IELTS Reading: Pottery Production in Ancient Akrotiri

Trong các bài thi IELTS Reading, chủ đề Khảo cổ học (Archaeology) và Lịch sử sản xuất (History of Manufacture) thường gây khó khăn cho thí sinh bởi lượng từ vựng chuyên ngành và các suy luận logic phức tạp. Bài đọc “Pottery Production in Ancient Akrotiri” (Sản xuất gốm ở Akrotiri cổ đại) là một ví dụ điển hình, khám phá mối liên hệ giữa kỹ thuật sản xuất gốm và cấu trúc kinh tế – xã hội của một nền văn minh cổ đại.

Bài viết này của trung tâm ngoại ngữ ECE sẽ cung cấp trọn bộ nội dung bài đọc, tổng hợp các từ vựng “ăn điểm” và đáp án kèm giải thích chi tiết từng câu. Các bạn hãy cùng theo dõi để giải mã bài đọc này nhé!

Thông tin bài đọc (Reading Passage & Questions)

Reading Passage: Pottery Production in Ancient Akrotiri

Paragraph 1 Excavations at the site of prehistoric Akrotiri, on the coast of the Aegean Sea, have revealed much about the technical aspects of pottery manufacture, indisputably one of the basic industries of this Greek city. However, considerably less is known about the socio-economic context and the way production was organised.

Paragraph 2 The bulk of pottery found at Akrotiri is locally made, and dates from the late fifteenth century BC. It clearly fulfilled a vast range of the settlement’s requirements: more than fifty different types of pots can be distinguished. The pottery found includes a wide variety of functional types like storage jars, smaller containers, pouring vessels, cooking pots, drinking vessels and so on, which all relate to specific activities and which would have been made and distributed with those activities in mind. Given the large number of shapes produced and the relatively high degree of standardisation, it has generally been assumed that most, if not all, of Akrotiri pottery was produced by specialised craftsmen in a non­domestic context. Unfortunately neither the potters’ workshops nor kilns have been found within the excavated area. The reason may be that the ceramic workshops were located on the periphery of the site, which has not yet been excavated. In any event, the ubiquity of the pottery, and the consistent repetition of the same types in different sizes, suggests production on an industrial scale.

Paragraph 3 The Akrotirian potters seem to have responded to pressures beyond their households, namely to the increasing complexity of regional distribution and exchange systems. We can imagine them as full­time craftsmen working permanently in a high production-rate craft such as pottery manufacture, and supporting themselves entirely from the proceeds of their craft. In view of the above, one can begin to speak in terms of mass-produced pottery and the existence of organised workshops of craftsmen during the period 1550-1500 BC. Yet, how pottery production was organised at Akrotiri remains an open question, as there is no real documentary evidence. Our entire knowledge comes from the ceramic material itself, and the tentative conclusions which can be drawn from it.

Paragraph 4 The invention of units of quantity and of a numerical system to count them was of capital importance for an exchange-geared society such as that of Akrotiri. In spite of the absence of any written records, the archaeological evidence reveals that concepts of measurements, both of weight and number, had been formulated. Standard measures may already have been in operation, such as those evidenced by a graduated series of lead weights – made in disc form – found at the site. The existence of units of capacity in Late Bronze Age times is also evidenced by the notation of units of a liquid measure for wine on excavated containers.

Paragraph 5 It must be recognised that the function of pottery vessels plays a very important role in determining their characteristics. The intended function affects the choice of clay, the production technique, and the shape and the size of the pots. For example, large storage jars (pithoi) would be needed to store commodities, whereas smaller containers would be used for transport. In fact, the length of a man’s arm limits the size of a smaller pot to a capacity of about twenty litres; that is also the maximum a man can comfortably carry.

Paragraph 6 The various sizes of container would thus represent standard quantities of a commodity, which is a fundamental element in the function of exchange. Akrotirian merchants handling a commodity such as wine would have been able to determine easily the amount of wine they were transporting from the number of containers they carried in their ships, since the capacity of each container was known to be 14-18 litres. (We could draw a parallel here with the current practice in Greece of selling oil in 17 kilogram tins)

Paragraph 7 We may therefore assume that the shape, capacity, and, sometimes decoration of vessels are indicative of the commodity contained by them. Since individual transactions would normally involve different quantities of a given commodity, a range of ‘standardised’ types of vessel would be needed to meet traders’ requirements.

Paragraph 8 In trying to reconstruct systems of capacity by measuring the volume of excavated pottery, a rather generous range of tolerances must be allowed. It seems possible that the potters of that time had specific sizes of vessel in mind, and tried to reproduce them using a specific type and amount of clay. However, it would be quite difficult for them to achieve the exact size required every time, without any mechanical means of regulating symmetry and wall thickness, and some potters would be more skilled than others. In addition, variations in the repetition of types and size may also occur because of unforeseen circumstances during the throwing process. For instance, instead of destroying the entire pot if the clay in the rim contained a piece of grit, a potter might produce a smaller pot by simply cutting off the rim. Even where there is no noticeable external difference between pots meant to contain the same quantity of a commodity, differences in their capacity can actually reach one or two litres. In one case the deviation from the required size appears to be as much as 10-20 percent.

Paragraph 9 The establishment of regular trade routes within the Aegean led to increased movement of goods; consequently a regular exchange of local, luxury and surplus goods, including metals, would have become feasible as a result of the advances in transport technology. The increased demand for standardised exchanges, inextricably linked to commercial transactions, might have been one of the main factors which led to the standardisation of pottery production. Thus, the whole network of ceramic production and exchange would have depended on specific regional economic conditions, and would reflect the socio-economic structure of prehistoric Akrotiri.

Questions

Questions 1-2: Multiple Choice

1. What does the writer say about items of pottery excavated at Akrotiri?

A. There was very little duplication.

B. They would have met a big variety of needs.

C. Most of them had been imported from other places.

D. The intended purpose of each piece was unclear.

2. The assumption that pottery from Akrotiri was produced by specialists is partly based on

A. the discovery of kilns.

B. the central location of workshops.

C. the sophistication of decorative patterns.

D. the wide range of shapes represented.

Questions 3-6: Matching Sentence Endings

3. The assumption that standard units of weight were in use could be based on.

4. Evidence of the use of standard units of volume is provided by.

5. The size of certain types of containers would have been restricted by.

6. Attempts to identify the intended capacity of containers are complicated by.

List of Endings:

A. the discovery of a collection of metal discs.

B. the size and type of the sailing ships in use.

C. variations in the exact shape and thickness of similar containers.

D. the physical characteristics of workmen.

E. marks found on wine containers.

F. the variety of commodities for which they would have been used.

Questions 7-12: YES/NO/NOT GIVEN

7. There are plans to excavate new areas of the archaeological site in the near future.

8. Some of the evidence concerning pottery production in ancient Akrotiri comes from written records.

9. Pots for transporting liquids would have held no more than about 20 litres.

10. It would have been hard for merchants to calculate how much wine was on their ships.

11. The capacity of containers intended to hold the same amounts differed by up to 20 percent.

12. Regular trading of goods around the Aegean would have led to the general standardisation of quantities.

Questions 13-14: Multiple Choice

13. What does the writer say about the standardisation of container sizes?

A. Containers which looked the same from the outside often varied in capacity.

B. The instruments used to control container size were unreliable.

C. The unsystematic use of different types of clay resulted in size variations.

D. Potters usually discarded containers which were of a non-standard size.

14. What is probably the main purpose of Reading Passage 3?

A. To evaluate the quality of pottery containers found in prehistoric Akrotiri.

B. To suggest how features of pottery production at Akrotiri reflected other developments in the region.

C. To outline the development of pottery-making skills in ancient Greece.

D. To describe methods for storing and transporting household goods in prehistoric societies.

Tóm tắt nội dung bài đọc

Bài đọc thảo luận về ngành sản xuất gốm tại Akrotiri thời tiền sử:

• Quy mô sản xuất: Các cuộc khai quật cho thấy gốm được sản xuất hàng loạt, chuyên môn hóa cao (hơn 50 loại) để phục vụ nhu cầu đa dạng, gợi ý sự tồn tại của các thợ thủ công chuyên nghiệp và quy mô công nghiệp, dù chưa tìm thấy xưởng gốm.

• Bối cảnh kinh tế: Sự phát triển của gốm sứ gắn liền với nhu cầu thương mại và hệ thống trao đổi khu vực.

• Hệ thống đo lường: Sự xuất hiện của các đơn vị đo lường (trọng lượng, dung tích) được chứng minh qua các quả cân chì và ký hiệu trên bình chứa, cho thấy một xã hội có tư duy thương mại.

• Chức năng & Tiêu chuẩn hóa: Hình dạng và kích thước bình gốm được quy định bởi chức năng sử dụng (lưu trữ vs vận chuyển) và giới hạn thể chất của con người. Sự tiêu chuẩn hóa giúp thương nhân dễ dàng tính toán hàng hóa.

• Thách thức kỹ thuật: Dù có tiêu chuẩn hóa, việc sản xuất thủ công dẫn đến sai số lớn về dung tích (lên đến 20%) giữa các bình cùng loại.

Tổng hợp từ vựng quan trọng trong bài đọc

Cấu trúc hay:

• Given + Noun phrase, it has generally been assumed that…: Xét đến [yếu tố], người ta thường cho rằng…

• In view of the above…: Từ những điều trên…

• Draw a parallel with…: So sánh tương đồng với…

Đáp án & Giải thích chi tiết (Answers & Explanations)

1. B

• Câu hỏi: Tác giả nói gì về các món đồ gốm khai quật được tại Akrotiri?

• Giải thích: Đoạn 2 viết: “It clearly fulfilled a vast range of the settlement’s requirements: more than fifty different types of pots can be distinguished.” (Nó đáp ứng một loạt các nhu cầu của khu định cư: hơn 50 loại bình khác nhau). Điều này đồng nghĩa với “met a big variety of needs”.

2. D

• Câu hỏi: Giả định rằng gốm Akrotiri được sản xuất bởi các chuyên gia một phần dựa trên…

• Giải thích: Đoạn 2 viết: “Given the large number of shapes produced and the relatively high degree of standardisation, it has generally been assumed that… produced by specialised craftsmen…” (Xét đến số lượng lớn các hình dạng được sản xuất…). Điều này khớp với “wide range of shapes represented”.

3. A

• Câu hỏi: Giả định rằng các đơn vị trọng lượng tiêu chuẩn được sử dụng có thể dựa trên…

• Giải thích: Đoạn 4 nhắc đến: “Standard measures… evidenced by a graduated series of lead weights – made in disc form” (Các thước đo tiêu chuẩn… được chứng minh bằng một loạt quả cân chì hình đĩa).

• Đáp án: A (the discovery of a collection of metal discs).

4. E

• Câu hỏi: Bằng chứng về việc sử dụng các đơn vị thể tích tiêu chuẩn được cung cấp bởi…

• Giải thích: Đoạn 4 viết: “The existence of units of capacity… evidenced by the notation of units of a liquid measure for wine on excavated containers.” (Ký hiệu đơn vị đo chất lỏng cho rượu vang trên các bình chứa).

• Đáp án: E (marks found on wine containers).

5. D

• Câu hỏi: Kích thước của một số loại bình chứa nhất định sẽ bị hạn chế bởi…

• Giải thích: Đoạn 5 viết: “In fact, the length of a man’s arm limits the size of a smaller pot… maximum a man can comfortably carry.” (Chiều dài cánh tay con người giới hạn kích thước bình… tối đa mà một người có thể mang).

• Đáp án: D (the physical characteristics of workmen).

6. C

• Câu hỏi: Nỗ lực xác định dung tích dự kiến của các bình chứa bị phức tạp hóa bởi…

• Giải thích: Đoạn 8 giải thích việc đo lường rất khó khăn vì: “variations in the repetition of types and size may also occur… difficult to achieve the exact size… without mechanical means”. (Sự biến thiên về loại và kích cỡ… khó đạt kích thước chính xác).

• Đáp án: C (variations in the exact shape and thickness of similar containers).

7. NOT GIVEN

• Câu hỏi: Có kế hoạch khai quật các khu vực mới của địa điểm khảo cổ trong tương lai gần.

• Giải thích: Đoạn 2 có nói “workshops were located on the periphery of the site, which has not yet been excavated” (nằm ở ngoại vi, nơi chưa được khai quật), nhưng không hề đề cập đến việc có kế hoạch (plans) khai quật sắp tới hay không.

8. NO

• Câu hỏi: Một số bằng chứng về sản xuất gốm ở Akrotiri cổ đại đến từ các ghi chép bằng văn bản.

• Giải thích: Đoạn 3 khẳng định: “as there is no real documentary evidence” (không có bằng chứng tài liệu thực sự). Đoạn 4 cũng nói: “In spite of the absence of any written records” (Mặc dù thiếu vắng bất kỳ ghi chép nào). Thông tin trái ngược hoàn toàn.

9. YES

• Câu hỏi: Bình để vận chuyển chất lỏng chứa không quá khoảng 20 lít.

• Giải thích: Đoạn 5 viết: “smaller containers would be used for transport… limits the size… to a capacity of about twenty litres”. Thông tin trùng khớp.

10. NO

• Câu hỏi: Sẽ rất khó cho các thương nhân tính toán lượng rượu trên tàu của họ.

• Giải thích: Đoạn 6 viết: “Akrotirian merchants… would have been able to determine easily the amount of wine” (Thương nhân có thể xác định dễ dàng lượng rượu). Thông tin trái ngược.

11. YES

• Câu hỏi: Dung tích của các bình chứa dự kiến chứa cùng một lượng chênh lệch tới 20%.

• Giải thích: Đoạn 8 viết: “In one case the deviation from the required size appears to be as much as 10-20 percent.” (Độ lệch có thể lên tới 10-20%). Thông tin trùng khớp.

12. YES

• Câu hỏi: Việc buôn bán thường xuyên hàng hóa quanh Aegean đã dẫn đến sự tiêu chuẩn hóa chung về số lượng.

• Giải thích: Đoạn 9 kết luận: “The increased demand for standardised exchanges… might have been one of the main factors which led to the standardisation of pottery production.” (Nhu cầu trao đổi được tiêu chuẩn hóa… dẫn đến tiêu chuẩn hóa sản xuất gốm). Thông tin trùng khớp.

13. A

• Câu hỏi: Tác giả nói gì về sự tiêu chuẩn hóa kích thước bình chứa?

• Giải thích: Đoạn 8 nói: “Even where there is no noticeable external difference between pots… differences in their capacity can actually reach one or two litres.” (Ngay cả khi không có sự khác biệt bên ngoài đáng chú ý… dung tích vẫn chênh lệch 1-2 lít). Điều này khớp với ý: Bình trông giống nhau bên ngoài nhưng dung tích khác nhau.

14. B

• Câu hỏi: Mục đích chính của Bài đọc 3 là gì?

• Giải thích: Bài đọc không chỉ đánh giá chất lượng gốm (A) hay mô tả cách vận chuyển (D), mà nó liên kết việc sản xuất gốm với bối cảnh kinh tế xã hội, thương mại, và hệ thống đo lường của khu vực. Câu cuối đoạn 9 tóm lại: “reflect the socio-economic structure of prehistoric Akrotiri”. Do đó, đáp án B (gợi ý cách sản xuất gốm phản ánh các sự phát triển khác trong khu vực) là chính xác nhất.

Bài đọc “Pottery Production in Ancient Akrotiri” là một tài liệu luyện thi IELTS giá trị, giúp bạn rèn luyện khả năng kết nối thông tin giữa các đoạn văn và suy luận logic. Việc hiểu rõ từ vựng về khảo cổ và sản xuất sẽ giúp bạn tự tin hơn khi gặp các chủ đề tương tự.

Hy vọng phần giải thích chi tiết này của ECE sẽ giúp bạn tháo gỡ mọi thắc mắc. Hãy tiếp tục luyện tập và ghi chép từ vựng mới để nâng cao band điểm nhé. Chúc bạn thành công!

Đoàn Nương

Tôi là Đoàn Nương - Giám đốc trung tâm ngoại ngữ ECE. Tôi hiện đang là giảng viên của khoa ngôn ngữ các nước nói tiếng Anh - Trường Đại Học Quốc Gia Hà Nội. Tôi đã có 19 năm kinh nghiệm giảng dạy IELTS và 15 năm là giảng viên Đại Học. Tôi mong muốn đưa ECE trở thành trung tâm ngoại ngữ cho tất cả mọi người, mang tới cho học viên môi trường học tập tiếng Anh chuyên nghiệp và hiệu quả.