hài hước hoặc yên bình có xu hướng khớp các vật thể dựa trên ấn tượng tổng quát (big picture) thay vì tập trung vào chi tiết nhỏ.

[Đoạn F] Điều này phù hợp với vai trò của cảm xúc tích cực trong các bộ lạc cổ đại. Cảm xúc tiêu cực mang lại sự tập trung để sinh tồn, nhưng cảm xúc tích cực có giá trị lâu dài vì nó mở mang tâm trí cho những ý tưởng mới. Sự hài hước là một ví dụ: cảm xúc thì nhất thời nhưng nguồn lực thì bền vững. Nếu bạn xây dựng một tình bạn qua sự vui vẻ, tình bạn đó là nguồn lực lâu dài.

[Đoạn G] Susan Folkman đã dành hai thập kỷ nghiên cứu cách con người đối phó với căng thẳng dài hạn như mất người thân. Trái với mong đợi, những người này thường xuyên trải qua cảm xúc tích cực. Bà tin rằng tự nhiên tạo ra điều đó để con người có thời gian nghỉ ngơi (time out) khỏi căng thẳng dữ dội nhằm khôi phục nguồn lực và tiếp tục sống.

Tổng hợp từ vựng học thuật trong bài đọc

• Autobiographies (n): Tự truyện.

• Longevity (n): Sự trường thọ.

• Variables (n): Biến số.

• Cardiovascular reactivity (n): Phản ứng tim mạch.

• Vigilance (n): Sự cảnh giác, sự thận trọng.

• Pent-up (adj): Bị dồn nén (cảm xúc).

• Perspective (n): Quan điểm, góc nhìn.

• Transient (adj): Nhất thời, tạm thời.

• Bereavement (n): Sự mất người thân.

• Chronically (adv): Mạn tính, kinh niên.

Đáp án và Giải thích chi tiết

1. C

Vị trí: Cuối đoạn C.

Giải thích: “even those who normally were slow to bounce back could be coached to recover more quickly” (coached tương đương với train).

2. D

Vị trí: Giữa đoạn D.

Giải thích: Nói về “tunnel vision” (tầm nhìn hạn hẹp) khiến chúng ta bỏ qua mọi thứ không liên quan đến mối nguy hiểm.

3 & 4. C

Vị trí: Đoạn C.

Giải thích: Thí nghiệm chuẩn bị bài thuyết trình cho thấy những người hào hứng vui vẻ nhịp tim trở lại bình thường nhanh hơn (adjust… faster).

5. A

Vị trí: Đầu đoạn A.

Giải thích: Các nhà nghiên cứu ban đầu tìm mối liên hệ giữa từ vựng và bệnh Alzheimer, nhưng lại phát hiện ra mối liên hệ với tuổi thọ (a discovery beyond…).

6. E

Vị trí: Đoạn E.

Giải thích: Việc xem phim hài hước/yên bình (nature of material) ảnh hưởng đến cách sinh viên làm bài kiểm tra hình vẽ (performed a task).

7. D (Susan Folkman)

Vị trí: Đoạn G.

Giải thích: Những người chịu căng thẳng dài hạn (mất người thân) thường xuyên có cảm xúc tích cực.

8. C (Brooks Gump)

Vị trí: Cuối đoạn B.

Giải thích: Phản ứng tim mạch cao liên quan đến tăng khả năng đau tim (life-threatening event).

9. A (Deborah Danner)

Vị trí: Giữa đoạn A.

Giải thích: “striking because all members… lived similar lifestyles” (loại bỏ các biến số thông thường).

10. A (Deborah Danner)

Vị trí: Cuối đoạn A.

Giải thích: “no one has been able to determine why…” (lý do chưa được thiết lập).

11. focus

Giải thích: Đoạn F: “Negative emotions provided focus, which was important for surviving…”

12. friendship

Giải thích: Đoạn F: “…build a friendship through being playful, that friendship is a lasting resource.”

13. society

Giải thích: Cuối đoạn F: “…emotions good for the individual, but they are also good for society.”

Bài đọc mang đến cái nhìn sâu sắc về mối liên hệ giữa tâm lý lạc quan và sức khỏe tim mạch thông qua các nghiên cứu thực nghiệm về tuổi thọ. Việc ôn luyện qua nội dung này giúp bạn rèn luyện kỹ năng phân loại quan điểm giữa nhiều nhà tâm lý học và xác định thông tin chi tiết dựa trên cấu trúc các thí nghiệm khoa học. Đây là cơ hội tốt để bạn tích lũy vốn từ vựng chuyên sâu về y sinh và tâm lý, từ đó nâng cao tốc độ định vị từ khóa trong các bài Passage 3 phức tạp.

Đoàn Nương

Tôi là Đoàn Nương - Giám đốc trung tâm ngoại ngữ ECE. Tôi hiện đang là giảng viên của khoa ngôn ngữ các nước nói tiếng Anh - Trường Đại Học Quốc Gia Hà Nội. Tôi đã có 19 năm kinh nghiệm giảng dạy IELTS và 15 năm là giảng viên Đại Học. Tôi mong muốn đưa ECE trở thành trung tâm ngoại ngữ cho tất cả mọi người, mang tới cho học viên môi trường học tập tiếng Anh chuyên nghiệp và hiệu quả.