The Great Fire of London IELTS Reading: Từ vựng & đáp án chi tiết

Sự kiện Đại hỏa hoạn London năm 1666 là một trong những cột mốc lịch sử tàn khốc nhưng cũng mang tính bước ngoặt nhất của nước Anh. Bài đọc “The Great Fire of London” không chỉ thuật lại diễn biến của thảm họa này mà còn mở ra những góc nhìn về cách quy hoạch đô thị và sự ra đời của lực lượng cứu hỏa hiện đại.

Với các dạng bài Matching Headings, Multiple Choice (Choose Multiple) và Sentence Completion, đây là một tài liệu ôn tập toàn diện giúp bạn nâng cao kỹ năng đọc hiểu học thuật. Các bạn hãy cùng trung tâm ngoại ngữ ECE bóc tách từng đoạn văn và tìm ra chiến thuật giải quyết các câu hỏi này nhé!

Thông tin bài đọc và câu hỏi

The Great Fire of London

Paragraph A

The Great Fire of London swept through London in September 1666, devastating many buildings, including 13,200 houses and 87 parish churches. The Royal Exchange, the Guildhall and St. Paul’s Cathedral, all built during the Middle Ages, were also all totally destroyed. Although the verified death toll was only six people, it is unknown how many people died in the Great Fire of London, because many more died through indirect causes. The financial losses caused by the fire were estimated to be £10 million, at a time when London’s annual income was only £12,000. Many people were financially ruined and debtors’ prisons became over-crowded.

Paragraph B

The Great Fire of London started on Sunday, 2 September 1666 in a baker’s shop in Pudding Lane, belonging to Thomas Farynor. Although he claimed to have extinguished the fire, three hours later, at 1 a.m., his house was a blazing inferno. It is not certain how the fire actually began, but it is likely that it may have been caused by a spark from Farynor’s oven falling onto a pile of fuel nearby. In 1979, archaeologists excavated the remains of a burnt out shop on Pudding Lane that was very close to the bakery where the fire started. In the cellar, they found the charred remnants of 20 barrels of pitch. Pitch burns very easily and would have helped to spread the fire.

Paragraph C

The fire spread quickly down Pudding Lane and carried on down Fish Hill and towards the Thames. The fire continued to spread rapidly, helped by a strong wind from the east. When it reached the Thames, it hit warehouses that were stocked with combustible products, such as oil and rope. Fortunately, the fire could not spread south of the river, because a previous blaze in 1633 had already wrecked a section of London Bridge. As the fire was spreading so quickly, most Londoners concentrated on escaping rather than fighting the fire.

Paragraph D

In the 17th century, people were not as aware of the dangers of fire as they are today. Buildings were made of timber covered in pitch and tightly packed together. The design of buildings meant flames could easily spread from building to building. Following a long, dry summer, the city was suffering a drought; water was scarce and the wooden houses had dried out, making them easier to burn.

Paragraph E

Samuel Pepys, a diarist of the period and Clerk to the Royal Navy, observed the fire and recommended to the King that buildings should be pulled down, as it could be the only way to stop the fire. The Mayor made the order to pull down burning houses using fire hooks, but the fire continued to spread. Pepys then spoke to the Admiral of the Navy and they agreed that they should blow up houses in the path of the fire. The hope was that by doing this, they would create a space to stop the fire spreading from house to house. The Navy carried out the request and by the next morning, the fire has been successfully stopped.

Paragraph F

London had to be almost totally reconstructed and many people went to the fields outside London. They stayed there for many days, sheltering in tents and shacks and some people were forced to live in this way for months and even years. Throughout 1667, people cleared rubble and surveyed the burnt area. Much time was spent planning new street layouts and drawing up new building regulations. Public buildings were paid for with money from a new coal tax, but by the end of the year only 150 new houses had been built. The new regulations were designed to prevent such a disaster happening again. Houses now had to be faced in brick instead of wood. Some streets were widened and two new streets were created. Pavements and new sewers were laid, and London’s quaysides were improved. Initially, however, only temporary buildings were erected that were ill-equipped, and this enabled the plague, which was common in London at that time, to spread easily. Many people died from this and the harsh winter that followed the fire.

Paragraph G

In 1666, there was no organised fire brigade. Fire fighting was very basic with little skill or knowledge involved. Leather buckets, axes and water squirts were used to fight the fire, but they had little effect. As a result of the Great Fire of London, early fire brigades were formed by insurance companies. Building insurance was very profitable and many more insurance companies were set up, establishing their own fire brigades. These brigades were sent to insured properties if a fire occurred to minimise damage and cost. Firemarks were used to identify – and advertise – different insurance companies. They were placed on the outside of an insured building and brigades would use them to determine whether a building was insured by them. If a building was on fire, several brigades would attend. If they did not see their specific firemark attached to the building, they would leave the property to burn. Some old firemarks can still be seen on London buildings today. Also, fire fighters wore brightly coloured uniforms to distinguish themselves from rival insurance brigades. Although this was a step in the right direction, fire fighters received little training and the equipment used remained very basic.

Dịch nghĩa bài đọc

Để làm chủ bài đọc, việc hiểu rõ ngữ cảnh lịch sử là vô cùng quan trọng:

• Đoạn A: Trận Đại hỏa hoạn đã càn quét qua London vào tháng 9 năm 1666, phá hủy 13.200 ngôi nhà và 87 nhà thờ. Dù số người chết chính thức chỉ là 6, nhưng có rất nhiều người chết gián tiếp. Tổn thất tài chính lên tới 10 triệu bảng Anh, trong khi thu nhập hàng năm của thành phố chỉ là 12.000 bảng, đẩy nhiều người vào cảnh tù tội do nợ nần.

• Đoạn B: Đám cháy bắt đầu vào Chủ nhật, tại một tiệm bánh ở Pudding Lane của Thomas Farynor. Nguyên nhân có thể do tia lửa từ lò nướng rơi vào đống nhiên liệu, cộng thêm việc có 20 thùng hắc ín (pitch) – một chất cực kỳ dễ cháy – ở gần đó đã tiếp tay cho ngọn lửa.

• Đoạn C: Lửa lan nhanh xuống Fish Hill và hướng về sông Thames nhờ gió đông mạnh. Khi tới bờ sông, nó thiêu rụi các nhà kho chứa đồ dễ cháy như dầu và dây thừng. May mắn là lửa không lan qua bờ nam vì cầu London đã bị hỏng một đoạn từ trước.

• Đoạn D: Vào thế kỷ 17, nhà cửa làm bằng gỗ bọc hắc ín và xây sát nhau. Kết hợp với mùa hè khô hạn kéo dài gây thiếu nước, các ngôi nhà gỗ càng dễ bốc cháy hơn.

• Đoạn E: Để chặn lửa, Hải quân Hoàng gia đã quyết định cho nổ tung các ngôi nhà nằm trên đường di chuyển của ngọn lửa để tạo ra khoảng trống (space). Đến sáng hôm sau, đám cháy mới được khống chế thành công.

• Đoạn F: London phải tái thiết toàn bộ. Người dân phải sống trong lều bạt ngoài cánh đồng nhiều năm. Các quy định xây dựng mới ra đời: nhà phải ốp gạch (brick) thay vì gỗ, đường xá mở rộng. Tuy nhiên, các khu nhà tạm bợ đã tạo điều kiện cho bệnh dịch hạch (plague) lây lan mạnh.

• Đoạn G: Hậu quả của vụ cháy đã dẫn đến sự ra đời của các đội cứu hỏa sơ khai do các công ty bảo hiểm thành lập (A Positive from the Ashes). Lính cứu hỏa mặc đồng phục màu sắc sặc sỡ (brightly coloured uniforms) để phân biệt các công ty cạnh tranh, và họ chỉ chữa cháy cho những ngôi nhà có dán nhãn bảo hiểm (firemarks) của công ty mình.

Tổng hợp từ vựng quan trọng trong bài đọc

Đáp án & giải thích chi tiết

• 1. Paragraph A – ix (The Costs)

Giải thích: Đoạn A tập trung miêu tả chi phí thiệt hại, từ số lượng nhà cửa bị hủy hoại, số người chết (death toll) đến tổn thất tài chính (financial losses) ước tính 10 triệu bảng.

• 2. Paragraph B – iii (How it Started)

Giải thích: Đoạn B trình bày rõ ngọn lửa đã bắt đầu như thế nào (“started on Sunday… in a baker’s shop”) và nguyên nhân do tia lửa rơi xuống đống nhiên liệu.

• 3. Paragraph C – vi (The Movement of the Fire)

Giải thích: Đoạn C mô tả hướng lan truyền của ngọn lửa (“spread quickly down Pudding Lane and carried on down Fish Hill and towards the Thames”).

• 4. Paragraph D – i (Vulnerable Buildings)

Giải thích: Đoạn này phân tích sự yếu kém và dễ tổn thương của các tòa nhà thế kỷ 17: làm bằng gỗ, bọc hắc ín, xây sát nhau và đang khô nẻ do hạn hán (“Buildings were made of timber… tightly packed together”).

• 5. Paragraph E – viii (Extinguishing the Fire)

Giải thích: Đoạn E thuật lại hành trình dập tắt ngọn lửa bằng cách phá hủy và cho nổ mìn các ngôi nhà để chặn đường lan của lửa (“stop the fire spreading”).

• 6. Paragraph F – x (A New London)

Giải thích: Đoạn F nói về quá trình tái thiết lại thành phố (“totally reconstructed”), đưa ra các quy hoạch mới, đường xá mới và luật lệ xây dựng mới (nhà xây bằng gạch).

• 7. Paragraph G – iv (A Positive from the Ashes)

Giải thích: “Từ trong đống tro tàn, một điều tích cực đã xuất hiện”. Đoạn G miêu tả kết quả tích cực của vụ cháy: sự ra đời của lực lượng phòng cháy chữa cháy quy củ đầu tiên (“early fire brigades were formed”).

Dạng bài: Choose FOUR letters (Câu 8 – 11)

Tìm 4 tác động/hệ quả của vụ Đại hỏa hoạn. Các đáp án có thể được ghi theo thứ tự bất kỳ.

• Đáp án đúng: A, C, E, G

A – Officially, only six people died: Đoạn A xác nhận điều này là một kết quả thực tế (“the verified death toll was only six people”).

C – Some people had to live rough in fields for years…: Đoạn F xác nhận người dân phải sống trong lều bạt ngoài cánh đồng hàng năm trời (“some people were forced to live in this way for months and even years”).

E – Disease spread more easily: Đoạn F đề cập đến việc nhà cửa tạm bợ đã khiến bệnh dịch hạch dễ dàng lây lan (“enabled the plague… to spread easily”).

G – Fire fighting services were launched: Đoạn G xác nhận dịch vụ chữa cháy đã được ra mắt bởi các công ty bảo hiểm (“early fire brigades were formed”).

Dạng bài: Sentence Completion (Câu 12 – 13)

• 12. brick

Câu hỏi: One measure to prevent further fires was to ensure that London houses would have [………….] facades in the future.

Giải thích: Đoạn F cho biết luật mới yêu cầu nhà cửa phải được ốp gạch thay vì gỗ: “Houses now had to be faced in brick instead of wood.”. Từ cần điền là “brick”.

• 13. (brightly) coloured uniforms

Câu hỏi: People could differentiate the fire brigades from different insurance companies by their [………….].

Giải thích: Đoạn G miêu tả lính cứu hỏa mặc đồng phục màu sắc sặc sỡ để phân biệt (differentiate = distinguish) bản thân với các đội khác: “…fire fighters wore brightly coloured uniforms to distinguish themselves from rival insurance brigades.”.

Đi qua đống tro tàn của “The Great Fire of London”, chúng ta không chỉ thu nạp được một kho từ vựng giá trị về lịch sử và quy hoạch kiến trúc, mà còn thấu hiểu hơn cách bài thi IELTS giăng bẫy thông tin. Chìa khóa để chinh phục những bài đọc dài chính là khả năng đối chiếu từ đồng nghĩa và nắm bắt ý chính của từng đoạn thay vì sa đà vào việc dịch từng từ. Hãy lưu lại bảng từ vựng trong bài viết này và thử tự mình giải lại các câu hỏi Matching Headings để biến kỹ năng này thành phản xạ tự nhiên. Chúc các bạn thành công.

Đoàn Nương

Tôi là Đoàn Nương - Giám đốc trung tâm ngoại ngữ ECE. Tôi hiện đang là giảng viên của khoa ngôn ngữ các nước nói tiếng Anh - Trường Đại Học Quốc Gia Hà Nội. Tôi đã có 19 năm kinh nghiệm giảng dạy IELTS và 15 năm là giảng viên Đại Học. Tôi mong muốn đưa ECE trở thành trung tâm ngoại ngữ cho tất cả mọi người, mang tới cho học viên môi trường học tập tiếng Anh chuyên nghiệp và hiệu quả.