Giải mã bài đọc William Henry Perkin IELTS Reading chi tiết từ A – Z

Sự ra đời của ngành công nghiệp hóa chất hiện đại không bắt nguồn từ một phòng thí nghiệm quy mô lớn của chính phủ, mà từ một sự cố tình cờ trong căn phòng áp mái của một chàng trai 15 tuổi. Bài đọc William Henry Perkin tái hiện hành trình thăng trầm của nhà hóa học trẻ tuổi người Anh khi nỗ lực tổng hợp thuốc chữa bệnh sốt rét vô tình tạo ra thuốc nhuộm tổng hợp đầu tiên trên thế giới.

Cho đến nay, câu chuyện này vẫn là minh chứng kinh điển cho câu nói của Louis Pasteur: “Vận may chỉ mỉm cười với những tâm trí có sự chuẩn bị”. Đối với sĩ tử IELTS, đây là một văn bản Passage 1 vô cùng lý tưởng để thực chiến kỹ năng quét thông tin định lượng (Scanning) và rèn luyện tư duy loại bỏ thông tin nhiễu trong dạng bài True / False / Not Given.

Nội dung bài đọc (Reading Passage)

William Henry Perkin

The man who invented synthetic dyes

William Henry Perkin was born on March 12, 1838, in London, England. As a boy, Perkin’s curiosity prompted early interests in the arts, sciences, photography, and engineering. But it was a chance stumbling upon a run-down, yet functional, laboratory in his late grandfather’s home that solidified the young man’s enthusiasm for chemistry. As a student at the City of London School, Perkin became immersed in the study of chemistry. His talent and devotion to the subject were perceived by his teacher, Thomas Hall, who encouraged him to attend a series of lectures given by the eminent scientist Michael Faraday at the Royal Institution. Those speeches fired the young chemist’s enthusiasm further, and he later went on to attend the Royal College of Chemistry, which he succeeded in entering in 1853, at the age of 15.

At the time of Perkin’s enrolment, the Royal College of Chemistry was headed by the noted German chemist August Wilhelm Hofmann. Perkin’s scientific gifts soon caught Hofmann’s attention and, within two years, he became Hofmann’s youngest assistant. Not long after that, Perkin made the scientific breakthrough that would bring him both fame and fortune.

At the time, quinine was the only viable medical treatment for malaria. The drug is derived from the bark of the cinchona tree, native to South America, and by 1856 demand for the drug was surpassing the available supply. Thus, when Hofmann made some passing comments about the desirability of a synthetic substitute for quinine, it was unsurprising that his star pupil was moved to take up the challenge.

During his vacation in 1856, Perkin spent his time in the laboratory on the top floor of his family’s house. He was attempting to manufacture quinine from aniline, an inexpensive and readily available coal tar waste product. Despite his best efforts, however, he did not end up with quinine. Instead, he produced a mysterious dark sludge. Luckily, Perkin’s scientific training and nature prompted him to investigate the substance further. Incorporating potassium dichromate and alcohol into the aniline at various stages of the experimental process, he finally produced a deep purple solution. And, proving the truth of the famous scientist Louis Pasteur’s words ‘chance favours only the prepared mind’, Perkin saw the potential of his unexpected find.

Historically, textile dyes were made from such natural sources as plants and animal excretions. Some of these, such as the glandular mucus of snails, were difficult to obtain and outrageously expensive. Indeed, the purple colour extracted from a snail was once so costly that in society at the time only the rich could afford it. Further, natural dyes tended to be muddy in hue and fade quickly. It was against this backdrop that Perkin’s discovery was made.

Perkin quickly grasped that his purple solution could be used to colour fabric, thus making it the world’s first synthetic dye. Realising the importance of this breakthrough, he lost no time in patenting it. But perhaps the most fascinating of all Perkin’s reactions to his find was his nearly instant recognition that the new dye had commercial possibilities.

Perkin originally named his dye Tyrian Purple, but it later became commonly known as mauve (from the French for the plant used to make the colour violet). He asked advice of Scottish dye works owner Robert Pullar, who assured him that manufacturing the dye would be well worth it if the colour remained fast (i.e. would not fade) and the cost was relatively low. So, over the fierce objections of his mentor Hofmann, he left college to give birth to the modern chemical industry.

With the help of his father and brother, Perkin set up a factory not far from London. Utilising the cheap and plentiful coal tar that was an almost unlimited by-product of London’s gas street lighting, the dye works began producing the world’s first synthetically dyed material in 1857. The company received a commercial boost from the Empress Eugenie of France, when she decided the new colour flattered her. Very soon, mauve was the necessary shade for all the fashionable ladies in that country. Not to be outdone, England’s Queen Victoria also appeared in public wearing a mauve gown, thus making it all the rage in England as well. The dye was bold and fast, and the public clamoured for more. Perkin went back to the drawing board.

Although Perkin’s fame was achieved and fortune assured by his first discovery, the chemist continued his research. Among other dyes he developed and introduced were aniline red (1859) and aniline black (1863) and, in the late 1860s, Perkin’s green. It is important to note that Perkin’s synthetic dye discoveries had outcomes far beyond the merely decorative. The dyes also became vital to medical research in many ways. For instance, they were used to stain previously invisible microbes and bacteria, allowing researchers to identify such bacilli as tuberculosis, cholera, and anthrax. Artificial dyes continue to play a crucial role today. And, in what would have been particularly pleasing to Perkin, their current use is in the search for a vaccine against malaria.

Questions

Questions 1-7 Do the following statements agree with the information given in Reading Passage? In boxes 1-7 on your answer sheet, write:

TRUE if the statement agrees with the information.

FALSE if the statement contradicts the information.

NOT GIVEN if there is no information on this.

1. Michael Faraday was the first person to recognize Perkin’s ability as a student of chemistry.

2. Michael Faraday suggested Perkin should enroll in the Royal College of Chemistry.

3. Perkin employed August Wilhelm Hofmann as his assistant.

4. Perkin was still young when he made the discovery that made him rich and famous.

5. The trees from which quinine is derived grow only in South America.

6. Perkin hoped to manufacture a drug from a coal tar waste product.

7. Perkin was inspired by the discoveries of the famous scientist Louis Pasteur.

Questions 8-13 Answer the questions below. Choose NO MORE THAN TWO WORDS from the passage for each answer. Write your answers in boxes 8-13 on your answer sheet.

8. Before Perkin’s discovery, with what group in society was the colour purple associated?

9. What potential did Perkin immediately understand that his new dye had?

10. What was the name finally used to refer to the first color Perkin invented?

11. What was the name of the person Perkin consulted before setting up his own dye works?

12. In what country did Perkin’s newly invented colour first become fashionable?

13. According to the passage, which disease is now being targeted by researchers using synthetic dyes?

Dịch nghĩa bài đọc hoàn chỉnh

[Đoạn 1] William Henry Perkin sinh ngày 12 tháng 3 năm 1838 tại Luân Đôn, Anh. Khi còn là một cậu bé, sự tò mò của Perkin đã sớm thúc đẩy niềm yêu thích của cậu đối với nghệ thuật, khoa học, nhiếp ảnh và kỹ thuật. Nhưng chính việc tình cờ bước vào một phòng thí nghiệm đã xuống cấp nhưng vẫn hoạt động được tại nhà của người ông quá cố đã củng cố niềm đam mê hóa học của chàng trai trẻ. Là một học sinh tại Trường City of Luân Đôn, Perkin đã say mê nghiên cứu hóa học. Tài năng và sự tận tụy của cậu đối với môn học này đã được giáo viên của cậu là Thomas Hall nhận thấy, người đã khuyến khích cậu tham gia một loạt bài giảng do nhà khoa học kiệt xuất Michael Faraday thuyết trình tại Viện Hoàng gia. Những bài diễn thuyết đó càng thổi bùng ngọn lửa đam mê của nhà hóa học trẻ, và sau đó cậu tiếp tục theo học tại Đại học Hóa học Hoàng gia, nơi cậu đã trúng tuyển thành công vào năm 1853, ở tuổi 15.

[Đoạn 2] Vào thời điểm Perkin nhập học, Đại học Hóa học Hoàng gia được đứng đầu bởi nhà hóa học nổi tiếng người Đức August Wilhelm Hofmann. Năng khiếu khoa học của Perkin đã sớm thu hút sự chú ý của Hofmann và trong vòng hai năm, cậu đã trở thành trợ lý trẻ tuổi nhất của Hofmann. Không lâu sau đó, Perkin đã tạo ra một bước đột phá khoa học mang lại cho ông cả danh tiếng lẫn tiền tài.

[Đoạn 3] Vào thời điểm đó, quinine là phương pháp điều trị y tế khả thi duy nhất cho bệnh sốt rét. Loại thuốc này được chiết xuất từ vỏ cây cinchona, có nguồn gốc từ Nam Mỹ, và đến năm 1856 nhu cầu về loại thuốc này đã vượt quá nguồn cung hiện có. Vì vậy, khi Hofmann đưa ra một vài nhận xét thoáng qua về sự cần thiết của một chất thay thế tổng hợp cho quinine, không có gì ngạc nhiên khi người học trò xuất sắc của ông đã bị thôi thúc để chấp nhận thử thách này.

[Đoạn 4] Trong kỳ nghỉ của mình vào năm 1856, Perkin đã dành thời gian trong phòng thí nghiệm ở tầng trên cùng của ngôi nhà gia đình mình. Cậu đang cố gắng sản xuất quinine từ aniline, một sản phẩm phế thải rẻ tiền và sẵn có từ nhựa than đá. Tuy nhiên, dù đã hết sức cố gắng, cậu vẫn không thu được quinine. Thay vào đó, cậu lại tạo ra một chất cặn đen bí ẩn. May mắn thay, sự đào tạo và bản chất khoa học của Perkin đã thôi thúc cậu nghiên cứu sâu hơn về chất này. Bằng cách kết hợp kali dichromate và cồn vào aniline ở các giai đoạn khác nhau của quá trình thực nghiệm, cuối cùng cậu đã tạo ra một dung dịch màu tím đậm. Và, chứng minh cho tính chân thực trong câu nói của nhà khoa học nổi tiếng Louis Pasteur ‘vận may chỉ mỉm cười với những tâm trí có sự chuẩn bị’, Perkin đã nhìn thấy tiềm năng từ phát hiện bất ngờ của mình.

[Đoạn 5] Về mặt lịch sử, thuốc nhuộm dệt may được làm từ các nguồn tự nhiên như thực vật và chất bài tiết của động vật. Một số loại trong số này, chẳng hạn như chất nhầy tuyến của ốc sên, rất khó kiếm và đắt đỏ một cách khủng khiếp. Thật vậy, màu tím chiết xuất từ một con ốc sên từng có giá cao đến mức trong xã hội thời bấy giờ chỉ có những người giàu mới có khả năng chi trả. Hơn nữa, thuốc nhuộm tự nhiên có xu hướng có sắc thái đục và nhanh phai màu. Chính trong bối cảnh đó mà phát hiện của Perkin đã được tạo ra.

[Đoạn 6] Perkin nhanh chóng hiểu rằng dung dịch màu tím của mình có thể được sử dụng để nhuộm màu vải, từ đó biến nó thành thuốc nhuộm tổng hợp đầu tiên trên thế giới. Nhận ra tầm quan trọng của bước đột phá này, ông đã không lãng phí thời gian để đăng ký bằng sáng chế. Nhưng có lẽ phản ứng hấp dẫn nhất của Perkin đối với phát hiện của mình là việc ông gần như ngay lập tức nhận ra rằng loại thuốc nhuộm mới này có tiềm năng thương mại.

[Đoạn 7] Ban đầu Perkin đặt tên cho thuốc nhuộm của mình là Tyrian Purple, nhưng sau đó nó được biết đến phổ biến với cái tên mauve (từ tiếng Pháp chỉ loài hoa được dùng để tạo ra màu tím rực rỡ). Ông đã xin lời khuyên từ chủ xưởng nhuộm người Scotland là Robert Pullar, người đã quả quyết với ông rằng việc sản xuất thuốc nhuộm sẽ rất đáng giá nếu màu sắc giữ được độ bền (nghĩa là không bị phai) và chi phí tương đối thấp. Vì vậy, bất chấp sự phản đối gay gắt từ người thầy Hofmann của mình, ông đã rời trường đại học để khai sinh ra ngành công nghiệp hóa chất hiện đại.

[Đoạn 8] Với sự giúp đỡ của cha và anh trai, Perkin đã thành lập một nhà máy không xa Luân Đôn. Sử dụng nguồn nhựa than đá giá rẻ và dồi dào, vốn là một sản phẩm phụ gần như vô hạn từ hệ thống đèn đường bằng gas của Luân Đôn, xưởng nhuộm đã bắt đầu sản xuất vật liệu nhuộm tổng hợp đầu tiên trên thế giới vào năm 1857. Công ty đã nhận được một đòn bẩy thương mại lớn từ Hoàng hậu Eugenie của Pháp, khi bà quyết định rằng màu sắc mới rất tôn dáng bà. Rất nhanh sau đó, màu mauve đã trở thành sắc thái bắt buộc phải có đối với tất cả các quý cô sành điệu ở quốc gia đó. Không chịu thua kém, Nữ hoàng Victoria của Anh cũng xuất hiện trước công chúng khi mặc một chiếc váy dạ hội màu mauve, từ đó làm cho nó trở nên vô cùng thịnh hành tại Anh. Thuốc nhuộm này rất đậm và bền màu, và công chúng đã không ngừng đòi hỏi nhiều hơn. Perkin lại quay trở lại bàn thiết kế.

[Đoạn 9] Mặc dù danh tiếng của Perkin đã được thiết lập và tiền tài được đảm bảo từ phát hiện đầu tiên, nhà hóa học vẫn tiếp tục nghiên cứu của mình. Trong số các loại thuốc nhuộm khác mà ông phát triển và giới thiệu có màu đỏ aniline (1859), màu đen aniline (1863) và vào cuối những năm 1860 là màu xanh của Perkin. Điều quan trọng cần lưu ý là các khám phá về thuốc nhuộm tổng hợp của Perkin có những kết quả vượt xa khỏi mục đích trang trí thuần túy. Các loại thuốc nhuộm này cũng trở nên thiết yếu đối với nghiên cứu y học theo nhiều cách. Ví dụ, chúng được sử dụng để nhuộm màu các vi sinh vật và vi khuẩn vốn không thể nhìn thấy trước đây, cho phép các nhà nghiên cứu nhận diện các loại trực khuẩn như lao, tả và than. Thuốc nhuộm nhân tạo tiếp tục đóng một vai trò quan trọng ngày nay. Và, trong một khía cạnh có thể sẽ đặc biệt làm hài lòng Perkin, công dụng hiện tại của chúng là hỗ trợ cuộc tìm kiếm một loại vắc-xin chống lại bệnh sốt rét.

Tổng hợp từ vựng học thuật trong bài đọc

• Immersed in (v): Đắm chìm vào, say mê hoàn toàn.

• Eminent (adj): Kiệt xuất, lỗi lạc, nổi tiếng (trong một lĩnh vực chuyên môn).

• Viable medical treatment (phrase): Phương pháp điều trị y tế khả thi/hiệu quả.

• Surpassing (v): Vượt qua, vượt trội hơn (nguồn cung, giới hạn).

• Synthetic substitute (phrase): Chất thay thế tổng hợp (nhân tạo).

• Outrageously expensive (phrase): Đắt đỏ một cách khủng khiếp / cắt cổ.

• Commercial possibilities (phrase): Các tiềm năng / khả năng thương mại.

• Mentor (n): Người cố vấn, người thầy hướng dẫn.

• Flattered (v): Tôn dáng, làm đẹp thêm, làm nổi bật vẻ đẹp (trong thời trang).

• All the rage (idiom): Trở nên thịnh hành, tạo thành một cơn sốt lớn.

Đáp án bài đọc chi tiết

Questions 1-7: True / False / Not Given

1. Michael Faraday was the first person to recognize Perkin’s ability as a student of chemistry.

Đáp án: FALSE

Giải thích: Bài đọc ở đoạn 1 chỉ rõ: “His talent and devotion to the subject were perceived by his teacher, Thomas Hall, who encouraged him to attend a series of lectures given by… Michael Faraday…”. Thầy giáo Thomas Hall mới là người đầu tiên nhận ra tài năng của Perkin và giới thiệu cậu đi nghe bài giảng của Faraday. Thông tin đề bài quy kết cho Faraday là sai thực tế văn bản.

2. Michael Faraday suggested Perkin should enroll in the Royal College of Chemistry.

Đáp án: NOT GIVEN

Giải thích: Đoạn 1 viết bài giảng của Faraday đã thúc đẩy đam mê của Perkin, và sau đó cậu thi đỗ vào Royal College of Chemistry lúc 15 tuổi. Toàn bộ đoạn văn không hề có một câu chữ nào nói rằng Faraday là người “gợi ý” hay “khuyên” (suggested) Perkin nhập học trường này.

3. Perkin employed August Wilhelm Hofmann as his assistant.

Đáp án: FALSE

Giải thích: Đoạn 2 viết: “Perkin’s scientific gifts soon caught Hofmann’s attention and, within two years, he became Hofmann’s youngest assistant.”. Thực tế là Hofmann thuê/nhận Perkin làm trợ lý, đề bài đã đảo ngược vị trí chủ ngữ – tân ngữ (Perkin thuê Hofmann).

4. Perkin was still young when he made the discovery that made him rich and famous.

Đáp án: TRUE

Giải thích: Đoạn 1 viết cậu nhập học năm 15 tuổi (1853). Đoạn 2 viết trong vòng 2 năm cậu làm trợ lý, và ngay sau đó (Not long after that) cậu tạo ra bước đột phá mang lại danh tiếng và tiền bạc (fame and fortune) vào năm 1856 (lúc này Perkin mới 18 tuổi). Do đó, trạng từ still young là hoàn toàn chính xác.

5. The trees from which quinine is derived grow only in South America.

Đáp án: NOT GIVEN

Giải thích: Đoạn 3 viết: “The drug is derived from the bark of the cinchona tree, native to South America…”. Từ native to nghĩa là có nguồn gốc bản địa từ Nam Mỹ. Việc nó có mọc ở duy nhất (grow only) Nam Mỹ hay không thì bài đọc không đề cập (cây có thể được mang sang trồng ở châu Phi hay châu Á). Tuyệt đối không suy đoán ngoài văn bản.

6. Perkin hoped to manufacture a drug from a coal tar waste product.

Đáp án: TRUE

Giải thích: Đoạn 4 viết: “He was attempting to manufacture quinine from aniline, an inexpensive and readily available coal tar waste product.”. Từ attempting to đồng nghĩa với hoped to, và quinine chính là một loại thuốc trị bệnh sốt rét (a drug).

7. Perkin was inspired by the discoveries of the famous scientist Louis Pasteur.

Đáp án: NOT GIVEN

Giải thích: Đoạn 4 viết phát hiện tình cờ của Perkin đã chứng minh cho tính chân thực trong câu nói nổi tiếng của Louis Pasteur (proving the truth of the famous scientist Louis Pasteur’s words…). Bài đọc chỉ mượn câu nói của Pasteur để bình luận về sự việc, hoàn toàn không nói rằng Perkin “được truyền cảm hứng từ các phát hiện của Pasteur”.

Questions 8-13: Short-answer Questions (NO MORE THAN TWO WORDS)

Nguyên tắc: Bốc nguyên văn từ gốc từ bài đọc, không tự thay đổi từ loại.

8. Before Perkin’s discovery, with what group in society was the colour purple associated?

Đáp án: the rich (hoặc rich)

Giải thích: Quét từ khóa purple và mốc thời gian historically ở đoạn 5. Bài đọc viết: “…the purple colour extracted from a snail was once so costly that in society at the time only the rich could afford it.”. Nhóm xã hội gắn liền với màu sắc này là giới nhà giàu.

9. What potential did Perkin immediately understand that his new dye had?

Đáp án: commercial (hoặc commercial possibilities)

Giải thích: Quét từ khóa potential và immediately ở đoạn 6. Bài đọc viết: “…his nearly instant recognition that the new dye had commercial possibilities.”. Từ nearly instant đồng nghĩa với immediately, từ chỉ tiềm năng là “commercial”.

10. What was the name finally used to refer to the first color Perkin invented?

Đáp án: mauve

Giải thích: Định vị ở đầu đoạn 7. Tác giả viết ban đầu ông đặt tên là Tyrian Purple, nhưng sau đó nó được biết đến phổ biến nhất là: “…but it later became commonly known as mauve…”. Tên gọi cuối cùng được sử dụng phổ biến là “mauve”.

11. What was the name of the person Perkin consulted before setting up his own dye works?

Đáp án: Robert Pullar

Giải thích: Định vị đoạn 7. Bài đọc viết ông đã tìm kiếm lời khuyên từ một chủ xưởng nhuộm người Scotland: “He asked advice of Scottish dye works owner Robert Pullar…”. Từ asked advice of đồng nghĩa với consulted. Tên riêng cần bốc là “Robert Pullar”.

12. In what country did Perkin’s newly invented colour first become fashionable?

Đáp án: France

Giải thích: Định vị đoạn 8. Màu nhuộm nhận được đòn bẩy lớn từ Hoàng hậu Pháp (Empress Eugenie of France), và ngay sau đó màu sắc này thành trào lưu bắt buộc của các quý cô sành điệu ở quốc gia đó: “Very soon, mauve was the necessary shade for all the fashionable ladies in that country.”. Đất nước đầu tiên là nước Pháp.

13. According to the passage, which disease is now being targeted by researchers using synthetic dyes?

Đáp án: malaria

Giải thích: Định vị câu cuối cùng của đoạn 9 về mốc thời gian hiện tại (current use / today). Bài đọc viết: “…their current use is in the search for a vaccine against malaria.”. Căn bệnh mục tiêu hiện tại là bệnh sốt rét.

Bài đọc William Henry Perkin là một minh chứng tiêu chuẩn cho cấu trúc ra đề thi IELTS Reading: bám sát tính kỷ luật của từ vựng nguyên văn và triệt tiêu mọi suy luận chủ quan trong các câu hỏi logic định tính. Việc làm chủ bài đọc này giúp thí sinh hình thành phản xạ phân tích câu chuẩn xác, kiểm soát tốt bộ lọc từ loại và tự tin tối ưu hóa thời gian làm bài ở phân khúc Passage 1. Đây là bộ tài liệu giải mã chuyên sâu do trung tâm ngoại ngữ ECE biên soạn và tổng hợp, hỗ trợ các sĩ tử xây dựng nền tảng tư duy sắc bén để bứt phá band điểm mục tiêu. Chúc các bạn ôn tập hiệu quả!

Đoàn Nương

Tôi là Đoàn Nương - Giám đốc trung tâm ngoại ngữ ECE. Tôi hiện đang là giảng viên của khoa ngôn ngữ các nước nói tiếng Anh - Trường Đại Học Quốc Gia Hà Nội. Tôi đã có 19 năm kinh nghiệm giảng dạy IELTS và 15 năm là giảng viên Đại Học. Tôi mong muốn đưa ECE trở thành trung tâm ngoại ngữ cho tất cả mọi người, mang tới cho học viên môi trường học tập tiếng Anh chuyên nghiệp và hiệu quả.