What Are Dreams? IELTS Reading: Dịch & giải chi tiết từ A-Z

Tại sao chúng ta lại mơ? Liệu giấc mơ là thông điệp từ các vị thần, hay chỉ là những tín hiệu thần kinh ngẫu nhiên? Bài đọc “What Are Dreams?” dẫn dắt chúng ta từ những quan niệm cổ xưa đến các nghiên cứu hiện đại về giấc ngủ REM và hoạt động não bộ. Bài đọc thuộc chủ đề Psychology & Biology (Tâm lý học & Sinh học) vô cùng thú vị nhưng cũng đầy thách thức với nhiều từ vựng chuyên ngành. Với bài phân tích chi tiết này từ trung tâm ngoại ngữ ECE, bạn sẽ nắm vững cách xử lý dạng bài Matching Information, Multiple Choice và Matching Features để tự tin chinh phục điểm số mục tiêu.

Thông tin bài đọc & Câu hỏi (Reading Passage & Questions)

What Are Dreams?

Paragraph A

Thousands of years ago, dreams were seen as messages from the gods, and in many cultures, they are still considered prophetic. In ancient Greece, sick people slept at the temples of Asclepius, the god of medicine, in order to receive dreams that would heal them. Modern dream science really began at the end of the 19th century with Sigmund Freud, who theorized that dreams were the expression of unconscious desires often stemming from childhood. He believed that exploring these hidden emotions through analysis could help cure mental illness. The Freudian model of psychoanalysis dominated until the 1970s when new research into the chemistry of the brain showed that emotional problems could have biological or chemical roots, as well as environmental ones. In other words, we weren’t sick just because of something our mothers did (or didn’t do), but because of some imbalance that might be cured with medication.

Paragraph B

After Freud, the most important event in dream science was the discovery in the early 1950s of a phase of sleep characterized by intense brain activity and rapid eye movement (REM). People awakened in the midst of REM sleep reported vivid dreams, which led researchers to conclude that most dreaming took place during REM. Using the electroencephalograph (EEG), researchers could see that brain activity during REM resembled that of the waking brain. That told them that a lot more was going on at night than anyone had suspected. But what, exactly?

Paragraph C

Scientists still don’t know for sure, although they have lots of theories. On one side are scientists like Harvard’s Allan Hobson, who believes that dreams are essentially random. In the 1970s, Hobson and his colleague Robert McCarley proposed what they called the “activation-synthesis hypothesis’” which describes how dreams are formed by nerve signals sent out during REM sleep from a small area at the base of the brain called the pons. These signals, the researchers said, activate the images that we call dreams. That put a crimp in dream research; if dreams were meaningless nocturnal firings, what was the point of studying them?

Paragraph D

Adult humans spend about a quarter of their sleep time in REM, much of it dreaming. During that time, the body is essentially paralyzed but the brain is buzzing. Scientists using PET and fMRI technology to watch the dreaming brain have found that one of the most active areas during REM is the limbic system, which controls our emotions. Much less active is the prefrontal cortex, which is associated with logical thinking. That could explain why dreams in REM sleep often lack a coherent storyline (some researchers have also found that people dream in non-REM sleep as well, although those dreams generally are less vivid.) Another active part of the brain in REM sleep is the anterior cingulate cortex, which detects discrepancies. Eric Nofzinger, director of the Sleep Neuroimaging Program at the University of Pittsburgh Medical Center, thinks that could be why people often figure out thorny problems in their dreams. “As if the brain surveys the internal milieu and tries to figure out what it should be doing, and whether our actions conflict with who we are,” he says.

Paragraph E

These may seem like vital mental functions, but no one has yet been able to say that REM sleep or dreaming is essential to life or even sanity. MAO inhibitors, an older class of antidepressants, essentially block REM sleep without any detectable effects, although people do get a “REM rebound” – extra REM – if they stop the medication. That’s also true of selective serotonin reuptake inhibitors (SSRIs) like Prozac, which reduce dreaming by a third to a half. Even permanently losing the ability to dream doesn’t have to be disabling. Israeli researcher Peretz Lavie has been observing a patient named Yuval Chamtzani, who was injured by a fragment of shrapnel that penetrated his brain when he was 19. As a result, he gets no REM sleep and doesn’t remember any dreams. But Lavie says that Chamtzani, now 55, “is probably the most normal person I know and one of the most successful ones.” He’s a lawyer, a painter and the editor of a puzzle column in a popular Israeli newspaper.

Paragraph F

The mystery of REM sleep is that even though it may not be essential, it is ubiquitous – at least in mammals and birds. But that doesn’t mean all mammals and birds dream (or if they do, they’re certainly not – talking about it). Some researchers think REM may have evolved for physiological reasons. “One thing that’s unique about mammals and birds is that they regulate body temperature”, says neuroscientist Jerry Siegel, director of UCLA’s Center for Sleep Research. “There’s no good evidence that any coldblooded animal has REM sleep.” REM sleep heats up the brain and non-REM cools it off, Siegel says, and that could mean that the changing sleep cycles allow the brain to repair itself. “It seems likely that REM sleep is filling a basic physiological function and that dreams are a kind of epiphenomenon,” Siegel says – an extraneous byproduct; like foam on beer.

Paragraph G

Whatever the function of dreams at night, they clearly can play a role in therapy during the day. The University of Maryland’s Clara Hill, who has studied the use of dreams in therapy, says that dreams are a ‘backdoor’, into a patient’s thinking. “Dreams reveal stuff about you that you didn’t know was there,” she says. The therapists she trains to work with patients’ dreams are, in essence, heirs to Freud, using dream imagery to uncover hidden emotions and feelings. Dreams provide clues to the nature of the more serious mental illness. Schizophrenics, for example, have poor-quality dreams, usually about objects rather than people. “If you’re going to understand human behavior,” says Rosalind Cartwright, a chairman of psychology at Rush University Medical Center in Chicago, “here’s a big piece of it. Dreaming is our own storytelling time – to help us know who we are, where we’re going and how we’re going to get there.” Cartwright has been studying depression in divorced men and women, and she is finding that “good dreamers,” people who have vivid dreams with strong storylines, are less likely to remain depressed. She thinks that dreaming helps diffuse strong emotions. “Dreaming is a mental-health activity,” she says.

Questions

Questions 27-31

Reading Passage 3 has seven paragraphs, A-G. Which paragraph contains the following information? Write the correct number, A-G.

27. Reference of an artist’s dreams who has versatile talents

28. The dream actually happens to many animals

29. Dreams are related to benefit and happiness

30. advanced scientific technology applied in the investigation of the REM stage.

31. questioning concern raised about the usefulness of investigation on dreams

Questions 32-34

Choose the correct letter, A, B, C or D.

32. What were dreams regarded as by ancient people?

A. superstitious and unreliable

B. communication with gods and chance to predict the future

C. medical relief for children with an ill desire

D. rules to follow as they fell asleep in a temple

33. According to Paragraph D, which part of the brain controls reasoning?

A. anterior cingulate cortex

B. internal cortex

C. limbic system

D. prefrontal cortex

34. What can we conclude when the author cited a reference for dreams in animals?

A. Brain temperature rises when REM pattern happens.

B. The reason why mammals are warm-blooded

C. mammals are bound to appear with more frequent REM.

D. REM makes people want to drink beer with more foam.

Questions 35 – 40

Look at the following people and the list of statements below. Match each statement with the correct person, A-G.

List of people:

A. Sigmund Freud

B. Allan Hobson

C. Robert McCarley

D. Eric Nofzinger

E. Jerry Siegel

F. Clara Hill

G. Rosalind Cartwright

35. Dreams sometimes come along with REM as no more than a trivial attachment

36. Exploring patients’ dreams would be beneficial for treatment as it reveals the unconscious thinking

37. Dreams help people cope with the difficulties they meet in the daytime

38. Decoding dreams would provide a reminder to human desire in the early days

39. Dreams are a body function to control strong emotion

40. Dreams seem to be as randomly occurring and have limited research significance

Dịch nghĩa chi tiết (Vietnamese Translation)

Đoạn A: Hàng ngàn năm trước, những giấc mơ được xem như thông điệp từ các vị thần, và trong nhiều nền văn hóa, chúng vẫn được coi là tiên tri (prophetic)… Khoa học giấc mơ hiện đại thực sự bắt đầu vào cuối thế kỷ 19 với Sigmund Freud, người đưa ra giả thuyết rằng giấc mơ là biểu hiện của những ham muốn vô thức (unconscious desires) thường bắt nguồn từ thời thơ ấu…

Đoạn B: Sau Freud, sự kiện quan trọng nhất… là việc phát hiện ra giai đoạn giấc ngủ đặc trưng bởi hoạt động não bộ dữ dội và chuyển động mắt nhanh (REM)… Sử dụng điện não đồ (EEG), các nhà nghiên cứu có thể thấy rằng hoạt động của não trong REM giống với não khi thức…

Đoạn C: Các nhà khoa học vẫn chưa biết chắc chắn… Một bên là các nhà khoa học như Allan Hobson của Harvard, người tin rằng những giấc mơ về cơ bản là ngẫu nhiên… Điều đó đặt ra một trở ngại (crimp) trong nghiên cứu giấc mơ; nếu những giấc mơ là những tín hiệu ban đêm vô nghĩa (meaningless nocturnal firings), thì nghiên cứu chúng có ích gì?

Đoạn D: Người trưởng thành dành khoảng một phần tư thời gian ngủ trong REM… Các nhà khoa học sử dụng công nghệ PET và fMRI… đã phát hiện ra rằng một trong những khu vực hoạt động tích cực nhất… là hệ viền (limbic system), kiểm soát cảm xúc… Ít hoạt động hơn nhiều là vỏ não trước trán (prefrontal cortex), liên quan đến tư duy logic. Điều đó có thể giải thích tại sao giấc mơ trong giấc ngủ REM thường thiếu cốt truyện mạch lạc… Eric Nofzinger… nghĩ rằng đó có thể là lý do tại sao mọi người thường giải quyết các vấn đề gai góc trong giấc mơ…

Đoạn E: Những điều này có vẻ như là chức năng tâm thần quan trọng, nhưng chưa ai có thể nói rằng giấc ngủ REM… là thiết yếu cho sự sống… Nhà nghiên cứu Israel Peretz Lavie đã quan sát một bệnh nhân tên là Yuval Chamtzani… ông ấy là một luật sư, một họa sĩ và biên tập viên của một chuyên mục giải đố… (người không có giấc ngủ REM nhưng vẫn thành công).

Đoạn F: Bí ẩn của giấc ngủ REM là mặc dù nó có thể không thiết yếu, nhưng nó có mặt khắp nơi (ubiquitous) – ít nhất là ở động vật có vú và chim… Nhà thần kinh học Jerry Siegel… nói: “Không có bằng chứng tốt nào cho thấy bất kỳ động vật máu lạnh nào có giấc ngủ REM.” Giấc ngủ REM làm nóng não… “Có vẻ như giấc ngủ REM đang thực hiện một chức năng sinh lý cơ bản và những giấc mơ là một loại hiện tượng phụ (epiphenomenon),” Siegel nói – một sản phẩm phụ không liên quan; giống như bọt trên bia.

Đoạn G: Bất kể chức năng của giấc mơ vào ban đêm là gì, chúng rõ ràng có thể đóng vai trò trong trị liệu… Clara Hill… nói rằng giấc mơ là một ‘cửa sau’ vào suy nghĩ của bệnh nhân… Rosalind Cartwright… nhận thấy rằng “những người mơ giỏi”… ít có khả năng bị trầm cảm hơn. Cô nghĩ rằng giấc mơ giúp khuếch tán những cảm xúc mạnh mẽ. “Mơ là một hoạt động sức khỏe tâm thần,” cô nói.

Tổng hợp từ vựng quan trọng (Key Vocabulary)

Đáp án & Giải thích chi tiết (Answers & Explanations)

27. E

• Câu hỏi: Reference of an artist’s dreams who has versatile talents (Tham chiếu về giấc mơ của một nghệ sĩ có tài năng đa dạng).

• Vị trí: Đoạn E: “…Yuval Chamtzani… He’s a lawyer, a painter and the editor of a puzzle column…”

• Giải thích: Nhắc đến Chamtzani là họa sĩ, luật sư, biên tập viên (đa tài) và không mơ.

28. F

• Câu hỏi: The dream actually happens to many animals (Giấc mơ thực sự xảy ra với nhiều động vật).

• Vị trí: Đoạn F: “…it is ubiquitous – at least in mammals and birds.”

• Giải thích: REM/mơ phổ biến ở động vật có vú và chim.

29. G

• Câu hỏi: Dreams are related to benefit and happiness (Giấc mơ liên quan đến lợi ích và hạnh phúc).

• Vị trí: Đoạn G: “…’good dreamers,’… are less likely to remain depressed.”

• Giải thích: Mơ giúp giảm trầm cảm (hạnh phúc/lợi ích sức khỏe tâm thần).

30. D

• Câu hỏi: advanced scientific technology applied in the investigation of the REM stage (công nghệ khoa học tiên tiến áp dụng trong nghiên cứu giai đoạn REM).

• Vị trí: Đoạn D: “Scientists using PET and fMRI technology…”

• Giải thích: Sử dụng công nghệ PET và fMRI.

31. C

• Câu hỏi: questioning concern raised about the usefulness of investigation on dreams (mối quan tâm đặt câu hỏi về sự hữu ích của việc nghiên cứu giấc mơ).

• Vị trí: Đoạn C: “…if dreams were meaningless nocturnal firings, what was the point of studying them?”

• Giải thích: Nếu giấc mơ vô nghĩa thì nghiên cứu làm gì?

32. B

• Câu hỏi: Giấc mơ được người xưa coi là gì?

• Vị trí: Đoạn A: “messages from the gods… considered prophetic.”

• Giải thích: Thông điệp từ thần linh và tiên tri (predict future).

33. D

• Câu hỏi: Phần não nào kiểm soát lý luận (reasoning)?

• Vị trí: Đoạn D: “…prefrontal cortex, which is associated with logical thinking.”

• Giải thích: Logical thinking tương đương với reasoning.

34. A

• Câu hỏi: Có thể kết luận gì khi tác giả trích dẫn tham chiếu về giấc mơ ở động vật?

• Vị trí: Đoạn F: “REM sleep heats up the brain…”

• Giải thích: Jerry Siegel nói REM làm nóng não (Brain temperature rises). Lưu ý: Đáp án trong nguồn tham khảo là A. Cần đọc kỹ đoạn F để thấy mối liên hệ nhiệt độ.

35. E (Jerry Siegel)

• Câu hỏi: Dreams… trivial attachment (Giấc mơ chỉ là sự đính kèm tầm thường/không quan trọng).

• Vị trí: Đoạn F: “…dreams are a kind of epiphenomenon… extraneous byproduct; like foam on beer.”

• Giải thích: Siegel ví giấc mơ như bọt bia (phụ phẩm).

36. F (Clara Hill)

• Câu hỏi: Exploring patients’ dreams beneficial… reveals unconscious thinking.

• Vị trí: Đoạn G: “…dreams are a ‘backdoor’, into a patient’s thinking… reveal stuff about you…”

• Giải thích: Hill dùng giấc mơ trong trị liệu để hiểu suy nghĩ bệnh nhân.

37. D (Eric Nofzinger)

• Câu hỏi: Dreams help people cope with difficulties in daytime.

• Vị trí: Đoạn D: “…figure out thorny problems in their dreams.”

• Giải thích: Nofzinger nói não giải quyết các vấn đề gai góc (thorny problems = difficulties) trong mơ.

38. A (Sigmund Freud)

• Câu hỏi: Decoding dreams… reminder to human desire in early days.

• Vị trí: Đoạn A: “…expression of unconscious desires often stemming from childhood.”

• Giải thích: Freud nói về ham muốn vô thức từ thời thơ ấu (early days).

39. G (Rosalind Cartwright)

• Câu hỏi: Dreams are a body function to control strong emotion.

• Vị trí: Đoạn G: “…dreaming helps diffuse strong emotions.”

• Giải thích: Cartwright nói mơ giúp khuếch tán cảm xúc mạnh.

40. B (Allan Hobson)

• Câu hỏi: Dreams seem to be as randomly occurring… limited research significance.

• Vị trí: Đoạn C: “…dreams are essentially random… what was the point of studying them?”

• Giải thích: Hobson cho rằng giấc mơ là ngẫu nhiên và đặt câu hỏi về ý nghĩa nghiên cứu.

Bài đọc “What Are Dreams?” là một hành trình thú vị vào sâu thẳm tâm trí con người. Qua bài phân tích này, bạn đã học được cách phân biệt các quan điểm khoa học khác nhau về giấc mơ, từ Freud đến các nhà thần kinh học hiện đại. Trung tâm ngoại ngữ ECE hy vọng rằng với vốn từ vựng và kỹ năng làm bài vừa được củng cố, bạn sẽ tự tin đối mặt với bất kỳ chủ đề khoa học trừu tượng nào trong kỳ thi IELTS. Hãy ngủ ngon và mơ đẹp, biết đâu bạn sẽ giải quyết được một bài toán khó trong giấc mơ đêm nay!

Đoàn Nương

Tôi là Đoàn Nương - Giám đốc trung tâm ngoại ngữ ECE. Tôi hiện đang là giảng viên của khoa ngôn ngữ các nước nói tiếng Anh - Trường Đại Học Quốc Gia Hà Nội. Tôi đã có 19 năm kinh nghiệm giảng dạy IELTS và 15 năm là giảng viên Đại Học. Tôi mong muốn đưa ECE trở thành trung tâm ngoại ngữ cho tất cả mọi người, mang tới cho học viên môi trường học tập tiếng Anh chuyên nghiệp và hiệu quả.