A History of Fingerprinting IELTS Reading: Dịch bài đọc & đáp án chuẩn

Bước vào phòng thi IELTS Reading, những chủ đề mang tính lịch sử và khoa học ứng dụng luôn là một thử thách lớn về mặt quản lý thời gian nếu thí sinh sa đà vào tư duy dịch nghĩa từng từ thay vì bóc tách cấu trúc logic của văn bản. Bài đọc A History of Fingerprinting dẫn dắt người học qua hành trình khám phá và ứng dụng dấu vân tay — từ những vết ấn ngón tay mang tính giao ước trên đất sét cổ đại cho đến các công nghệ hóa học vân tay đột phá của thế kỷ 21. Đối với các bạn học IELTS, đây là một văn bản mẫu mực để rèn luyện tư duy loại bỏ thông tin nhiễu, làm chủ dạng bài ghép tiêu đề (Matching Headings) và kiểm soát bộ lọc giới hạn số từ (Word Limit) một cách nghiêm ngặt.

Nội dung bài đọc A History of Fingerprinting

A History of Fingerprinting

[Paragraph A] To detectives, the answers lie at the end of our fingers. Fingerprinting offers an accurate and infallible means of personal identification. The ability to identify a person from a mere fingerprint is a powerful tool in the fight against crime. It is the most commonly used forensic evidence, often outperforming other methods of identification. These days, older methods of ink fingerprinting, which could take weeks, have given way to newer, faster techniques like fingerprint laser scanning, but the principles stay the same. No matter which way you collect fingerprint evidence, every single person’s print is unique. So, what makes our fingerprints different from our neighbours’?

[Paragraph B] A good place to start is to understand what fingerprints are and how they are created. A fingerprint is the arrangement of skin ridges and furrows on the tips of the fingers. This ridged skin develops fully during foetal development, as the skin cells grow in the mother’s womb. These ridges are arranged into patterns and remain the same throughout the course of a person’s life. Other visible human characteristics, like weight and height, change over time, whereas fingerprints do not. The reason why every fingerprint is unique is that when a baby’s genes combine with environmental influences, such as temperature, it affects the way the ridges on the skin grow. It makes the ridges develop at different rates, buckling and bending into patterns. As a result, no two people end up having the same fingerprints. Even identical twins possess dissimilar fingerprints.

[Paragraph C] It is not easy to map the journey of how the unique quality of the fingerprint came to be discovered. The moment in history it happened is not entirely clear. However, the use of fingerprinting can be traced back to some ancient civilisations, such as Babylon and China, where thumbprints were pressed onto clay tablets to confirm business transactions. Whether people at this time actually realised the full extent of how fingerprints were important for identification purposes is another matter altogether. One cannot be sure if the act was seen as a means to confirm identity or a symbolic gesture to bind a contract, where giving your fingerprint was like giving your word.

[Paragraph D] Despite this uncertainty, there are those who made a significant contribution towards the analysis of fingerprinting. History tells us that a 14th century Persian doctor made an early statement that no two fingerprints are alike. Later, in the 17th century, Italian physician Marcello Malpighi studied the distinguishing shapes of loops and spirals in fingerprints. In his honour, the medical world later named a layer of skin after him. It was, however, an employee of the East India Company, William Herschel, who came to see the true potential of fingerprinting. He took fingerprints from the local people as a form of signature for contracts, in order to avoid fraud. His fascination with fingerprints propelled him to study them for the next twenty years. He developed the theory that fingerprints were unique to an individual and did not change at all over a lifetime. In 1880, Henry Faulds suggested that fingerprints could be used to identify convicted criminals. He wrote to Charles Darwin for advice, and the idea was referred on to Darwin’s cousin, Sir Francis Galton. Galton eventually published an in-depth study of fingerprint science in 1892.

[Paragraph E] Although the fact that each person has a totally unique fingerprint pattern had been well documented and accepted for a long time, this knowledge was not exploited for criminal identification until the early 20th century. In the past, branding, tattooing, and maiming had been used to mark the criminal for what he was. In some countries, thieves would have their hands cut off. France branded criminals with the fleur-de-lis symbol. The Romans tattooed mercenary soldiers to stop them from becoming deserters.

[Paragraph F] For many years, police agencies in the Western world were reluctant to use fingerprinting, much preferring the popular method of the time, the Bertillon System, where dimensions of certain body parts were recorded to identify a criminal. The turning point was in 1903 when a prisoner by the name of Will West was admitted into Leavenworth Federal Penitentiary. Amazingly, Will had almost the same Bertillon measurements as another prisoner residing at the very same prison, whose name happened to be William West. It was only their fingerprints that could tell them apart. From that point on, fingerprinting became the standard for criminal identification.

[Paragraph G] Fingerprinting was useful in identifying people with a history of crime and who were listed on a database. However, in situations where the perpetrator was not on the database, and a crime had no witnesses, the system fell short. Fingerprint chemistry is a new technology that can work alongside traditional fingerprinting to find more clues than ever before. From organic compounds left behind on a print, a scientist can tell if the person is a child, an adult, a mature person, or a smoker, and much more. It seems, after all these years, fingers continue to point the way.

Questions

Questions 1 – 6

Choose the correct heading for paragraphs B-G from the list of headings below. Write the correct number, i-x, in boxes 1-6 on your answer sheet.

List of Headings

i Key people that made a difference

ii An alternative to fingerprinting

iii The significance of prints (Example: Paragraph A)

iv How to identify a criminal

v Patterns in the making

vi Family connections

vii Exciting new developments

viii A strange coincidence

ix Punishing a criminal

x An uncertain past

1. Paragraph B

2. Paragraph C

3. Paragraph D

4. Paragraph E

5. Paragraph F

6. Paragraph G

Questions 7 – 9

Complete the sentences. Choose NO MORE THAN TWO WORDS from the passage for each answer. Write your answers in boxes 7-9 on your answer sheet.

7. Unlike other _______________ that you can see, fingerprints never change.

8. Although genetically the same, _______________ do not share the same fingerprints.

9. A fingerprint was a substitute for a _______________ in Indian contracts.

Questions 10 – 14

Do the following statements agree with the information given in the Reading Passage? In boxes 10-14 on your answer sheet, write:

TRUE if the statement agrees with the information

FALSE if the statement contradicts the information

NOT GIVEN if there is no information on this

10. Fingerprinting is the only effective method for identifying criminals.

11. The ridges and patterns that make up fingerprints develop before birth.

12. Malpighi conducted his studies in Italy.

13. Roman soldiers were tattooed to prevent them from committing violent crimes.

14. Fingerprint chemistry can identify if a fingerprint belongs to an elderly person.

Dịch nghĩa bài đọc hoàn chỉnh

[Đoạn A] Đối với các thám tử, câu trả lời nằm ở đầu ngón tay của chúng ta. Việc lấy dấu vân tay cung cấp một phương tiện chính xác và không thể sai lầm để nhận dạng cá nhân. Khả năng nhận dạng một người chỉ từ một dấu vân tay đơn thuần là một công cụ mạnh mẽ trong cuộc đấu tranh chống tội phạm. Đây là bằng chứng pháp y được sử dụng phổ biến nhất, thường vượt trội hơn các phương pháp nhận dạng khác. Ngày nay, các phương pháp in dấu vân tay bằng mực cũ kỹ vốn có thể mất hàng tuần đã nhường chỗ cho các kỹ thuật mới hơn, nhanh hơn như quét laser dấu vân tay, nhưng các nguyên lý vẫn giữ nguyên. Bất kể bạn thu thập bằng chứng dấu vân tay bằng cách nào, dấu bản in của mỗi một người đều là duy nhất. Vậy, điều gì làm cho dấu vân tay của chúng ta khác biệt với những người hàng xóm?

[Đoạn B] Một nơi tốt để bắt đầu là hiểu dấu vân tay là gì và chúng được tạo ra như thế nào. Dấu vân tay là sự sắp xếp của các đường gờ và rãnh da trên đầu ngón tay. Vùng da có gờ này phát triển đầy đủ trong quá trình phát triển của bào thai, khi các tế bào da lớn lên trong tử cung của người mẹ. Các đường gờ này được sắp xếp thành các mô thức và giữ nguyên như vậy trong suốt cuộc đời của một người. Các đặc điểm nhìn thấy được khác của con người, như cân nặng và chiều cao, thay đổi theo thời gian, trong khi dấu vân tay thì không. Lý do tại sao mọi dấu vân tay là duy nhất là khi gen của một em bé kết hợp với các ảnh hưởng của môi trường, chẳng hạn như nhiệt độ, nó sẽ ảnh hưởng đến cách các đường gờ trên da phát triển. Nó làm cho các đường gờ phát triển với tốc độ khác nhau, uốn cong và gập lại thành các mô thức. Kết quả là, không có hai người nào có dấu vân tay giống nhau. Ngay cả những cặp sinh đôi cùng trứng cũng sở hữu những dấu vân tay khác nhau.

[Đoạn C] Không dễ để lập bản đồ hành trình về cách thức đặc tính độc nhất của dấu vân tay được phát hiện. Thời điểm lịch sử điều đó xảy ra không hoàn toàn rõ ràng. Tuy nhiên, việc sử dụng dấu vân tay có thể được truy nguyên từ một số nền văn minh cổ đại, chẳng hạn như Babylon và Trung Quốc, nơi các dấu ngón tay cái được ấn lên các tấm đất sét để xác nhận các giao dịch kinh doanh. Liệu người dân thời kỳ này có thực sự nhận thức được đầy đủ mức độ quan trọng của dấu vân tay đối với mục đích nhận dạng hay không lại là một vấn đề hoàn toàn khác. Người ta không thể chắc chắn liệu hành động đó được xem như một phương tiện để xác nhận danh tính hay là một cử chỉ mang tính biểu tượng để ràng buộc một hợp đồng, nơi việc trao dấu vân tay cũng giống như việc đưa ra lời hứa của bạn.

[Đoạn D] Bất chấp sự không chắc chắn này, vẫn có những người đã đóng góp to lớn vào việc phân tích dấu vân tay. Lịch sử cho chúng ta biết rằng một bác sĩ người Ba Tư vào thế kỷ 14 đã đưa ra một tuyên bố sớm rằng không có hai dấu vân tay nào giống nhau. Sau đó, vào thế kỷ 17, bác sĩ người Ý Marcello Malpighi đã nghiên cứu các hình dạng phân biệt của các đường vòng và đường xoắn ốc trong dấu vân tay. Để vinh danh ông, giới y khoa sau đó đã đặt tên một lớp da theo tên ông. Tuy nhiên, chính một nhân viên của Công ty Đông Ấn, William Herschel, mới là người nhận ra tiềm năng thực sự của việc lấy dấu vân tay. Ông đã lấy dấu vân tay của người dân địa phương như một hình thức chữ ký cho các hợp đồng, nhằm tránh gian lận. Niềm đam mê với dấu vân tay đã thôi thúc ông nghiên cứu chúng trong suốt hai mươi năm tiếp theo. Ông đã phát triển lý thuyết rằng dấu vân tay là duy nhất đối với một cá nhân và hoàn toàn không thay đổi trong suốt cuộc đời. Vào năm 1880, Henry Faulds gợi ý rằng dấu vân tay có thể được sử dụng để nhận dạng các tội phạm bị kết án. Ông đã viết thư cho Charles Darwin để xin lời khuyên, và ý tưởng này đã được chuyển tiếp đến người em họ của Darwin là Ngài Francis Galton. Galton cuối cùng đã xuất bản một nghiên cứu chuyên sâu về khoa học dấu vân tay vào năm 1892.

[Đoạn E] Mặc dù thực tế là mỗi người có một mô thức dấu vân tay hoàn toàn độc nhất đã được ghi nhận và chấp nhận rộng rãi từ lâu, kiến thức này đã không được khai thác để nhận dạng tội phạm cho đến đầu thế kỷ 20. Trong quá khứ, việc đóng dấu nung đỏ, xăm mình và cắt xẻo cơ thể đã được sử dụng để đánh dấu kẻ tội phạm vì những gì hắn đã gây ra. Ở một số quốc gia, những kẻ trộm sẽ bị chặt tay. Pháp đã đóng dấu tội phạm bằng biểu tượng hoa bách hợp (fleur-de-lis). Người La Mã thì xăm mình cho các binh lính lính đánh thuê để ngăn họ trở thành những kẻ đào ngũ.

[Đoạn F] Trong nhiều năm, các cơ quan cảnh sát ở thế giới phương Tây đã miễn cưỡng sử dụng phương pháp lấy dấu vân tay, họ ưa chuộng hơn nhiều phương pháp phổ biến thời bấy giờ là Hệ thống Bertillon, nơi kích thước của một số bộ phận cơ thể được ghi lại để nhận dạng một tội phạm. Bước ngoặt xảy ra vào năm 1903 khi một tù nhân tên là Will West được đưa vào Nhà tù Liên bang Leavenworth. Thật kinh ngạc, Will có các số đo Bertillon gần như trùng khớp hoàn toàn với một tù nhân khác đang thụ án tại chính nhà tù đó, người ngẫu nhiên cũng có tên là William West. Chỉ có dấu vân tay của họ mới có thể phân biệt được họ. Từ thời điểm đó trở đi, lấy dấu vân tay đã trở thành tiêu chuẩn cho việc nhận dạng tội phạm.

[Đoạn G] Việc lấy dấu vân tay rất hữu ích trong việc nhận dạng những người có tiền án tiền sự và những người có tên trong cơ sở dữ liệu. Tuy nhiên, trong những tình huống mà thủ phạm không có trong cơ sở dữ liệu và vụ án không có nhân chứng, hệ thống này đã không đáp ứng được. Hóa học vân tay là một công nghệ mới có thể hoạt động song hành cùng phương pháp lấy dấu vân tay truyền thống để tìm ra nhiều manh mối hơn bao giờ hết. Từ các hợp chất hữu cơ để lại trên một dấu vết in, một nhà khoa học có thể biết được người đó là trẻ em, người lớn, một người trưởng thành trưởng lão hay một người hút thuốc, và nhiều điều hơn thế nữa. Sau ngần ấy năm, những ngón tay dường như vẫn tiếp tục chỉ lối dẫn đường.

Tổng hợp từ vựng học thuật (Academic Vocabulary)

• Infallible (adj): Không thể sai lầm, hoàn toàn chính xác.

• Forensic evidence (phrase): Bằng chứng pháp y.

• Foetal development (phrase): Quá trình phát triển của bào thai.

• Civilisations (n): Các nền văn minh.

• Symbolic gesture (phrase): Cử chỉ mang tính biểu tượng.

• Fraud (n): Sự gian lận, lừa đảo.

• Exploited (v): Được khai thác, sử dụng cho một mục đích nào đó.

• Deserters (n): Những kẻ đào ngũ.

• Reluctant (adj): Miễn cưỡng, không sẵn lòng.

• Perpetrator (n): Thủ phạm, kẻ thủ ác.

Đáp án bài đọc và giải thích chi tiết

Questions 1 – 6: Matching Headings

1. Paragraph B -> v (Patterns in the making)

Giải thích: Đoạn B tập trung lý giải định nghĩa cấu tạo dấu vân tay và quy trình hình thành của chúng: “A fingerprint is the arrangement of skin ridges… This ridged skin develops fully during foetal development… it affects the way the ridges on the skin grow… bending into patterns.”. Cụm từ develops / grow / bending into patterns khớp nghĩa hoàn toàn với quá trình hình thành tạo tác: Patterns in the making.

2. Paragraph C -> x (An uncertain past)

Giải thích: Câu mở đầu đoạn C khẳng định sự mơ hồ lịch sử: “It is not easy to map the journey… The moment in history it happened is not entirely clear.” và “One cannot be sure if the act was seen as…”. Sự mập mờ, thiếu chắc chắn trong lịch sử này tương đương với An uncertain past.

3. Paragraph D -> i (Key people that made a difference)

Giải thích: Đoạn D là một chuỗi liệt kê các danh nhân có công lớn trong việc phân tích dấu vân tay qua các thế kỷ: a 14th century Persian doctor, Marcello Malpighi, William Herschel, Henry Faulds, Sir Francis Galton. Họ chính là Key people that made a difference (Những nhân vật chủ chốt tạo nên sự khác biệt).

4. Paragraph E -> ix (Punishing a criminal)

Giải thích: Đoạn E mô tả các biện pháp trừng phạt, đánh dấu tội phạm trong quá khứ: “In the past, branding, tattooing, and maiming had been used to mark the criminal… thieves would have their hands cut off. France branded criminals…”. Đây chính là các hình thức Punishing a criminal.

5. Paragraph F -> viii (A strange coincidence)

Giải thích: Đoạn F mô tả một trường hợp hy hữu tại nhà tù Leavenworth vào năm 1903 khi hai tù nhân xa lạ (Will West và William West) trùng cả tên gọi lẫn mọi số đo cơ thể Bertillon: “Amazingly, Will had almost the same Bertillon measurements as another prisoner… whose name happened to be William West.”. Đây là một sự trùng hợp kỳ lạ: A strange coincidence.

6. Paragraph G -> vii (Exciting new developments)

Giải thích: Đoạn G giới thiệu một bước tiến công nghệ đột phá vượt lên trên phương pháp truyền thống: “Fingerprint chemistry is a new technology that can work alongside traditional fingerprinting to find more clues than ever before.”. Công nghệ hóa học vân tay này là một Exciting new development (Phát triển mới đầy thú vị).

Questions 7 – 9: Sentence Completion (NO MORE THAN TWO WORDS)

7. Unlike other [visible human characteristics] that you can see, fingerprints never change.

Giải thích: Đề bài dùng cấu trúc Unlike other [Noun] that you can see (Không giống như những [Danh từ] khác mà bạn có thể nhìn thấy). Đối chiếu đoạn B: “Other visible human characteristics, like weight and height, change over time, whereas fingerprints do not.”. Từ visible đã được đề bài diễn đạt lại bằng mệnh đề quan hệ that you can see. Do đó cụm danh từ nguyên văn cần điền là “visible human characteristics” (3 từ) – tuy nhiên, giới hạn đề bài chỉ cho phép điền không quá hai từ (NO MORE THAN TWO WORDS). Do từ visible bằng nghĩa với that you can see, ta lược bỏ từ này và điền cụm danh từ cốt lõi: characteristics / human characteristics.

8. Although genetically the same, [identical twins] do not share the same fingerprints.

Giải thích: Câu cuối đoạn B khẳng định: “Even identical twins possess dissimilar fingerprints.”. Cụm genetically the same (giống nhau về mặt di truyền) chính là định nghĩa của identical twins (cặp sinh đôi cùng trứng). Đáp án nguyên văn: “identical twins”.

9. A fingerprint was a substitute for a [signature] in Indian contracts.

Giải thích: Quét địa danh Indian ở đoạn D thông qua chi tiết tên công ty East India Company. Văn bản viết về William Herschel: “He took fingerprints from the local people as a form of signature for contracts, in order to avoid fraud.”. Cụm a substitute for a [Noun] (sự thay thế cho một thứ gì đó) tương đương với a form of signature (một hình thức chữ ký). Từ đơn cần điền là “signature”.

Questions 10 – 14: True / False / Not Given

10. Fingerprinting is the only effective method for identifying criminals.

Đáp án: FALSE

Giải thích: Đề bài khẳng định mang tính tuyệt đối rằng dấu vân tay là phương pháp hiệu quả duy nhất (the only effective method). Đối chiếu đoạn A: “It is the most commonly used forensic evidence, often outperforming other methods of identification.”. Việc văn bản viết nó “thường vượt trội hơn các phương pháp nhận dạng khác” chứng minh có tồn tại các phương pháp hiệu quả khác, chứ dấu vân tay không phải là duy nhất.

11. The ridges and patterns that make up fingerprints develop before birth.

Đáp án: TRUE

Giải thích: Đoạn B viết: “This ridged skin develops fully during foetal development, as the skin cells grow in the mother’s womb.”. Giai đoạn phát triển trong tử cung người mẹ (in the mother’s womb / foetal development) đồng nghĩa hoàn toàn với mốc thời gian trước khi sinh (before birth).

12. Malpighi conducted his studies in Italy.

Đáp án: NOT GIVEN

Giải thích: Đoạn D có thông tin: “Later, in the 17th century, Italian physician Marcello Malpighi studied…”. Bài đọc chỉ cung cấp dữ liệu ông là một “bác sĩ người Ý” (Italian physician), hoàn toàn không khẳng định địa điểm ông thực hiện các nghiên cứu này có phải là ở nước Ý hay không (ông có thể thực hiện nghiên cứu tại Pháp, Anh hoặc một quốc gia khác). Tuyệt đối không suy đoán từ quốc tịch ra địa điểm thực địa.

13. Roman soldiers were tattooed to prevent them from committing violent crimes.

Đáp án: FALSE

Giải thích: Câu cuối đoạn E viết về người La Mã: “The Romans tattooed mercenary soldiers to stop them from becoming deserters.”. Mục đích của việc xăm mình là ngăn họ trở thành những kẻ đào ngũ (stop them from becoming deserters), mâu thuẫn trực tiếp với thông tin đề bài đưa ra là ngăn chặn tội phạm bạo lực (prevent them from committing violent crimes).

14. Fingerprint chemistry can identify if a fingerprint belongs to an elderly person.

Đáp án: TRUE

Giải thích: Đoạn G viết về công nghệ hóa học vân tay: “From organic compounds left behind on a print, a scientist can tell if the person is a child, an adult, a mature person, or a smoker…”. Từ a mature person (một người trưởng thành lớn tuổi/già dặn) tương đương với danh từ chỉ nhóm tuổi an elderly person.

Bài đọc A History of Fingerprinting là một minh chứng tiêu chuẩn cho cấu trúc ra đề thi IELTS Reading: bám sát tính kỷ luật của từ vựng nguyên văn và triệt tiêu mọi suy luận chủ quan. Việc giải mã chi tiết bài đọc này giúp thí sinh hình thành phản xạ phân tích câu chuẩn xác, kiểm soát tốt bộ lọc từ loại và tối ưu hóa thời gian làm bài ở phân khúc Passage 1. Đây là bộ tài liệu luyện thi IELTS Reading do trung tâm ngoại ngữ ECE biên soạn, hỗ trợ các sĩ tử xây dựng nền tảng tư duy sắc bén để bứt phá band điểm mục tiêu. Chúc các bạn ôn tập hiệu quả!

Đoàn Nương

Tôi là Đoàn Nương - Giám đốc trung tâm ngoại ngữ ECE. Tôi hiện đang là giảng viên của khoa ngôn ngữ các nước nói tiếng Anh - Trường Đại Học Quốc Gia Hà Nội. Tôi đã có 19 năm kinh nghiệm giảng dạy IELTS và 15 năm là giảng viên Đại Học. Tôi mong muốn đưa ECE trở thành trung tâm ngoại ngữ cho tất cả mọi người, mang tới cho học viên môi trường học tập tiếng Anh chuyên nghiệp và hiệu quả.