Từ vựng & đáp án bài đọc The Davies Sisters IELTS Reading

Hội họa thế giới đầu thế kỷ 20 chứng kiến bước chuyển mình mạnh mẽ của trường phái Ấn tượng (Impressionism). Thế nhưng, ít ai biết rằng ở thời điểm các tác phẩm nghệ thuật này bị phần lớn giới mộ điệu và các tổ chức bảo tàng ngó lơ, hai người phụ nữ đến từ vùng nông thôn xứ Wales đã đi trước thời đại khi xây dựng một trong những bộ sưu tập tranh Pháp giá trị nhất nước Anh. Bài đọc The Davies Sisters khắc họa hành trình nghệ thuật đầy cảm hứng của Gwendoline và Margaret Davies — những tiểu thư giàu có chọn dùng tài sản thừa kế cho mục đích từ thiện, giáo dục và di sản văn hóa.

Thuộc chủ đề lịch sử & Hội họa (History & Fine Arts), The Davies Sisters là một bài đọc tiểu sử xuất sắc giúp bạn rèn luyện kỹ năng định vị từ khóa theo mạch thời gian. Đề thi khai thác hai dạng bài trọng tâm: Hoàn thành ghi chú (Note Completion) và Đúng/Sai/Không xác định (True/False/Not Given). Các bạn hãy cùng trung tâm ngoại ngữ ECE khám phá và giải mã bài đọc này nhé.

Nội dung bài đọc (Reading Passage)

The Davies Sisters

Between 1908 and 1924, Gwendoline and Margaret Davies amassed one of the largest collections of late-nineteenth and early-twentieth-century French paintings in Britain.

[Paragraph 1] Gwendoline (1882-1951) and Margaret (1884-1963) Davies were the granddaughters of David Davies, a Welshman who amassed a fortune in the shipping and mining industries. In 1907, when Gwendoline came into her inheritance (Margaret would follow in 1909), the sisters were said to be the wealthiest unmarried women in Britain. Their religious upbringing in rural Wales gave them a deep sense of social responsibility and they chose to use their inheritance for cultural and philanthropic purposes.

[Paragraph 2] While there was no real family history of art collecting, the sisters’ education was rigorously geared toward such pursuits. Their London school focused on cultural rather than academic study, and they travelled extensively with their governess, Jane Blaker, visiting art galleries and making extensive notes on the collections there.

[Paragraph 3] The sisters began to make regular art purchases from 1908, which roughly coincided with the dates of their inheritance. They took advice from various people, including the art dealer Hugh Blaker (the brother of Jane Blaker) and David Croal Thompson, who was also an art dealer. While it was long assumed that these men were largely responsible for the nature of the sisters’ collection, it has recently been accepted that Gwendoline and Margaret retained a far more active role in the process.

[Paragraph 4] The sisters’ journals reveal their preference for Old Master paintings. Yet they initially made very few attempts to secure any such works. While the sisters were wealthy in relative terms, their income was nothing compared to the fortunes of American art collectors of this period, such as J. Pierpont Morgan. Quite simply, high quality Old Master works were, if not beyond their means, then beyond what they were willing to pay for them. Instead, their early purchases were of the fashionable, safe variety, and included, for example, paintings by the French artist Jean-Baptiste-Camille Corot.

[Paragraph 5] However, it was only a few years before their collecting took a new direction and they turned to the work of the French Impressionists. We know that Hugh Blaker, as a champion of contemporary French art had a hand in the decision, and we know also that they would have seen examples on their various trips to Paris. Whatever the precise reason for this change, their first purchases of Impressionist art, made in October 1912, were scenes of Venice by the French artist Claude Monet. Over the next 12 years, the sisters amassed the bulk of their Impressionist collection, including six further works by Monet, two more by Manet, and three by Renoir, including his well-known painting La Parisienne.

[Paragraph 6] The First World War (1914-1918) played a part in the development of the sisters’ collection. Their initial response to the war effort was to finance the safe passage of artists from occupied Belgium to Wales, as a humanitarian act, but also with the hope of establishing a vibrant artists’ community in the area. Later in the conflict, both sisters decided to volunteer at a canteen for troops at Troyes, in northern France; Gwendoline in 1916, followed by Margaret in 1917.

[Paragraph 7] It was tedious and distressing work, which would have a permanent effect on Gwendoline’s health. Yet on one of numerous trips to nearby Paris, she visited the Bernheim-Jeune Gallery. Here she acquired two works by Cézanne – Provençal Landscape and The François Zola Dam. The paintings were shipped directly to Bath, England, where they became the first works by Cézanne to go on display in a public gallery in Britain.

[Paragraph 8] Commentators have often described the sisters as unlikely pioneer collectors. Much is made of their isolation in rural Wales and the fact that they didn’t make friends with artists or gallery owners. Yet they didn’t feel obliged to follow fashionable tastes and were free to pursue their own preferences. Although they relied on a trusted circle of advisers, they made frequent trips to London and Paris, and also regularly had paintings sent to their home for consideration.

[Paragraph 9] By the early 1920s, Gwendoline felt increasingly uncomfortable buying art works when faced with the poverty and social upheaval created by the First World War. Her philanthropic pursuits then became focused almost exclusively on social causes and the development of the sisters’ home at Gregynog Hall into a conference center and venue for the Gregynog Festival of Music and Poetry. Gwendoline made her final art purchase in March 1926. Margaret also stopped collecting around this time, but started again in the 1930s acquiring, on a relatively small scale, work by contemporary British artists.

[Paragraph 10] The sisters collected French Impressionist paintings at a time when such art was routinely ignored by individuals and institutions alike. The Gwendoline and Margaret Davies collection, donated in 1951 and 1963 respectively to the National Museum Wales, contains major examples of work by leading French Impressionists. In collecting paintings that they loved, the sisters created a lasting and meaningful cultural legacy for the people of Wales and beyond.

Questions

Questions 1 – 7

Complete the notes below.

Choose ONE WORD ONLY from the passage for each answer.

Write your answers in boxes 1-7 on your answer sheet.

Gwendoline and Margaret Davies

Family and early life

• Their grandfather’s wealth came from 1. _______________ and transportation businesses.

• Their upbringing gave them a sense of social responsibility.

• Their 2. _______________ was designed to give them an interest in activities such as collecting art.

• Their governess took them on trips to art galleries.

• They took lengthy 3. _______________ about the things they saw in art galleries.

The sisters as art collectors

• Their 4. _______________ showed they liked Old Master paintings, but they were expensive to buy.

• Their early purchases were safe, popular paintings.

• The first Impressionist paintings they bought showed places in 5. _______________.

Impact of First World War

• They helped bring artists from Belgium to Wales.

• They worked in a 6. _______________ for soldiers in France.

Opinions about the sisters as art collectors

• Were not considered typical collectors – they lived in isolation in the countryside and did not have any 7. _______________ who were artists.

Questions 8 – 13

Do the following statements agree with the information given in Reading Passage 1?

In boxes 8-13 on your answer sheet, write:

• TRUE — if the statement agrees with the information

• FALSE — if the statement contradicts the information

• NOT GIVEN — if there is no information on this

8. The Davies sisters’ childhood influenced the way they decided to use their wealth.

9. The Jean-Baptiste-Camille Corot paintings in the Davies sisters’ collection were purchased from a gallery in France.

10. Hugh Blaker opposed the Davies sisters’ decision to buy art by French Impressionists.

11. The exhibition of Cézanne paintings at the Bath gallery was very popular with the public.

12. The impact of the First World War encouraged Gwendoline to reconsider her interest in collecting art.

13. The Davies sisters bought French Impressionist art during a period when very few people were doing so.

Dịch nghĩa bài đọc hoàn chỉnh

[Đoạn 1] Gwendoline (1882-1951) và Margaret (1884-1963) Davies là cháu gái của David Davies, một người xứ Wales đã tích lũy tài sản khổng lồ từ ngành vận tải biển và khai thác khoáng sản. Năm 1907, khi Gwendoline nhận khoản thừa kế (Margaret nhận sau đó vào năm 1909), hai chị em được coi là những người phụ nữ độc thân giàu có nhất nước Anh. Việc được nuôi dạy theo tín ngưỡng tôn giáo tại vùng nông thôn xứ Wales đã hun đúc trong họ ý thức sâu sắc về trách nhiệm xã hội, và họ chọn sử dụng tài sản thừa kế của mình cho các mục đích văn hóa và từ thiện.

[Đoạn 2] Mặc dù gia đình không có truyền thống sưu tầm nghệ thuật, quá trình giáo dục của hai chị em lại được định hướng nghiêm ngặt cho các hoạt động này. Trường học của họ ở London tập trung vào văn hóa hơn là các môn học thuật, và họ đã du ngoạn nhiều nơi cùng cô bảo mẫu Jane Blaker, ghé thăm các phòng trưng bày nghệ thuật và ghi chép chi tiết về các bộ sưu tập tại đó.

[Đoạn 3] Hai chị em bắt đầu mua các tác phẩm nghệ thuật thường xuyên từ năm 1908, thời điểm gần như trùng khớp với mốc nhận thừa kế. Họ lắng nghe lời khuyên từ nhiều người, bao gồm nhà buôn nghệ thuật Hugh Blaker (anh trai của bảo mẫu Jane Blaker) và David Croal Thompson, cũng là một nhà buôn nghệ thuật. Mặc dù từ lâu người ta từng cho rằng những người đàn ông này đóng vai trò quyết định đối với bộ sưu tập, gần đây giới chuyên môn đã công nhận rằng Gwendoline và Margaret giữ vai trò chủ động hơn nhiều trong tiến trình này.

[Đoạn 4] Nhật ký của hai chị em hé lộ sở thích dành cho các bức tranh của các bậc thầy hội họa cổ điển (Old Master). Tuy nhiên, ban đầu họ rất ít khi cố gắng mua những tác phẩm như vậy. Dù giàu có trên mặt bằng chung, thu nhập của hai chị em không thể sánh với tài sản của các nhà sưu tầm nghệ thuật người Mỹ thời đó, như J. Pierpont Morgan. Đơn giản là những tác phẩm cổ điển chất lượng cao, nếu không vượt quá khả năng tài chính của họ, thì cũng vượt quá số tiền họ sẵn lòng chi trả. Thay vào đó, những món đồ mua ban đầu của họ thuộc dạng an toàn, hợp mốt, ví dụ như tranh của họa sĩ người Pháp Jean-Baptiste-Camille Corot.

[Đoạn 5] Tuy nhiên, chỉ vài năm sau, việc sưu tầm của họ đã chuyển hướng sang các tác phẩm của trường phái Ấn tượng Pháp. Chúng ta biết rằng Hugh Blaker, với tư cách là người ủng hộ nghệ thuật Pháp hiện đại, đã góp phần vào quyết định này, và hai chị em cũng đã được chiêm ngưỡng các tác phẩm trong những chuyến đi tới Paris. Dù lý do chính xác của sự thay đổi này là gì, những bức tranh Ấn tượng đầu tiên họ mua vào tháng 10 năm 1912 là cảnh sắc thành Venice của họa sĩ người Pháp Claude Monet. Trong 12 năm tiếp theo, hai chị em đã tích lũy phần lớn bộ sưu tập Ấn tượng của mình, bao gồm thêm 6 tác phẩm của Monet, 2 bức của Manet và 3 bức của Renoir, trong đó có bức tranh nổi tiếng La Parisienne.

[Đoạn 6] Thế chiến thứ nhất (1914-1918) đóng một vai trò trong sự phát triển bộ sưu tập của hai chị em. Phản ứng ban đầu của họ đối với chiến tranh là tài trợ chuyến đi an toàn cho các nghệ sĩ từ Bỉ (đang bị chiếm đóng) sang xứ Wales — vừa như một hành động nhân đạo, vừa với hy vọng thành lập một cộng đồng nghệ sĩ sôi động trong khu vực. Sau đó trong cuộc xung đột, cả hai chị em quyết định tình nguyện làm việc tại một căng tin quân đội ở Troyes, miền bắc nước Pháp; Gwendoline vào năm 1916 và Margaret vào năm 1917.

[Đoạn 7] Đó là công việc tẻ nhạt và đau lòng, gây ảnh hưởng vĩnh viễn đến sức khỏe của Gwendoline. Tuy nhiên, trong một chuyến đi tới Paris gần đó, cô đã ghé thăm Phòng trưng bày Bernheim-Jeune. Tại đây, cô đã sở hữu hai tác phẩm của Cézanne – Provençal Landscape và The François Zola Dam. Các bức tranh được vận chuyển trực tiếp đến Bath, Anh, trở thành những tác phẩm đầu tiên của Cézanne được trưng bày tại một phòng trưng bày công cộng ở Anh.

[Đoạn 8] Các nhà bình luận thường mô tả hai chị em là những nhà sưu tầm tiên phong đặc biệt. Người ta hay nhắc đến sự cô lập của họ ở vùng nông thôn xứ Wales và thực tế là họ không kết bạn với các họa sĩ hay chủ phòng trưng bày. Tuy nhiên, họ không cảm thấy bị ép buộc phải chạy theo thị hiếu thời thượng và được tự do đuổi theo sở thích cá nhân. Mặc dù dựa vào một nhóm cố vấn đáng tin cậy, họ thường xuyên đến London và Paris, đồng thời định kỳ yêu cầu gửi tranh về nhà để xem xét.

[Đoạn 9] Đến đầu những năm 1920, Gwendoline cảm thấy ngày càng không thoải mái khi mua các tác phẩm nghệ thuật trước thực cảnh nghèo đói và biến động xã hội do Thế chiến thứ nhất gây ra. Các hoạt động từ thiện của cô sau đó tập trung gần như hoàn toàn vào các mục đích xã hội và biến dinh thự Gregynog Hall của họ thành một trung tâm hội nghị và địa điểm tổ chức Lễ hội Âm nhạc & Thi ca Gregynog. Gwendoline mua bức tranh cuối cùng vào tháng 3 năm 1926. Margaret cũng ngừng sưu tầm khoảng thời gian này, nhưng bắt đầu lại vào những năm 1930, mua các tác phẩm của các nghệ sĩ Anh hiện đại ở quy mô nhỏ hơn.

[Đoạn 10] Hai chị em đã sưu tầm tranh Ấn tượng Pháp vào thời điểm mà loại hình nghệ thuật này bị cả các cá nhân lẫn tổ chức thờ ơ. Bộ sưu tập của Gwendoline và Margaret Davies, được hiến tặng tương ứng vào năm 1951 và 1963 cho Bảo tàng Quốc gia xứ Wales, chứa đựng những kiệt tác tiêu biểu của các họa sĩ Ấn tượng hàng đầu nước Pháp. Bằng việc sưu tầm những bức tranh họ yêu thích, hai chị em đã tạo ra một di sản văn hóa lâu dài và có ý nghĩa cho người dân xứ Wales và thế giới.

Tổng hợp từ vựng học thuật nổi bật trong bài

Gợi ý đáp án bài đọc The Davies Sisters

Questions 1 – 7: Note Completion

1. Đáp án: mining

Phân tích: Cần một danh từ đứng trước and transportation để chỉ ngành kinh doanh tạo nên sự giàu có của người ông. Đối chiếu đoạn 1: “…granddaughters of David Davies, a Welshman who amassed a fortune in the shipping and mining industries.” Từ shipping tương đương transportation, từ còn thiếu là mining.

2. Đáp án: school

Phân tích: Cần một danh từ số ít làm chủ ngữ đứng sau tính từ sở hữu their và trước was. Đối chiếu đoạn 2: “Their London school focused on cultural rather than academic study…” Việc học ở trường được định hướng vào văn hóa và nghệ thuật.

3. Đáp án: notes

Phân tích: Cần một danh từ đi cùng tính từ lengthy (tương đương extensive). Đối chiếu đoạn 2: “…visiting art galleries and making extensive notes on the collections there.”

4. Đáp án: journals

Phân tích: Cần danh từ sở hữu chỉ nơi thể hiện sở thích xem tranh Old Master của họ. Đối chiếu đoạn 4: “The sisters’ journals reveal their preference for Old Master paintings…”

5. Đáp án: Venice

Phân tích: Cần danh từ riêng chỉ địa danh xuất hiện trong các bức tranh Ấn tượng đầu tiên họ mua. Đối chiếu đoạn 5: “…their first purchases of Impressionist art… were scenes of Venice by the French artist Claude Monet.”

6. Đáp án: canteen

Phân tích: Cần danh từ số ít đứng sau mạo từ a chỉ nơi hai chị em làm tình nguyện cho binh lính ở Pháp. Đối chiếu đoạn 6: “…both sisters decided to volunteer at a canteen for troops at Troyes, in northern France…” (từ troops đồng nghĩa với soldiers).

7. Đáp án: friends

Phân tích: Cần danh từ số nhiều đứng sau any chỉ nhóm người là nghệ sĩ mà họ không kết bạn cùng. Đối chiếu đoạn 8: “…and the fact that they didn’t make friends with artists or gallery owners.”

Questions 8 – 13: True / False / Not Given

8. Đáp án: TRUE

Phân tích: Đề bài nói thời thơ ấu của hai chị em ảnh hưởng đến cách họ quyết định sử dụng tài sản. Đối chiếu đoạn 1: “Their religious upbringing in rural Wales gave them a deep sense of social responsibility and they chose to use their inheritance for cultural and philanthropic purposes.” Việc giáo dục/nuôi dạy tôn giáo từ nhỏ (upbringing) đã quyết định mục đích sử dụng tài sản thừa kế. Khẳng định đúng, chọn TRUE.

9. Đáp án: NOT GIVEN

Phân tích: Đề bài nói các bức tranh của Jean-Baptiste-Camille Corot được mua từ một phòng trưng bày ở Pháp. Đối chiếu đoạn 4: “Instead, their early purchases were of the fashionable, safe variety, and included, for example, paintings by the French artist Jean-Baptiste-Camille Corot.” Bài đọc chỉ nói tranh do họa sĩ người Pháp vẽ, hoàn toàn không đề cập tranh được mua tại phòng trưng bày nào ở Pháp. Chọn NOT GIVEN.

10. Đáp án: FALSE

Phân tích: Đề bài khẳng định Hugh Blaker phản đối quyết định mua tranh Ấn tượng Pháp của họ. Đối chiếu đoạn 5: “We know that Hugh Blaker, as a champion of contemporary French art had a hand in the decision…” Cụm had a hand in the decision (có đóng góp/tham gia vào quyết định) phủ định hoàn toàn từ opposed (phản đối). Chọn FALSE.

11. Đáp án: NOT GIVEN

Phân tích: Đề bài nói triển lãm tranh Cézanne ở phòng trưng bày Bath rất phổ biến với công chúng. Đối chiếu đoạn 7: “…where they became the first works by Cézanne to go on display in a public gallery in Britain.” Bài đọc chỉ xác nhận đây là những bức tranh đầu tiên được trưng bày công khai ở Anh, không hề có dữ liệu đánh giá xem triển lãm đó có đông khách hay phổ biến với công chúng hay không (very popular). Chọn NOT GIVEN.

12. Đáp án: TRUE

Phân tích: Đề bài nói tác động của Thế chiến thứ nhất đã khuyến khích Gwendoline cân nhắc lại việc sưu tầm nghệ thuật. Đối chiếu đoạn 9: “By the early 1920s, Gwendoline felt increasingly uncomfortable buying art works when faced with the poverty and social upheaval created by the First World War.” Thực cảnh nghèo đói và bất ổn do chiến tranh khiến cô cảm thấy không thoải mái và dừng việc mua tranh để chuyển sang làm từ thiện xã hội. Khẳng định đúng, chọn TRUE.

13. Đáp án: TRUE

Phân tích: Đề bài nói hai chị em mua nghệ thuật Ấn tượng Pháp trong giai đoạn có rất ít người làm điều đó. Đối chiếu đoạn 10: “The sisters collected French Impressionist paintings at a time when such art was routinely ignored by individuals and institutions alike.” Việc nghệ thuật Ấn tượng bị các cá nhân và tổ chức thờ ơ/ngó lơ (routinely ignored) đồng nghĩa với việc rất ít người mua nó vào thời điểm đó (very few people were doing so). Chọn TRUE.

Tóm lại, bài đọc The Davies Sisters giúp chúng ta hiểu rõ hơn về hành trình xây dựng di sản nghệ thuật độc đáo của hai chị em Gwendoline và Margaret Davies. Điểm cốt lõi làm nên sự thành công của họ không nằm ở việc chạy theo xu hướng đám đông, mà đến từ tư duy độc lập, bản lĩnh đi trước thời đại và mục tiêu cống hiến cao đẹp cho cộng đồng.

Qua bài đọc này, kỹ năng quan trọng nhất mà thí sinh cần rèn luyện cho kỳ thi IELTS Reading là khả năng đối soát chi tiết chính xác và phân biệt ranh giới giữa thông tin có sẵn trong bài với các giả định không được đề cập (NOT GIVEN). Hy vọng phần phân tích chi tiết từ trung tâm ngoại ngữ ECE sẽ giúp bạn củng cố tư duy làm bài và tự tin hơn trên con đường chinh phục band điểm mục tiêu!