Organic food why IELTS Reading: Đáp án & từ vựng nâng cao

Chinh phục đề thi IELTS Reading chưa bao giờ là hành trình dễ dàng, đặc biệt là khi đối đầu với những bài đọc phân tích chuyên sâu về hệ thống nông nghiệp và an ninh lương thực toàn cầu. Bài đọc Organic food: why? lật mở góc nhìn phản biện sắc bén về làn sóng tiêu thụ thực phẩm hữu cơ tại các nước phát triển, đồng thời bóc tách những quan niệm sai lầm của công chúng về tính an toàn, hương vị và giá trị dinh dưỡng của phương thức canh tác này. Đây là một văn bản mẫu mực để rèn luyện phản xạ đọc hiểu phân đoạn (Matching Headings) và làm chủ chiến thuật loại bỏ thông tin nhiễu trong nhóm câu hỏi lựa chọn nhiều đáp án (Multiple Choice – Choose TWO letters).

Nội dung bài đọc (Reading Passage)

Organic food: why?

Today, many governments are promoting organic or natural farming methods that avoid use of pesticides and other artificial products. The aim is to show that they care about the environment and about people’s health. But is this the right approach?

[Paragraph A] Europe is now the biggest market for organic food in the world, expanding by 25 percent a year over the past 10 years. So what is the attraction of organic food for some people? The really important thing is that organic sounds more ‘natural’. Eating organic is a way of defining oneself as natural, good, caring, different from the junk-food-scoffing masses. As one journalist puts it: It feels closer to the source, the beginning, the start of things.’ The real desire is to be somehow close to the soil, to Mother Nature.

[Paragraph B] Unlike conventional farming, the organic approach means farming with natural, rather than man-made, fertilisers and pesticides. Techniques such as crop rotation improve soil quality and help organic farmers compensate for the absence of man-made chemicals. As a method of food production, organic is, however, inefficient in its use of labour and land; there are severe limits to how much food can be produced. Also, the environmental benefits of not using artificial fertiliser are tiny compared with the amount of carbon dioxide emitted by transporting food (a great deal of Britain’s organic produce is shipped in from other countries and transported from shop to home by car).

[Paragraph C] Organic farming is often claimed to be safer than conventional farming – for the environment and for consumers. Yet studies into organic farming worldwide continue to reject this claim. An extensive review by the UK Food Standards Agency found that there was no statistically significant difference between organic and conventional crops. Even where results indicated there was evidence of a difference, the reviewers found no sign that these differences would have any noticeable effect on health.

[Paragraph D] The simplistic claim that organic food is more nutritious than conventional food was always likely to be misleading. Food is a natural product, and the health value of different foods will vary for a number of reasons, including freshness, the way the food is cooked, the type of soil it is grown in, the amount of sunlight and rain crops have received, and so on. Likewise, the flavour of a carrot has less to do with whether it was fertilised with manure or something out of a plastic sack than with the variety of carrot and how long ago it was dug up. The differences created by these things are likely to be greater than any differences brought about by using an organic or non-organic system of production. Indeed, even some ‘organic’ farms are quite different from one another.

[Paragraph E] The notion that organic food is safer than ‘normal’ food is also contradicted by the fact that many of our most common foods are full of natural toxins. Parsnips cause blisters on the skin of agricultural workers. Toasting bread creates carcinogens. As one research expert says: ‘People think that the more natural something is, the better it is for them. That is simply not the case. In fact, it is the opposite that is true: the closer a plant is to its natural state, the more likely it is that it will poison you. Naturally, many plants do not want to be eaten, so we have spent 10,000 years developing agriculture and breeding out harmful traits from crops.’

[Paragraph F] Yet educated Europeans are more scared of eating traces of a few, strictly regulated, man-made chemicals than they are of eating the ones that nature created directly. Surrounded by plentiful food, it’s not nature they worry about, but technology. Our obsessions with the ethics and safety of what we eat – concerns about antibiotics in animals, additives in food, GM crops and so on – are symptomatic of a highly technological society that has little faith in its ability to use this technology wisely. In this context, the less something is touched by the human hand, the healthier people assume it must be.

[Paragraph G] Ultimately, the organic farming movement is an expensive luxury for shoppers in well-manicured Europe. For developing parts of the world, it is irrelevant. To European environmentalists, the fact that organic methods require more labour and land than conventional ones to get the same yields is a good thing; to a farmer in rural Africa, it is a disaster. Here, land tends to be so starved and crop yields so low that there simply is not enough organic matter to put back into the soil. Perhaps the focus should be on helping these countries to gain access to the most advanced farming techniques, rather than going back to basics.

Questions

Questions 1 – 6: Choose the correct heading for paragraphs B-G from the list of headings below. Write the correct number, i-ix, in boxes 1-6 on your answer sheet.

List of Headings

i Research into whether organic food is better for us

ii Adding up the cost of organic food

iii The factors that can affect food quality

iv The rich and poor see things differently

v A description of organic farming

vi Testing the taste of organic food

vii Fear of science has created the organic trend

viii The main reason for the popularity of organic food (Example: Paragraph A)

ix The need to remove hidden dangers from food

1. Paragraph B

2. Paragraph C

3. Paragraph D

4. Paragraph E

5. Paragraph F

6. Paragraph G

Questions 7 – 8: Choose TWO letters, A-E. Write your answers in boxes 7-8 on your answer sheet.

Which TWO of the following points does the writer mention in connection with organic farming?

A. the occasional use of pesticides

B. using the same field for different crops

C. testing soil quality

D. reducing the number of farm workers

E. the production of greenhouse gases

Questions 9 – 10: Choose TWO letters, A-E. Write your answers in boxes 9-10 on your answer sheet.

According to the writer, which TWO factors affect the nutritional content of food?

A. who prepares the food

B. the weather conditions during growth

C. where the food has been stored

D. when the plants were removed from the earth

E. the type of farm the food was grown on

Questions 11 – 12

Choose TWO letters, A-E. Write your answers in boxes 11-12 on your answer sheet.

Which TWO negative aspects of organic farming does the writer mention?

A. Consumers complain about the extra cost.

B. Organic food may make people ill.

C. Farm workers have to be specially trained.

D. It requires too much technological expertise.

E. It is not possible in some countries.

Dịch nghĩa bài đọc hoàn chỉnh

Ngày nay, nhiều chính phủ đang thúc đẩy các phương thức canh tác hữu cơ hoặc tự nhiên nhằm tránh sử dụng thuốc trừ sâu và các sản phẩm nhân tạo khác. Mục đích là để chứng tỏ rằng họ quan tâm đến môi trường và sức khỏe của người dân. Nhưng liệu đây có phải là cách tiếp cận đúng đắn?

[Đoạn A] Châu Âu hiện là thị trường thực phẩm hữu cơ lớn nhất thế giới, mở rộng 25% mỗi năm trong suốt 10 năm qua. Vậy sức hút của thực phẩm hữu cơ đối với một số người là gì? Điều thực sự quan trọng là từ “hữu cơ” nghe có vẻ “tự nhiên” hơn. Ăn thực phẩm hữu cơ là một cách để định nghĩa bản thân là người sống tự nhiên, tốt đẹp, biết quan tâm, khác biệt với đám đông đang ngấu nghiến đồ ăn vặt. Như một nhà báo đã diễn đạt: “Nó mang lại cảm giác gần gũi hơn với nguồn cội, với sự khởi đầu, với điểm xuất phát của vạn vật.” Mong muốn thực sự là bằng cách nào đó được gần gũi với đất mùn, với Mẹ Thiên Nhiên.

[Đoạn B] Không giống như canh tác thông thường, phương pháp hữu cơ có nghĩa là canh tác bằng phân bón và thuốc trừ sâu tự nhiên, thay vì nhân tạo. Các kỹ thuật như luân canh cây trồng giúp cải thiện chất lượng đất và giúp nông nghiệp hữu cơ bù đắp cho sự thiếu vắng của các hóa chất nhân tạo. Tuy nhiên, xét như một phương pháp sản xuất thực phẩm, canh tác hữu cơ lại kém hiệu quả trong việc sử dụng lao động và đất đai; có những giới hạn nghiêm ngặt đối với lượng thực phẩm có thể được sản xuất ra. Ngoài ra, lợi ích môi trường từ việc không sử dụng phân bón nhân tạo là vô cùng nhỏ bé so với lượng khí carbon dioxide thải ra do việc vận chuyển thực phẩm (một lượng lớn nông sản hữu cơ của Anh được vận chuyển bằng đường biển từ các quốc gia khác và được chở từ cửa hàng về nhà bằng ô tô).

[Đoạn C] Canh tác hữu cơ thường được tuyên bố là an toàn hơn canh tác thông thường – đối với môi trường và đối với người tiêu dùng. Tuy nhiên, các nghiên cứu về canh tác hữu cơ trên toàn thế giới vẫn tiếp tục bác bỏ tuyên bố này. Một báo cáo đánh giá sâu rộng của Cơ quan Tiêu chuẩn Thực phẩm Vương quốc Anh đã phát hiện ra rằng không có sự khác biệt có ý nghĩa thống kê giữa cây trồng hữu cơ và cây trồng thông thường. Ngay cả khi các kết quả chỉ ra bằng chứng về sự khác biệt, các nhà đánh giá cũng không tìm thấy dấu hiệu nào cho thấy những sự khác biệt này sẽ có bất kỳ ảnh hưởng đáng chú ý nào đến sức khỏe.

[Đoạn D] Tuyên bố giản đơn rằng thực phẩm hữu cơ bổ dưỡng hơn thực phẩm thông thường luôn có khả năng gây hiểu lầm. Thực phẩm là một sản phẩm tự nhiên, và giá trị sức khỏe của các loại thực phẩm khác nhau sẽ biến động vì nhiều lý do, bao gồm độ tươi ngon, cách nấu chín thực phẩm, loại đất trồng thực phẩm, lượng ánh sáng mặt trời và nước mưa mà cây trồng nhận được, v.v. Tương tự như vậy, hương vị của một củ cà rốt ít liên quan đến việc nó được bón bằng phân chuồng hay thứ gì đó lấy ra từ bao tải nhựa, mà phụ thuộc nhiều hơn vào giống cà rốt và việc nó được đào lên cách đây bao lâu. Sự khác biệt được tạo ra bởi những yếu tố này có xu hướng lớn hơn bất kỳ sự khác biệt nào mang lại bởi việc sử dụng hệ thống sản xuất hữu cơ hay phi hữu cơ. Thật vậy, ngay cả một số trang trại “hữu cơ” cũng hoàn toàn khác biệt lẫn nhau.

[Đoạn E] Quan niệm cho rằng thực phẩm hữu cơ an toàn hơn thực phẩm “thông thường” cũng bị mâu thuẫn bởi một thực tế là nhiều loại thực phẩm phổ biến nhất của chúng ta chứa đầy độc tố tự nhiên. Củ cải trắng (parsnip) gây phồng rộp trên da của những người lao động nông nghiệp. Việc nướng bánh mì tạo ra các chất gây ung thư. Như một chuyên gia nghiên cứu cho biết: “Mọi người nghĩ rằng một thứ gì đó càng tự nhiên thì càng tốt cho họ. Điều đó hoàn toàn không phải như vậy. Trên thực tế, điều ngược lại mới đúng: một loại cây càng gần với trạng thái tự nhiên của nó thì càng có nhiều khả năng nó sẽ đầu độc bạn. Lẽ tự nhiên, nhiều loài thực vật không muốn bị ăn thịt, vì vậy chúng ta đã mất 10.000 năm phát triển nền nông nghiệp và loại bỏ các đặc tính có hại ra khỏi cây trồng.”

[Đoạn F] Thế nhưng, những người Châu Âu có học thức lại sợ ăn phải tàn dư của một vài loại hóa chất nhân tạo vốn được kiểm soát nghiêm ngặt hơn là ăn những thứ do thiên nhiên trực tiếp tạo ra. Được bao bọc bởi nguồn thực phẩm dồi dào, thứ họ lo lắng không phải là thiên nhiên mà là công nghệ. Sự ám ảnh của chúng ta đối với đạo đức và tính an toàn của những gì chúng ta ăn — những lo ngại về kháng sinh trong động vật, chất phụ gia trong thực phẩm, cây trồng biến đổi gen (GM), v.v. — là triệu chứng của một xã hội công nghệ cao nhưng lại có ít niềm tin vào khả năng sử dụng công nghệ này một cách khôn ngoan. Trong bối cảnh đó, một thứ gì đó càng ít bị chạm vào bởi bàn tay con người, người ta càng mặc định rằng nó phải lành mạnh hơn.

[Đoạn G] Cuối cùng, phong trào canh tác hữu cơ là một thứ xa xỉ đắt đỏ đối với những người mua sắm ở một Châu Âu được chăm chút kỹ lưỡng. Đối với các khu vực đang phát triển trên thế giới, nó là thứ không liên quan. Đối với các nhà môi trường học Châu Âu, việc các phương pháp hữu cơ đòi hỏi nhiều lao động và đất đai hơn phương pháp thông thường để đạt cùng một sản lượng là một điều tốt; nhưng đối với một nông dân ở vùng nông thôn Châu Phi, đó là một thảm họa. Tại đây, đất đai có xu hướng cằn cỗi và sản lượng cây trồng thấp đến mức đơn giản là không có đủ vật chất hữu cơ để trả lại cho đất. Có lẽ trọng tâm nên là giúp đỡ các quốc gia này tiếp cận với các kỹ thuật canh tác tiên tiến nhất, thay vì quay trở lại với những điều cơ bản sơ khai.

Tổng hợp từ vựng học thuật (Academic Vocabulary)

• Conventional farming (phrase): Canh tác thông thường (nông nghiệp truyền thống sử dụng hóa chất).

• Crop rotation (n): Sự luân canh cây trồng (thay đổi loại cây trồng qua các mùa để giữ đất).

• Statistically significant (phrase): Có ý nghĩa về mặt thống kê (không phải do ngẫu nhiên).

• Nutritious (adj): Bổ dưỡng, giàu dinh dưỡng.

• Natural toxins (phrase): Các độc tố tự nhiên.

• Carcinogens (n): Các chất gây ung thư.

• Breeding out (v): Loại bỏ loại đặc tính/nét tính trạng xấu qua quá trình nhân giống.

• Symptomatic (adj): Là triệu chứng biểu hiện của một vấn đề lớn hơn.

• Irrelevant (adj): Không liên quan, không thích hợp.

• Advanced farming techniques (phrase): Kỹ thuật canh tác tiên tiến / công nghệ cao.

Gợi ý đáp án bài đọc Organic food: why?

Questions 1 – 6: Matching Headings

1. Paragraph B -> v (A description of organic farming)

Giải thích: Nội dung đoạn B tập trung phác họa định nghĩa và các đặc trưng cốt lõi của nông nghiệp hữu cơ: “Unlike conventional farming, the organic approach means farming with natural… fertilisers and pesticides. Techniques such as crop rotation…”. Đây chính là một bài mô tả tổng quan về hệ thống này.

2. Paragraph C -> i (Research into whether organic food is better for us)

Giải thích: Đoạn C đưa ra các nghiên cứu định lượng trên quy mô toàn cầu nhằm kiểm định tính an toàn của thực phẩm hữu cơ: “Yet studies into organic farming worldwide continue to reject this claim. An extensive review by the UK Food Standards Agency found that…”. Trọng tâm là việc trích dẫn dữ liệu nghiên cứu khoa học (studies / review).

3. Paragraph D -> iii (The factors that can affect food quality)

Giải thích: Đoạn D liệt kê một loạt các biến số tự nhiên tác động trực tiếp đến chất lượng và dinh dưỡng của nông sản: “…freshness, the way the food is cooked, the type of soil it is grown in, the amount of sunlight and rain…”. Cụm a number of reasons tương đương với The factors.

4. Paragraph E -> ix (The need to remove hidden dangers from food)

Giải thích: Đoạn E bóc tách các mối nguy hiểm tiềm ẩn (độc tố tự nhiên) nằm trong thực vật hoang dã và hành trình lịch sử con người loại bỏ chúng: “…many of our most common foods are full of natural toxins… we have spent 10,000 years developing agriculture and breeding out harmful traits from crops.”. Từ harmful traits (đặc tính có hại) đồng nghĩa với hidden dangers.

5. Paragraph F -> vii (Fear of science has created the organic trend)

Giải thích: Đoạn F phân tích tâm lý lo sợ công nghệ, sợ hóa chất nhân tạo của người châu Âu đã thúc đẩy họ tìm đến đồ hữu cơ: “Yet educated Europeans are more scared of eating traces of a few… man-made chemicals… Our obsessions with the ethics and safety… are symptomatic of a highly technological society…”. Từ scared / obsessions tương ứng với Fear of science.

6. Paragraph G -> iv (The rich and poor see things differently)

Giải thích: Đoạn G đặt hai góc nhìn hoàn toàn đối lập giữa giới nhà giàu châu Âu và người nông dân nghèo châu Phi đối với cùng một đặc tính của nông nghiệp hữu cơ: “…an expensive luxury for shoppers in well-manicured Europe. For developing parts of the world, it is irrelevant… To European environmentalists [more labour and land] is a good thing; to a farmer in rural Africa, it is a disaster.”.

Questions 7 – 8: Multiple Choice (Choose TWO letters)

Đáp án đúng: B và E

Phân tích dữ liệu đoạn B: Bài viết đề cập đến kỹ thuật luân canh cây trồng: “Techniques such as crop rotation improve soil quality…”. Định nghĩa của luân canh (crop rotation) chính là việc sử dụng cùng một mảnh ruộng cho các loại cây trồng khác nhau tùy theo mùa -> Khớp với đáp án B (using the same field for different crops).

Tiếp theo, tác giả viết về lượng khí thải nhà kính trong quá trình vận chuyển nông sản: “…are tiny compared with the amount of carbon dioxide emitted by transporting food…”. Khí carbon dioxide (CO_2) chính là một loại khí thải nhà kính cốt lõi -> Khớp với đáp án E (the production of greenhouse gases).

Bẫy nhiễu: Đáp án A sai vì hữu cơ tránh dùng thuốc trừ sâu nhân tạo (avoid use of pesticides), không có chi tiết sử dụng “thỉnh thoảng” (occasional). Đáp án C và D không được nhắc đến làm nhiệm vụ hỗ trợ nông nghiệp hữu cơ.

Questions 9 – 10: Multiple Choice (Choose TWO letters)

Đáp án đúng: B và D

Phân tích dữ liệu đoạn D: Tác giả chỉ ra các yếu tố tác động đến giá trị sức khỏe/ dinh dưỡng của thực phẩm dệt nên từ môi trường: “…the health value of different foods will vary for a number of reasons, including… the amount of sunlight and rain crops have received…”. Lượng ánh sáng và mưa chính là điều kiện thời tiết trong suốt tiến trình tăng trưởng -> Khớp với đáp án B (the weather conditions during growth).

Kế tiếp, khi bàn về hương vị củ cà rốt, tác giả viết: “…and how long ago it was dug up.”. Cụm hành động dug up (đào lên khỏi mặt đất) đồng nghĩa hoàn toàn với cụm removed from the earth ở đáp án -> Khớp với đáp án D (when the plants were removed from the earth).

Questions 11 – 12: Multiple Choice (Choose TWO letters)

Đáp án đúng: B và E

Phân tích bóc tách khuyết điểm (Negative aspects):

Khuyết điểm 1 (Nằm ở đoạn E): Tác giả cảnh báo cây trồng càng gần trạng thái tự nhiên hoang dã thì càng dễ gây ngộ độc cho con người: “…the closer a plant is to its natural state, the more likely it is that it will poison you.”. Việc bị ngộ độc thực vật (poison you) khớp với khẳng định thực phẩm hữu cơ có thể khiến người ăn bị đổ bệnh -> Khớp với đáp án B (Organic food may make people ill).

Khuyết điểm 2 (Nằm ở đoạn G): Khi nói về vùng nông thôn nghèo châu Phi, tác giả viết đất đai quá cằn cỗi và thiếu thốn thảm thực vật hữu cơ để tái nạp cho đất: “…to a farmer in rural Africa, it is a disaster. Here… there simply is not enough organic matter to put back into the soil.”. Do đó, phương pháp hữu cơ hoàn toàn bất khả thi đối với điều kiện thổ nhưỡng của các quốc gia này -> Khớp với đáp án E (It is not possible in some countries).

Bài đọc Organic food: why? mang đến một góc nhìn phản biện rất thực tế, giúp chúng ta thay đổi tư duy lối mòn về những nội dung gắn mác “tự nhiên”. Qua bài giải này, bạn sẽ rèn luyện được khả năng bắt từ khóa đồng nghĩa (Paraphrase) cực kỳ tinh vi của phòng thi IELTS — nơi những từ ngữ cơ học như dug up (đào lên) được nâng cấp thành removed from the earth, hay khí thải CO_2 được gọi tên bằng cụm greenhouse gases (khí nhà kính).

Đây là bộ tài liệu phân tích chi tiết do trung tâm ngoại ngữ ECE biên soạn, giúp các bạn đơn giản hóa các câu hỏi Multiple Choice lựa chọn nhiều đáp án và tự tin làm chủ thời gian làm bài. Chúc các bạn ôn tập hiệu quả và sớm bứt phá band điểm Reading mục tiêu!

Đoàn Nương

Tôi là Đoàn Nương - Giám đốc trung tâm ngoại ngữ ECE. Tôi hiện đang là giảng viên của khoa ngôn ngữ các nước nói tiếng Anh - Trường Đại Học Quốc Gia Hà Nội. Tôi đã có 19 năm kinh nghiệm giảng dạy IELTS và 15 năm là giảng viên Đại Học. Tôi mong muốn đưa ECE trở thành trung tâm ngoại ngữ cho tất cả mọi người, mang tới cho học viên môi trường học tập tiếng Anh chuyên nghiệp và hiệu quả.