The Study of Laughter IELTS Reading: Bản dịch & đáp án chi tiết

Tiếng cười – một hành động tưởng chừng như bản năng đơn giản nhất, lại là một “tảng băng chìm” phức tạp dưới góc nhìn của khoa học thần kinh. Bài đọc “The Study of Laughter” không chỉ dừng lại ở việc phân tích sự hài hước, mà còn đi sâu mổ xẻ nguồn gốc tiến hóa và cơ chế não bộ điều khiển cảm xúc này. Đây là một bài đọc thử thách với lượng từ vựng chuyên ngành sinh học & tâm lý học dày đặc. Bài phân tích dưới đây của trung tâm ngoại ngữ ECE sẽ giúp bạn “giải mã” từng thuật ngữ, hiểu rõ bản chất vấn đề để vượt qua các bẫy logic trong bài thi một cách chính xác nhất.

Thông tin bài đọc & Câu hỏi (Reading Passage & Questions)

The Study of Laughter

Paragraph 1

Humans don’t have a monopoly on laughter, says Silvia Cardoso. A behavioral biologist at the State University of Campinas, Brazil, she says it’s a primitive reflex common to most animal; even rats laugh. She believes that too little laughter could have serious consequences for our mental, physical and social well-being.

Paragraph 2

Laughter is a universal phenomenon, and one of the most common things we do. We laugh many times a day, for many different reasons, but rarely think about it, and seldom consciously control it. We know so little about the different kinds and functions of laughter, and our interest really starts there. Why do we do it? What can laughter teach us about our positive emotions and social behavior? There’s so much we don’t know about how the brain contributes to emotion and many scientists think we can get at understanding this by studying laughter.

Paragraph 3

Only 10 or 20 percent of laughing is a response to humor. Most of the time, it’s a message we send to other people, communicating joyful disposition, a willingness to bond and so on. It occupies a special place in social interaction and is a fascinating feature of our biology, with motor, emotional and cognitive components. Scientists study all kinds of emotions and behavior, but few focuses in this most basic ingredient. Laughter gives us a clue that we have powerful systems in our brain which respond to pleasure, happiness and joy. It’s also involved in events such as release of fear.

Paragraph 4

Many professionals have always focused on emotional behavior. Researchers spent many years investigating the neural basis of fear in rats, and came to laughter via that route. It is noticed that when they were alone, in an exposed environment, they were scared and quite uncomfortable. Back in a cage with others, they seemed much happier. It looked as if they played with one another real rough and tumble, and researchers wondered whether they were also laughing. The neurobiologist Jaak Panksepp had shown that juvenile rats make short vocalizations, pitched too high for humans to hear, during rough-and-tumble play. He thinks these are similar to laughter. This made us wonder about the roots of laughter.

Paragraph 5

We only have to look at the primate closest to humans to see that laughter is clearly not unique to us. This is not too surprising, because humans are only one among many social species and there’s no reason why we should have a monopoly on laughter as a social tool. The great apes, such as chimpanzees, do something similar to humans. They open their mouths wide, expose their teeth, retract the corners of their lips, and make loud and repetitive vocalizations in situations that tend to evoke human laughter, like when playing with one another or with humans, or when tickled. Laughter may even have evolved long before primates. We know that dogs at play have strange patterns of exhalation that differ from other sounds made during passive or aggressive confrontation.

Paragraph 6

But we need to be careful about over-interpreting panting behavior in animals at play. It’s nice to think of it as homologous to human laughter, but it could just be something similar but with entirely different purposes and evolutionary advantages. Everything humans do has a function, and laughing is no exception. Its function is surely communication. We need to build social structures in order to live well in our society and evolution has selected laughter as a useful device for promoting social communication. In other words, it must have a survival advantage for the species.

Paragraph 7

The brain scans are usually done while people are responding to humorous material. Brainwave activity spread from the sensory processing area of the occipital lobe, the bit at the back of the brain that processes visual signals, to the brain’s frontal lobe. It seems that the frontal lobe is involved in recognizing things as funny. The left side of the frontal lobe analyses the words and structure of jokes while the right side does the intellectual analyses required to “get” jokes. Finally, activity spreads to the motor areas of the brain controlling the physical task of laughing. Researchers also found out that these complex pathways involved in laughter from neurological illness and injury. Sometimes after brain damage, tumors, stroke or brain disorders such as Parkinson’s disease, people get “stonefaced” syndrome and can’t laugh.

Paragraph 8

We are sure that laughter should differ between the sexes, particularly the uses to which the sexes put laughter as a social tool. For instance, women smile more than laugh, and are particularly adept at smiling and laughing with men as a kind of “social lubricant”. It might even be possible that this has a biological origin, because women don’t or can’t use their physical size as a threat, which men do, even if unconsciously.

Paragraph 9

Laughter is believed to be one of the best medicines. For one thing, it’s exercise. It activates the cardiovascular system, so heart rate and blood pressure increase, then the arteries dilate, causing blood pressure to fall again. Repeated short, strong contractions of the chest muscles, diaphragm and abdomen increase blood flow into our internal organs, and forced respiration –the ha! ha! –making sure that this blood is well oxygenated. Muscle tension decreases, and indeed we may temporarily lose control of our limbs, as in the expression “weak with laughter”. It may also release brain endorphins, reducing sensitivity to pain and boosting endurance and pleasurable sensations. Some studies suggest that laughter affects the immune system by reducing the production of hormones associated with stress, and what when you laugh the immune system produces more T-cells. But no rigorously controlled studies have confirmed these effects. Laughter’s social role is definitely important.

Paragraph 10

Today’s children may be heading for a whole lot of social ills because their play and leisure time is so isolated and they lose out on lots of chances for laughter. When children stare at computer screens, rather than laughing with each other, this is at odds with what’s natural for them. Natural social behavior in children is playful behavior, and in such situations laughter indicates that make-believe aggression is just fun, not for real, and this is an important way in which children from positive emotional bonds, gain new social skills and generally start to move from childhood to adulthood. Parents need to be very careful to ensure that their children play in groups, with both peers and adult, and laugh more.

Questions

Questions 14 – 15

Which of the following claims and arguments are presented in the passage above? Choose TWO letters from A-E.

A. All animals share the phenomenon of laughter.

B. Laughter can influence both adult and child health.

C. Laughter is not unique to humans.

D. Human mental, physical and social well-being are closely related.

E. Laughter teaches us how to behave.

Questions 16 – 20

Do the following statements agree with the claims of the writer in Reading Passage 2? Write YES, NO or NOT GIVEN.

16. Laughter is one of the most common expressions shared by all humans.

17. There are complicated systems in the human brain that take the responsibility of our emotions as happiness and fear.

18. Communication is the only purpose of laughter.

19. Reduced blood pressure would lead to a stimulated cardiovascular system.

20. With the mass production of T-cells from the laughter, stress hormones would be deducted from the immune system.

Questions 21 – 26

Complete the summary below. Choose NO MORE THAN THREE WORDS from the passage for each answer.

Emotional behavior takes academic concerns. For years scientists have been examining the origin of (21) ……………… and laughter that comes from the same route as rats. Within an open environment, they have been noticed to be (22) ……………… when they are alone, and happier when they are back with others. Jaak Panksepp even found that rats make (23) ……………… when they are in a chaotic state. It is well understand that humans are not the only living species that laughs and laughter may have developed long before (24) ……………… . Despite such facts, we need to pay attention when we explain various animal behavior, as they may express with differed (25) ……………… and (26) ……………… .

Dịch nghĩa bài đọc chi tiết (Vietnamese Translation)

Đoạn 1: Con người không có độc quyền về tiếng cười, Silvia Cardoso nói. Một nhà sinh học hành vi tại Đại học Bang Campinas, Brazil, bà nói rằng đó là một phản xạ nguyên thủy phổ biến ở hầu hết các loài động vật; ngay cả chuột cũng cười. Bà tin rằng quá ít tiếng cười có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng cho sức khỏe tinh thần, thể chất và xã hội của chúng ta.

Đoạn 2: Tiếng cười là một hiện tượng phổ quát (universal phenomenon)… Chúng ta cười nhiều lần một ngày… nhưng hiếm khi nghĩ về nó… Chúng ta biết rất ít về các loại và chức năng khác nhau của tiếng cười… Tại sao chúng ta làm điều đó? Tiếng cười có thể dạy chúng ta điều gì về những cảm xúc tích cực và hành vi xã hội của chúng ta?

Đoạn 3: Chỉ 10 hoặc 20 phần trăm tiếng cười là phản ứng với sự hài hước. Phần lớn thời gian, đó là một thông điệp chúng ta gửi cho người khác, truyền đạt tâm trạng vui vẻ (joyful disposition), sự sẵn lòng gắn kết… Nó chiếm một vị trí đặc biệt trong tương tác xã hội… Tiếng cười cho chúng ta manh mối rằng chúng ta có những hệ thống mạnh mẽ trong não bộ phản ứng với niềm vui, hạnh phúc… Nó cũng liên quan đến các sự kiện như giải tỏa nỗi sợ hãi (release of fear).

Đoạn 4: Nhiều chuyên gia luôn tập trung vào hành vi cảm xúc. Các nhà nghiên cứu đã dành nhiều năm điều tra cơ sở thần kinh của nỗi sợ hãi (neural basis of fear) ở chuột, và đi đến tiếng cười thông qua con đường đó. Người ta nhận thấy rằng khi chúng ở một mình, trong một môi trường lộ thiên, chúng sợ hãi và khá khó chịu. Trở lại lồng với những con khác, chúng có vẻ hạnh phúc hơn nhiều. Có vẻ như chúng chơi đùa với nhau thực sự thô bạo (rough and tumble)… Nhà thần kinh học Jaak Panksepp đã chỉ ra rằng chuột con tạo ra những âm thanh ngắn (short vocalizations), có cao độ quá cao để con người nghe thấy, trong khi chơi đùa thô bạo. Ông nghĩ rằng những thứ này tương tự như tiếng cười.

Đoạn 5: Chúng ta chỉ cần nhìn vào loài linh trưởng gần gũi nhất với con người để thấy rằng tiếng cười rõ ràng không phải là duy nhất đối với chúng ta… Loài vượn lớn, chẳng hạn như tinh tinh, làm điều gì đó tương tự như con người… Tiếng cười thậm chí có thể đã phát triển từ rất lâu trước các loài linh trưởng (long before primates)…

Đoạn 6: Nhưng chúng ta cần cẩn thận về việc diễn giải quá mức hành vi thở hổn hển ở động vật khi chơi. Thật tuyệt khi nghĩ về nó như là tương đồng (homologous) với tiếng cười của con người, nhưng nó có thể chỉ là một cái gì đó tương tự nhưng với những mục đích (purposes) và lợi thế tiến hóa (evolutionary advantages) hoàn toàn khác nhau… Chức năng của nó chắc chắn là giao tiếp.

Đoạn 7: Các bản quét não thường được thực hiện trong khi mọi người đang phản ứng với tài liệu hài hước. Hoạt động sóng não lan truyền từ vùng xử lý cảm giác của thùy chẩm… đến thùy trán của não. Có vẻ như thùy trán tham gia vào việc nhận ra mọi thứ là hài hước… Cuối cùng, hoạt động lan sang các vùng vận động của não kiểm soát nhiệm vụ vật lý của việc cười.

Đoạn 8: Chúng tôi chắc chắn rằng tiếng cười nên khác nhau giữa các giới tính… Ví dụ, phụ nữ cười mỉm nhiều hơn cười lớn… như một loại “chất bôi trơn xã hội” (social lubricant)…

Đoạn 9: Tiếng cười được cho là một trong những liều thuốc tốt nhất. Một mặt, đó là tập thể dục. Nó kích hoạt hệ thống tim mạch… làm giảm huyết áp… Nó cũng có thể giải phóng endorphin não… Một số nghiên cứu cho thấy tiếng cười ảnh hưởng đến hệ thống miễn dịch bằng cách giảm sản xuất hormone liên quan đến căng thẳng, và khi bạn cười hệ thống miễn dịch sản xuất nhiều tế bào T (T-cells) hơn. Nhưng không có nghiên cứu được kiểm soát chặt chẽ nào xác nhận những tác dụng này.

Đoạn 10: Trẻ em ngày nay có thể đang hướng tới vô số tệ nạn xã hội vì thời gian vui chơi và giải trí của chúng quá cô lập… Khi trẻ em nhìn chằm chằm vào màn hình máy tính, thay vì cười với nhau… Cha mẹ cần rất cẩn thận để đảm bảo con cái họ chơi theo nhóm… và cười nhiều hơn.

Tổng hợp từ vựng quan trọng trong bài đọc

Đáp án & Giải thích chi tiết (Answers & Explanations)

14. B (Laughter can influence both adult and child health)

Giải thích: Đoạn 9 nói về lợi ích sức khỏe (cardiovascular, immune system) và đoạn 10 nói về trẻ em (childhood to adulthood, social skills).

15. C (Laughter is not unique to humans)

• Giải thích: Đoạn 1 khẳng định “Humans don’t have a monopoly on laughter”. Đoạn 5 nhắc đến linh trưởng và chó cũng cười.

• Loại trừ: A (All animals – Bài chỉ nói “common to most”, không phải tất cả), D (không phải ý chính xuyên suốt), E (không được đề cập rõ ràng như một luận điểm chính).

16. YES

• Câu hỏi: Laughter is one of the most common expressions shared by all humans.

• Vị trí: Đoạn 2: “Laughter is a universal phenomenon, and one of the most common things we do.”

• Giải thích: Universal (phổ quát/toàn cầu) đồng nghĩa với “shared by all humans”.

17. YES

• Câu hỏi: There are complicated systems in the human brain that take the responsibility of our emotions as happiness and fear.

• Vị trí: Đoạn 3: “Laughter gives us a clue that we have powerful systems in our brain which respond to pleasure, happiness and joy. It’s also involved in events such as release of fear.”

• Giải thích: Bài đọc xác nhận não có hệ thống mạnh mẽ (powerful systems) phản ứng với hạnh phúc và sợ hãi.

18. NOT GIVEN

• Câu hỏi: Communication is the only purpose of laughter.

• Vị trí: Đoạn 6: “Its function is surely communication.”

• Giải thích: Bài đọc nói chức năng của nó chắc chắn là giao tiếp, nhưng không dùng từ only (duy nhất). Đoạn 9 còn nhắc đến chức năng “exercise” và “medicine”. Do đó, không thể khẳng định giao tiếp là mục đích duy nhất.

19. NO

• Câu hỏi: Reduced blood pressure would lead to a stimulated cardiovascular system.

• Vị trí: Đoạn 9: “It activates the cardiovascular system, so heart rate and blood pressure increase, then the arteries dilate, causing blood pressure to fall again.”

• Giải thích: Theo bài, kích hoạt hệ tim mạch dẫn đến tăng huyết áp trước, rồi mới giảm. Câu hỏi nói ngược lại (giảm huyết áp dẫn đến kích hoạt hệ tim mạch) là sai về quy trình nhân quả.

20. NOT GIVEN

• Câu hỏi: With the mass production of T-cells from the laughter, stress hormones would be deducted from the immune system.

• Vị trí: Đoạn 9: “…reducing the production of hormones associated with stress, and what when you laugh the immune system produces more T-cells.”

• Giải thích: Bài đọc nói cười làm giảm hormone stress VÀ tăng T-cells. Nó không nói rằng việc sản xuất T-cells là nguyên nhân làm giảm hormone stress. Mối quan hệ nhân quả này không được đề cập.

21. fear

• Vị trí: Đoạn 4: “Researchers spent many years investigating the neural basis of fear in rats…”

• Giải thích: Các nhà khoa học nghiên cứu nguồn gốc của nỗi sợ (fear).

22. scared/uncomfortable

• Vị trí: Đoạn 4: “…they were scared and quite uncomfortable.”

• Giải thích: Khi ở một mình trong môi trường lộ thiên, chuột thấy sợ và không thoải mái. (Chọn 1 trong 2 hoặc cả 2 nếu đủ số từ).

23. short vocalizations (hoặc vocalizations)

• Vị trí: Đoạn 4: “…juvenile rats make short vocalizations…”

• Giải thích: Panksepp phát hiện chuột tạo ra âm thanh ngắn (vocalizations) khi chơi đùa thô bạo (chaotic state = rough-and-tumble play).

24. primates

• Vị trí: Đoạn 5: “Laughter may even have evolved long before primates.”

• Giải thích: Tiếng cười có thể đã phát triển từ rất lâu trước loài linh trưởng.

25. purposes

26. evolutionary advantages (Thứ tự 25, 26 có thể đổi)

• Vị trí: Đoạn 6: “…but with entirely different purposes and evolutionary advantages.”

• Giải thích: Cần chú ý khi giải thích hành vi động vật vì chúng có thể có mục đích và lợi thế tiến hóa khác nhau.

Bài đọc “The Study of Laughter” mang đến một cái nhìn khoa học sâu sắc về một hành động tưởng chừng như đơn giản nhất của con người. Qua việc phân tích bài đọc này, bạn đã học được cách kết nối các thông tin từ sinh học thần kinh đến hành vi xã hội. Trung tâm ngoại ngữ ECE hy vọng rằng với vốn từ vựng phong phú và chiến thuật làm bài sắc bén vừa học được, bạn sẽ tự tin đối mặt với bất kỳ chủ đề Science & Psychology nào trong kỳ thi IELTS.

Đoàn Nương

Tôi là Đoàn Nương - Giám đốc trung tâm ngoại ngữ ECE. Tôi hiện đang là giảng viên của khoa ngôn ngữ các nước nói tiếng Anh - Trường Đại Học Quốc Gia Hà Nội. Tôi đã có 19 năm kinh nghiệm giảng dạy IELTS và 15 năm là giảng viên Đại Học. Tôi mong muốn đưa ECE trở thành trung tâm ngoại ngữ cho tất cả mọi người, mang tới cho học viên môi trường học tập tiếng Anh chuyên nghiệp và hiệu quả.