Giải mã bài đọc: Texting the television IELTS Reading từ A – Z

Trước khi kỷ nguyên của mạng xã hội và các ứng dụng OTT bùng nổ, ngành công nghiệp truyền hình đã trải qua một bước chuyển dịch mang tính lịch sử: biến khán giả từ những người xem thụ động thành những người trực tiếp định đoạt nội dung chương trình. Bài đọc Texting the Television lật mở góc khuất của cuộc hôn phối giữa màn ảnh nhỏ và tin nhắn SMS tại Châu Âu, nơi các quyết định từ chiếc ghế sofa có thể làm thay đổi kết quả của một show thực tế và tạo ra dòng doanh thu hàng triệu đô-la. Đối với người học IELTS, đây không chỉ là một văn bản đậm chất xã hội học truyền thông mà còn là một bài toán hóc búa về tư duy phân tích, đòi hỏi khả năng bóc tách các mô hình liên minh kinh tế và chiến lược chia sẻ lợi nhuận giữa các tập đoàn.

Nội dung bài đọc (Reading Passage)

Section A

Once upon a time, if a television show with any self-respect wanted to target a young audience, it needed to have an e-mail address. However, in Europe’s TV shows, such addresses are gradually substituted by telephone numbers so that audiences can text the show from their mobile phones. Therefore, it comes as no shock that according to Gartner’s research, texting has recently surpassed Internet usage across Europe. Besides, among the many uses of text messaging, one of the fastest-growing uses is to interact with television. The statistics provided by Gartner can display that 20% of French teenagers, 11% in Britain and 9% in Germany have responded to TV programmes by sending a text message.

Section B

This phenomenon can be largely attributed to the rapid growth of reality TV shows such as ‘Big Brother’, where viewers get to decide the result through voting. The majority of reality shows are now open to text-message voting, and in some shows like the latest series of Norway’s ‘Big Brother’, most votes are collected in this manner. But TV-texting isn’t just about voting. News shows encourage viewers to comment by texting messages; game shows enable the audience to be part of the competition; music shows answer requests by taking text messages; and broadcasters set up on-screen chatrooms. TV audiences tend to sit on the sofa with their mobile phones right by their sides, and ‘it’s a supernatural way to interact.’ says Adam Daum of Gartner.

Section C

Mobile service providers charge appreciable rates for messages to certain numbers, which is why TV-texting can bring in a lot of cash. Take the latest British series of ‘Big Brother’ as an example. It brought about 5.4m text-message votes and £1.35m ($2.1m) of profit. In Germany, MTV’s ‘Videoclash’ encourages the audience to vote for one of two rival videos, and induces up to 40,000 texts per hour, and each one of those texts costs €0.30 ($0.29), according to a consultancy based in Amsterdam. The Belgian quiz show ‘1 Against 100’ had an eight-round texting match on the side, which brought in 110,000 participants in one month, and each of them paid €0.50 for each question. In Spain, a cryptic-crossword clue invites the audience to send their answers through text at the expense of €1, so that they can be enrolled in the poll to win a €300 prize. Normally, 6,000 viewers would participate within one day.

At the moment, TV-related text messaging takes up a considerable proportion of mobile service providers’ data revenues. In July, Mm02 (a British operator) reported an unexpectedly satisfactory result, which could be attributed to the massive text waves created by ‘Big Brother’. Providers usually own 40%-50% of the profits from each text, and the rest is divided among the broadcaster, the programme producer and the company which supplies the message-processing technology. So far, revenues generated from text messages have been an indispensable part of the business model for various shows. Obviously, there has been grumbling that the providers take too much of the share. Endemol, the Netherlands-based production firm that is responsible for many reality TV shows including ‘Big Brother’, has begun constructing its own database for mobile-phone users. It plans to set up a direct billing system with the users and bypass the providers.

Section D

How come the joining forces of television and text message turn out to be this successful? One crucial aspect is the emergence of one-of-a-kind four-, five- or six-digit numbers known as ‘shortcodes’. Every provider has control over its own shortcodes, but not until recently have they come to realise that it would make much more sense to work together to offer shortcodes compatible with all networks. The emergence of these universal short codes was a game-changer, because short codes are much easier to remember on the screen, according to Lars Becker of Flytxt, a mobile-marketing company.

Section E

Operators’ co-operation on enlarging the market is by a larger trend, observes Katrina Bond of Analysys, a consultancy. When challenged by the dilemma between holding on tight to their margins and permitting the emergence of a new medium, no provider has ever chosen the latter. WAP, a technology for mobile-phone users to read cut-down web pages on their screens, failed because of service providers’ reluctance towards revenue sharing with content providers. Now that they’ve learnt their lesson, they are altering the way of operating. Orange, a French operator, has come such a long way as to launch a rate card for sharing revenue of text messages, a new level of transparency that used to be unimaginable.

Section F

At a recent conference, Han Weegink of CMG, a company that offers the television market text-message infrastructure, pointed out that the television industry is changing in a subtle yet fundamental way. Instead of the traditional one-way presentation, more and more TV shows are now getting viewers’ reactions involved.

Certainly, engaging the audiences more has always been the promise of interactive TV. An interactive TV was originally designed to work with exquisite set-top devices, which could be directly plugged into the TV. However, as Mr Daum points out, that method was flawed in many ways. Developing and testing software for multiple and incompatible types of set-top box could be costly, not to mention that the 40% (or lower) market penetration is below that of mobile phones (around 85%). What’s more, it’s quicker to develop and set up apps for mobile phones. ‘You can approach the market quicker, and you don’t have to go through as many greedy middlemen,’ Mr Daum says. Providers of set-top box technology are now adding texting function to the design of their products.

Section G

The triumph of TV-related texting reminds everyone in the business of how easily a fancy technology can all of a sudden be replaced by a less complicated, lower-tech method. That being said, the old-fashioned approach to interactive TV is not necessarily over; at least it proves that strong demands for interactive services still exist. It appears that the viewers would sincerely like to do more than simply staring at the TV screen. After all, couch potatoes would love some thumb exercises.

Questions

Questions 28 – 32

Choose the correct heading for sections B-E and G from the list of headings below. Write the correct number, i-ix, in boxes 28 – 32 on your answer sheet.

List of Headings:

i. An application of short codes on the TV screen

ii. An overview of a fast-growing business

iii. The trend that profitable games are gaining more concerns

iv. Why Netherlands takes the leading role

v. A new perspective towards sharing the business opportunities

vi. Factors relevant to the rapid increase in interactive TV

vii. The revenue gains and bonus share

viii. The possibility of the complex technology replaced by the simpler ones

ix. The mind change of set-top box providers

Questions 33 – 35

Choose the correct letter, A, B, C or D. Write the correct letter in boxes 33-35 on your answer sheet.

33. In Europe, a research hints that young audiences spend more money on

A. thumbing text messages.

B. writing e-mails.

C. watching TV programmes.

D. talking through mobile phones.

34. What would happen when reality TV shows invite the audience to vote?

A. Viewers would get attractive bonus.

B. They would be part of the competition.

C. Their questions would be replied.

D. Their participation could change the result.

35. Interactive TV will change from concentrating on set-top devices to

A. increasing their share in the market.

B. setting up a modified set-top box.

C. building an embedded message platform.

D. marching into the European market.

Questions 36 – 40

Match each description with the correct company, A-F. Write the correct letter, A-F, in boxes 36 – 40 on your answer sheet.

List of Companies:

A. Flytxt

B. Analysys

C. Endemol

D. CMG

E. Mm02

F. Gartner

36. offered mobile phone message technology

37. earned considerable amount of money through a famous programme

38. expressed the view that short codes are convenient to remember when turning up

39. built their own mobile phone operating applications

40. indicated that it is easy for people to send message in an interactive TV

Dịch nghĩa bài đọc hoàn chỉnh

[Section A]

Ngày xưa, nếu một chương trình truyền hình muốn nhắm đến khán giả trẻ, nó bắt buộc phải có một địa chỉ email. Tuy nhiên, trong các chương trình truyền hình ở châu Âu hiện nay, những địa chỉ như vậy đang dần được thay thế bằng số điện thoại để khán giả có thể nhắn tin cho chương trình ngay từ điện thoại di động của họ. Do đó, không có gì đáng ngạc nhiên khi theo nghiên cứu của Gartner, việc nhắn tin gần đây đã vượt qua mức sử dụng Internet trên khắp châu Âu. Ngoài ra, trong số rất nhiều ứng dụng của tin nhắn văn bản, một trong những ứng dụng tăng trưởng nhanh nhất là để tương tác với tivi. Số liệu thống kê của Gartner chỉ ra rằng có 20% thanh thiếu niên Pháp, 11% ở Anh và 9% ở Đức phản hồi các chương trình truyền hình bằng cách gửi một tin nhắn văn bản.

[Section B]

Hiện tượng này phần lớn là do sự phát triển nhanh chóng của các chương trình truyền hình thực tế như “Big Brother”, nơi người xem có quyền quyết định kết quả thông qua bỏ phiếu. Phần lớn các chương trình thực tế hiện nay đều mở cổng bình chọn bằng tin nhắn, và trong một số chương trình như loạt phim mới nhất của “Big Brother” tại Na Uy, hầu hết các phiếu bầu đều được thu thập theo hình thức này. Nhưng nhắn tin trên TV không chỉ dừng lại ở việc bỏ phiếu. Các chương trình thời sự khuyến khích người xem bình luận; game show cho phép khán giả tham gia vào cuộc thi; chương trình ca nhạc trả lời các bài hát yêu cầu; và các đài truyền hình thiết lập các phòng trò chuyện ngay trên màn hình. Khán giả truyền hình có xu hướng ngồi trên sofa với chiếc điện thoại di động đặt ngay bên cạnh, và “đó là một cách tương tác vô cùng tự nhiên,” Adam Daum từ Gartner nhận xét.

[Section C]

Các nhà cung cấp dịch vụ di động tính phí đáng kể cho tin nhắn đến một số đầu số nhất định, đó là lý do tại sao việc nhắn tin trên TV mang lại nguồn tiền mặt khổng lồ. Lấy loạt chương trình “Big Brother” mới nhất của Anh làm ví dụ: nó thu hút khoảng 5,4 triệu phiếu bầu qua tin nhắn và mang về lợi nhuận 1,35 triệu bảng Anh (2,1 triệu USD). Tại Đức, chương trình “Videoclash” của MTV khuyến khích khán giả bình chọn cho một trong hai video đối thủ, tạo ra tới 40.000 tin nhắn mỗi giờ, mỗi tin nhắn có giá 0,30 Euro. Chương trình đố vui của Bỉ “1 Chống 100” có một cuộc thi nhắn tin song song gồm 8 hiệp, thu hút 110.000 người tham gia trong một tháng, mỗi người trả 0,50 Euro cho mỗi câu hỏi. Ở Tây Ban Nha, một câu đố ô chữ khó hiểm mời khán giả gửi câu trả lời qua tin nhắn với chi phí 1 Euro để có cơ hội trúng giải thưởng 300 Euro, thu hút khoảng 6.000 người tham gia mỗi ngày.

Hiện tại, tin nhắn liên quan đến truyền hình chiếm một tỷ lệ đáng kể trong doanh thu dữ liệu của các nhà mạng di động. Vào tháng 7, nhà mạng Mm02 của Anh báo cáo một kết quả khả quan ngoài mong đợi nhờ làn sóng tin nhắn khổng lồ do “Big Brother” tạo ra. Các nhà mạng thường giữ lại 40% – 50% lợi nhuận từ mỗi tin nhắn, phần còn lại được chia cho đài truyền hình, nhà sản xuất chương trình và công ty cung cấp công nghệ xử lý tin nhắn. Doanh thu này đã trở thành một phần không thể thiếu trong mô hình kinh doanh của nhiều chương trình. Tuy nhiên, đã có những lời phàn nàn rằng các nhà mạng đang lấy phần chia quá lớn. Endemol, công ty sản xuất có trụ sở tại Hà Lan chịu trách nhiệm về “Big Brother”, đã bắt đầu xây dựng cơ sở dữ liệu riêng về người dùng di động nhằm thiết lập hệ thống thanh toán trực tiếp và bỏ qua các nhà mạng.

[Section D]

Tại sao sự kết hợp giữa truyền hình và tin nhắn lại thành công đến vậy? Một khía cạnh cốt lõi là sự xuất hiện của các đầu số độc nhất có bốn, năm hoặc sáu chữ số được gọi là “mã ngắn” (shortcodes). Ban đầu, mỗi nhà mạng tự quản lý mã ngắn của riêng mình, nhưng gần đây họ đã nhận ra rằng việc hợp tác để cung cấp các mã ngắn tương thích với tất cả các mạng sẽ hợp lý hơn nhiều. Theo Lars Becker từ công ty tiếp thị di động Flytxt, sự xuất hiện của các mã ngắn phổ biến này là yếu tố thay đổi cuộc chơi vì chúng dễ nhớ hơn nhiều khi xuất hiện trên màn hình.

[Section E]

Sự hợp tác của các nhà mạng nhằm mở rộng thị trường tuân theo một xu hướng lớn hơn, Katrina Bond từ công ty tư vấn Analysys nhận xét. Khi đối mặt với thế tiến thoái lưỡng nan giữa việc giữ chặt biên lợi nhuận và việc cho phép một phương tiện mới ra đời, các nhà mạng đã học được bài học đắt giá từ thất bại của công nghệ WAP (công nghệ đọc web thu gọn trên di động cũ) — vốn thất bại do các nhà mạng không muốn chia sẻ doanh thu với các nhà cung cấp nội dung. Giờ đây, họ đang thay đổi cách vận hành. Nhà mạng Orange của Pháp thậm chí đã tung ra một bảng giá chia sẻ doanh thu từ tin nhắn, mang lại một mức độ minh bạch chưa từng có trước đây.

[Section F]

Tại một hội nghị gần đây, Han Weegink từ CMG, công ty cung cấp cơ sở hạ tầng tin nhắn cho thị trường truyền hình, chỉ ra rằng ngành truyền hình đang thay đổi một cách tinh tế nhưng căn bản: thay vì cách trình bày một chiều truyền thống, ngày càng có nhiều chương trình thu hút phản ứng tương tác trực tiếp của người xem.

Truyền hình tương tác ban đầu được thiết kế để chạy trên các thiết bị set-top box tinh vi cắm trực tiếp vào TV. Tuy nhiên, ông Daum chỉ ra rằng phương pháp đó có nhiều sai sót: chi phí phát triển phần mềm cho nhiều loại hộp không tương thích rất tốn kém, chưa kể tỷ lệ thâm nhập thị trường của set-top box chỉ ở mức 40% hoặc thấp hơn, thua xa mức 85% của điện thoại di động. Hơn nữa, việc thiết lập ứng dụng trên điện thoại di động nhanh hơn nhiều, giúp tiếp cận thị trường nhanh hơn mà không cần thông qua các bên trung gian tham lam. Do đó, các nhà cung cấp công nghệ set-top box hiện đang phải bổ sung chức năng nhắn tin vào sản phẩm của họ.

[Section G]

Thành công của việc nhắn tin trên truyền hình nhắc nhở các doanh nghiệp về việc một công nghệ hào nhoáng đột nhiên có thể bị thay thế dễ dàng như thế nào bởi một phương pháp công nghệ thấp hơn, ít phức tạp hơn. Nói vậy không có nghĩa là cách tiếp cận tương tác kiểu cũ đã kết thúc, nhưng ít nhất nó chứng minh nhu cầu tương tác mạnh mẽ của khán giả vẫn tồn tại. Người xem thực sự muốn làm nhiều việc hơn là chỉ nhìn chằm chằm vào màn hình TV; suy cho cùng, những “khoai tây đi văng” (người lười vận động nằm xem TV) cũng rất thích tập thể dục cho ngón tay cái của họ.

Tổng hợp từ vựng học thuật trong bài đọc

• Substituted (v): Bị thay thế.

• Appreciable (adj): Đáng kể, có thể đánh giá được.

• Indispensable (adj): Không thể thiếu, thiết yếu.

• Universal / Compatible (adj): Phổ biến, tương thích chung.

• Dilemma (n): Thế tiến thoái lưỡng nan.

• Transparency (n): Sự minh bạch.

• Infrastructure (n): Cơ sở hạ tầng.

• Penetration (n): Sự thâm nhập (thị trường).

• Middlemen (n): Người trung gian.

• Couch potatoes (idiom): Những người dành nhiều thời gian ngồi xem TV, lười vận động.

Đáp án bài đọc chi tiết

Questions 28-32: Matching Headings

28. Section B -> vi (Factors relevant to the rapid increase in interactive TV)

Giải thích: Ngay câu đầu tiên của Section B chỉ ra lý do của hiện tượng này: “This phenomenon can be largely attributed to the rapid growth of reality TV shows… where viewers get to decide the result through voting.” (Hiện tượng này phần lớn là do sự phát triển nhanh chóng của show thực tế… nơi khán giả quyết định kết quả). Đoạn này liệt kê các yếu tố khiến tương tác truyền hình tăng mạnh (bình luận tin tức, tham gia game show, yêu cầu bài hát).

• 29. Section C -> vii (The revenue gains and bonus share)

Giải thích: Nửa đầu đoạn C tập trung liệt kê doanh thu khổng lồ của các show từ tin nhắn (5,4 triệu phiếu mang lại 1,35 triệu bảng của Big Brother; 40.000 tin nhắn/giờ của MTV). Nửa sau đoạn C nói về việc ăn chia lợi nhuận: nhà mạng lấy 40%-50%, phần còn lại chia cho đài truyền hình, nhà sản xuất (“bonus share”).

• 30. Section D -> i (An application of short codes on the TV screen)

Giải thích: Section D giải thích cốt lõi thành công nhờ sự xuất hiện của các đầu số độc nhất từ 4 đến 6 chữ số gọi là “shortcodes” xuất hiện trên màn hình giúp khán giả dễ nhớ hơn.

• 31. Section E -> v (A new perspective towards sharing the business opportunities)

Giải thích: Section E nói về việc các nhà mạng thay đổi quan điểm (mind change / new perspective) từ việc giữ khư khư lợi nhuận sang hợp tác chia sẻ doanh thu một cách minh bạch (Orange tung ra bảng giá chia sẻ doanh thu), sau bài học thất bại của công nghệ WAP do ích kỷ không muốn chia sẻ.

• 32. Section G -> viii (The possibility of the complex technology replaced by the simpler ones)

Giải thích: Câu đầu tiên của Section G khẳng định: “how easily a fancy technology can all of a sudden be replaced by a less complicated, lower-tech method” (một công nghệ hào nhoáng phức tạp có thể đột ngột bị thay thế dễ dàng bởi một phương pháp ít phức tạp hơn, công nghệ thấp hơn). Từ “fancy / complex” đối lập với “less complicated / simpler”.

Questions 33-35: Multiple Choice

33. In Europe, a research hints that young audiences spend more money on -> A (thumbing text messages)

Giải thích: Đoạn A chỉ ra nghiên cứu của Gartner cho thấy việc nhắn tin đã vượt qua sử dụng Internet trên khắp Châu Âu (“texting has recently surpassed Internet usage”) và đưa ra số liệu thanh thiếu niên Pháp, Anh, Đức dùng điện thoại nhắn tin tương tác với TV. “Thumbing text messages” (gõ/nhắn tin bằng ngón cái) là hoạt động được nhấn mạnh xuyên suốt.

34. What would happen when reality TV shows invite the audience to vote? -> D (Their participation could change the result)

Giải thích: Đoạn B ghi rõ ở các chương trình thực tế như Big Brother: “where viewers get to decide the result through voting” (nơi người xem quyết định kết quả thông qua bỏ phiếu). Quyết định kết quả tương ứng với việc thay đổi kết quả bài thi (change the result).

35. Interactive TV will change from concentrating on set-top devices to -> C (building an embedded message platform)

Giải thích: Đoạn F phân tích việc dùng thiết bị set-top box cắm vào TV bị lỗi thời và tốn kém, trong khi điện thoại di động có độ thâm nhập cao hơn (85%). Do đó, các nhà sản xuất set-top box cũ phải tự thay đổi bằng cách tích hợp trực tiếp nền tảng nhắn tin vào thiết bị của họ: “Providers of set-top box technology are now adding texting function to the design of their products.” (bổ sung chức năng nhắn tin vào thiết bị).

Questions 36 – 40: Matching Features

36. offered mobile phone message technology -> D (CMG)

Giải thích: Đoạn F chỉ ra: “Han Weegink of CMG, a company that offers the television market text-message infrastructure…” (CMG cung cấp cơ sở hạ tầng/công nghệ tin nhắn cho thị trường TV).

37. earned considerable amount of money through a famous programme -> E (Mm02)

Giải thích: Cuối đoạn C nêu: “…Mm02 (a British operator) reported an unexpectedly satisfactory result, which could be attributed to the massive text waves created by ‘Big Brother’.” (Mm02 báo cáo kết quả khả quan vượt bậc nhờ làn sóng nhắn tin khổng lồ từ chương trình Big Brother).

38. expressed the view that short codes are convenient to remember when turning up -> A (Flytxt)

Giải thích: Đoạn D ghi rõ: “…because short codes are much easier to remember on the screen, according to Lars Becker of Flytxt…” (mã ngắn dễ nhớ hơn trên màn hình). “Easy to remember” tương ứng với “convenient to remember”.

39. built their own mobile phone operating applications -> C (Endemol)

Giải thích: Cuối đoạn C chỉ ra công trình của công ty sản xuất này: “…Endemol… has begun constructing its own database for mobile-phone users. It plans to set up a direct billing system…” (Endemol bắt đầu tự xây dựng cơ sở dữ liệu riêng và lập hệ thống thanh toán trực tiếp để bỏ qua nhà mạng).

40. indicated that it is easy for people to send message in an interactive TV -> F (Gartner)

Giải thích: Cuối đoạn B trích dẫn lời Adam Daum của tổ chức Gartner: “…with their mobile phones right by their sides, and ‘it’s a supernatural way to interact.’ says Adam Daum of Gartner.” (ngồi trên sofa với điện thoại bên cạnh và đó là một cách tương tác siêu tự nhiên/dễ dàng).

Bài đọc Texting the Television mang đến một góc nhìn tổng quan và sâu sắc về cách thức các công nghệ đơn giản, tiện lợi có thể lật đổ những hệ thống máy móc phức tạp nhờ vào tính ứng dụng cao và khả năng tiếp cận thị trường nhanh chóng. Việc làm chủ bài đọc này giúp người học rèn luyện phản xạ đối chiếu từ đồng nghĩa một cách chính xác trong các dạng bài hoàn thành tiêu đề và trắc nghiệm.

Đây là bài phân tích chuyên sâu được biên soạn bởi trung tâm ngoại ngữ ECE, hỗ trợ đắc lực cho các học viên trong việc bóc tách bẫy logic của đề thi, củng cố vốn từ vựng Media học thuật và tự tin bứt phá band điểm IELTS Reading mục tiêu.

Đoàn Nương

Tôi là Đoàn Nương - Giám đốc trung tâm ngoại ngữ ECE. Tôi hiện đang là giảng viên của khoa ngôn ngữ các nước nói tiếng Anh - Trường Đại Học Quốc Gia Hà Nội. Tôi đã có 19 năm kinh nghiệm giảng dạy IELTS và 15 năm là giảng viên Đại Học. Tôi mong muốn đưa ECE trở thành trung tâm ngoại ngữ cho tất cả mọi người, mang tới cho học viên môi trường học tập tiếng Anh chuyên nghiệp và hiệu quả.